O CEO da Cloudflare, Matthew Prince: “Como escolho quais funcionários da Cloudflare substituir por IA”

Matthew Prince, CEO da Cloudflare, passou meses defendendo quase todas as frases que escreveu sobre as demissões na empresa motivadas pela IA. A única linha da qual mantém distância é a manchete — que, por acaso, é a frase mais honesta de todas.

“Como escolho quais funcionários da Cloudflare substituir por IA.”

Esse foi o título que o The Wall Street Journal publicou acima do artigo de opinião de Prince, em maio, pouco depois de a Cloudflare cortar 1.100 empregos, cerca de 20% de sua equipe. Quando Nilay Patel leu o título para ele no podcast Decoder, do The Verge, Prince contestou: “Não pude escolher o título porque, de novo, é assim que a imprensa funciona hoje: eles criam os títulos. Mas sim, escrevi todo o resto.”

Leitura recomendadaOracle admite que a IA eliminou 21.000 vagas e anuncia nova rodada de demissões

O resto é um critério para escolher

O resto é um método. Inspirado em Peter Drucker, Prince dividiu a empresa entre construtores, vendedores e os que medem. Construtores e vendedores ficam, e a Cloudflare diz que quer contratar o maior número possível deles. A maioria dos demitidos estava entre os que medem: equipes de auditoria interna, finanças, jurídico e reconhecimento de receita, além de uma camada de gerência intermediária. “A IA não está vindo atrás dos construtores nem dos vendedores, mas está vindo atrás dos que medem”, escreveu.

Os exemplos que ele dá são específicos. Uma equipe de relações com investidores com cerca de 20 pessoas costumava passar duas semanas reunindo documentos de resultados; a Cloudflare reduziu esse prazo a três minutos. Gerentes que antes tinham, em média, seis subordinados diretos agora lideram até 12, o que achatou o organograma e, segundo Prince, expôs uma camada de gerentes intermediários que “simplesmente não eram as pessoas certas”. A empresa também treinou modelos com dados de seus funcionários de melhor desempenho e os aplicou a toda a equipe para identificar talentos em ascensão, admitindo que “houve alguns erros”.

Cada uma dessas medidas é uma decisão sobre quem fica. A manchete da qual Prince se esquiva simplesmente diz isso em voz alta.

Não é uma empresa em dificuldades

O que torna esse caso incomum é o balanço financeiro. “Não fiz isso porque a Cloudflare está passando por dificuldades”, escreveu Prince, e os números dão respaldo à sua afirmação: receita de US$ 639,8 milhões no primeiro trimestre, acima das estimativas dos analistas e mais de 30% superior à do mesmo período do ano anterior. Isso dificulta sustentar a interpretação simplista de que uma empresa fraca está disfarçando cortes como estratégia. Os céticos têm uma suspeita mais incisiva. Marc Andreessen, citado pela Fortune, foi direto: “Agora todos têm a desculpa perfeita: ah, é a IA.”

A resposta de Prince é que essa reorganização vai atingir todos os setores e que sair na frente é a opção mais humana, porque é mais fácil encontrar um novo emprego antes que todo mundo chegue à mesma conclusão. Ele também contou o preço de agir cedo: a queda no preço das ações e ameaças de morte “de pessoas aleatórias que são contra a IA”. A maneira como se refere aos colegas que hesitam é mais dura do que qualquer coisa publicada pelo Journal. A parte que vale ser citada é: “Se você é um verdadeiro líder, vá a campo e faça o trabalho de verdade.”

O fundador que debate em público

Nada disso foge ao perfil de Prince. Ele tem o hábito de refletir longamente, por escrito, sobre o poder da Cloudflare e depois agir — como fez, de forma mais notória, quando a empresa cortou o acesso do site neonazista Stormfront. Ele põe no papel suas decisões mais difíceis, assina o texto e responde às perguntas. Por isso, a ressalva sobre o título chama a atenção. Um CEO que narra cada etapa de uma reestruturação se opõe apenas à frase que identifica quem faz a escolha.

E a escolha não foi delegada a uma máquina. Prince deixa essa distinção clara: “Se todas as decisões sobre promoções forem tomadas por um sistema de IA totalmente sem prestação de contas, isso me parece errado.” As ferramentas medem; o CEO decide. O que a IA mudou na Cloudflare foi o lugar onde as medições são feitas. Elas deixaram de ser responsabilidade de um departamento formado por pessoas e passaram a ser feitas por um conjunto de modelos que se reportam aos níveis superiores, concentrando a decisão em vez de dissolvê-la.

A Cloudflare emprega hoje entre 4.500 e 5.000 pessoas, e Prince espera que esse número volte a crescer, com forte presença de construtores e vendedores. Os que medem não vão voltar. O trabalho deles agora é feito por sistemas que respondem a Prince, o que torna os editores do Journal mais precisos do que ele gostaria. Alguém faz a escolha. Esse alguém é ele.

Tags: Cloudflare, layoffs, Matthew Prince, Middle managers, The Wall Street Journal

Conteúdo similar

Guggenheim diz que o mercado puniu ServiceNow e Salesforce além do razoável por causa da IA

A Microsoft demite 5.500 funcionários para bancar investimento de US$ 190 bilhões em IA

Sam Altman, chefe da OpenAI, na ONU: “A IA deve ser construída para as pessoas, não apenas para acelerar as máquinas por si mesmas…”

Tecnologia demite 205 mil em sete meses de 2026 — IA responde por 40% da culpa

Anthropic revela dado que mostra onde estamos com IA: Claude lidera 26% da própria pesquisa

Dario Amodei, sobre a IA que constrói: “o dever de ser honesto sobre o que está por vir”