Os pintores Vanessa Bell e Duncan Grant levam seu ateliê de Charleston para a Tate Britain

Antes de ser um conjunto de pinturas, a parceria entre Vanessa Bell e Duncan Grant foi um cômodo: o ateliê de Charleston, a casa de fazenda em Sussex onde os dois pintores trabalharam lado a lado, com superfícies pintadas pelas próprias pessoas que as usavam. Esse cômodo agora chega a Londres. A Tate Britain retira o ateliê da casa e o remonta dentro do museu, a primeira vez que ele sai de Charleston, e constrói ao seu redor a primeira grande exposição a contar Bell e Grant como uma única história artística, e não como dois nomes no elenco do Grupo de Bloomsbury.

A escolha da peça central já é o argumento. Bloomsbury costuma ser narrado por meio de seus escritores, com Bell no papel de irmã de Virginia Woolf e Grant como personagem das memórias alheias. Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury coloca à frente a tinta, as cerâmicas e as cadeiras, acompanha a dupla ao longo de cinco décadas de trabalho compartilhado e mostra com que deliberação os dois se recusaram a separar uma tela de um tampo de mesa.

Com mais de 300 obras, a mostra começa antes de os dois se aproximarem: Bell estudou com John Singer Sargent (Iceland Poppies, c. 1908-1909), e Grant copiava os mestres antigos em Paris (After Chardin, c. 1906). A virada veio em 1909, quando Bell escreveu a Grant convidando-o para um chá e propôs que deixassem os sobrenomes de lado. Um ano depois, a exposição de Roger Fry Manet and the Post-Impressionists (Manet e os pós-impressionistas) desembarcou em Londres, e ambos levaram suas lições mais longe do que quase qualquer outro artista na Grã-Bretanha: Studland Beach (c. 1912), de Bell, achata as figuras em blocos de cor; Group at Asheham (1913), de Grant, transforma os amigos em ritmo. Duas telas de 1914 sobre o mesmo motivo, Still Life on Corner of a Mantelpiece, de Bell, e The Mantelpiece, de Grant, permitem ler a linguagem comum pincelada por pincelada.

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Os Omega Workshops, fundados em 1913 com a dupla na direção, levaram essa linguagem para cerâmicas, leques, bases de luminária, cadeiras e guarda-roupas. A exposição a acompanha até as encomendas: as capas que Bell fez para os livros da irmã, os murais de Grant sobre o lazer de verão e o aparelho de jantar que criaram juntos, Famous Women Dinner Service (1932-1934), cinquenta pratos Wedgwood pintados à mão que vão de Jane Austen a Cleópatra.

A Tate não suaviza a vida por trás da obra. Bell e Grant dividiram uma casa por mais de meio século e uma filha, Angelica; Bell manteve um casamento aberto com o crítico Clive Bell, e os relacionamentos de Grant foram sobretudo com homens. Nus masculinos eróticos de Grant, raramente vistos e escondidos por muito tempo, estão incluídos.

Depois da Primeira Guerra Mundial, os dois voltaram ao naturalismo, pintando o Sena e o sul da França, a Itália e a Espanha, e, na década de 1920, Charleston já havia se tornado o lar estável e pouco convencional deles. Interior with the Artist’s Daughter (c. 1935-1936), de Bell, e The Hammock (1921-1923), de Grant, pertencem a essa calmaria. O ateliê que dividiram até 1939 viaja a Londres enquanto a casa passa por obras de conservação.

Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury fica em cartaz de 12 de novembro de 2026 a 11 de abril de 2027 nas Linbury Galleries da Tate Britain, em Millbank (grátis para Tate Members). Com curadoria de Thomas Kennedy e Eliza Spindel e organizada com Charleston, a exposição tem o apoio do estilista Kim Jones, vice-presidente do Charleston Trust.

O que chega a Millbank é menos uma retrospectiva do que uma proposição: a de que a coisa mais radical que Bell e Grant fizeram foi o modo como viveram e trabalharam no mesmo cômodo.

Tags: exposições de arte, Bloomsbury Group, Duncan Grant, Vanessa Bell, Virginia Woolf, Charleston, Omega Workshops, Tate Britain

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