Lena Dunham, a escritora que sempre conta primeiro o pior de si mesma

Lena Dunham

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de maio de 1986 New York City, United States
Ocupação	Escritora
Conhecido por	Catarina, a Menina Chamada Passarinha, Mobília Mínima, Uma Nova Educação

Quando Lena Dunham conheceu o homem com quem viria a se casar, ela lhe apresentou dois fatos que ele teria de aceitar antes que qualquer outra coisa pudesse acontecer: “Eu estava doente, e as pessoas não gostavam de mim.” A frase aparece perto do fim de Famesick, o livro de memórias que ela publicou nesta primavera, e resume bem a maneira como ela sempre escreveu. Ela conta primeiro aquilo que não a favorece, antes que qualquer outra pessoa tenha a chance. O livro chegou ao topo da lista de mais vendidos do New York Times e mostrou com força que a pessoa que a maior parte do mundo conhece da televisão sempre foi, acima de tudo, uma escritora cujo verdadeiro tema é ela mesma.

Dunham nasceu e cresceu em Nova York, filha do pintor Carroll Dunham e da fotógrafa Laurie Simmons, cujas imagens encenadas de bonecas e cômodos de casas de boneca fazem parte da Pictures Generation. Ela estudou na Saint Ann’s School, ganhou um Scholastic Art and Writing Award ainda adolescente e se formou em escrita criativa pelo Oberlin College. Seu primeiro público a encontrou na internet, por meio de vídeos curtos que ela produziu na faculdade e de Delusional Downtown Divas, uma série para a web da Index Magazine que satirizava o mundo da arte do centro de Manhattan em que ela havia crescido.

O trabalho para a tela importa aqui porque sempre foi uma forma de autobiografia por outros meios. Tiny Furniture (2010) escalou a própria mãe e a irmã de Dunham e lhe rendeu o Independent Spirit Award de melhor roteiro de estreia. Girls, exibida pela HBO de 2012 a 2017, acompanhava Hannah Horvath, uma jovem sem dinheiro no Brooklyn que quer ser escritora e vive tomando decisões ruins. A série rendeu a Dunham dois Globos de Ouro e, em 2013, ela se tornou a primeira mulher a ganhar o prêmio de direção de comédia da Directors Guild of America. Também fez dela uma das jovens escritoras mais debatidas dos Estados Unidos, anos antes de publicar um livro.

Esse livro chegou em setembro de 2014. A Random House havia assinado o contrato no fim de 2012 por um adiantamento de US$ 3,5 milhões, segundo relatos, e o valor se tornou uma notícia por si só. Not That Kind of Girl, com o subtítulo A Young Woman Tells You What She’s “Learned”, reunia ensaios pessoais em que as aspas de distanciamento em torno da última palavra fazem quase toda a piada. Em poucas semanas, o livro entrou na lista do New York Times. Também provocou a primeira grande controvérsia de sua carreira como prosadora: em um capítulo, ela descreveu ter sido vítima de violência sexual por um colega de Oberlin a quem chamou de “Barry”; o advogado de um ex-aluno disse que os detalhes apontavam para seu cliente, e a Random House reimprimiu o livro com um aviso depois que Dunham pediu desculpas.

Em torno do livro, ela manteve uma produção regular de textos mais curtos. A revista The New Yorker publicou seus textos de Personal History, entre eles “First Love” e “Difficult Girl”, sobre crescer cercada de terapeutas, além de trabalhos cômicos como “Dog or Jewish Boyfriend? A Quiz” e uma homenagem do início da carreira, “Seeing Nora Everywhere”, a Nora Ephron. Em 2015, ela e a produtora Jenni Konner fundaram a Lenny Letter, uma newsletter feminista que publicou um ensaio de Jennifer Lawrence sobre a diferença salarial em Hollywood antes de encerrar as atividades, em 2018. Em 2016, Dunham lançou Is It Evil Not to Be Sure?, um livro pequeno com anotações de seu “Creative Snippets and Observations Journal” [Diário de fragmentos criativos e observações], mantido perto de seu aniversário de 20 anos. Os lucros da edição autografada, de 2 mil exemplares, vendida pela Lenny, foram destinados à Girls Write Now, uma organização sem fins lucrativos que orienta jovens escritoras. Quando a pandemia paralisou tudo em março de 2020, ela começou a publicar um romance em capítulos, Verified Strangers, no site da Vogue.

Seu corpo começava a se tornar outra história. Em 2018, ela escreveu na Vogue sobre a decisão de fazer uma histerectomia depois de anos convivendo com endometriose e, em 2019, revelou que tem síndrome de Ehlers-Danlos. Hoje, esses ensaios parecem rascunhos do que viria a seguir.

Famesick, seu primeiro livro completo em doze anos, foi publicado pela Random House em 14 de abril de 2026. Cada capítulo tem o título de um episódio de Girls, começando por “I Get Ideas”, e o livro vai da criação da série ao lento desmoronamento de sua parceria com Konner e de seu relacionamento com o músico Jack Antonoff; depois, aborda cirurgias, a dependência dos medicamentos controlados que lhe haviam sido receitados para tratar suas doenças, a reabilitação, a sobriedade e uma nova vida em Londres. “Ficar doente”, escreve ela, “não é tão diferente de ficar mais famosa. Há nisso uma circularidade enlouquecedora, e também é muito difícil de explicar, até mesmo para as pessoas mais próximas de você.” O livro também retoma sua defesa pública, em 2017, de um roteirista de Girls acusado de estupro. Dunham diz que escreveu o texto enquanto tomava analgésicos, depois da histerectomia, e aponta esse episódio como a única coisa em sua vida que lhe causa “vergonha genuína”.

Em geral, os críticos avaliaram o livro nos termos que ele propõe. A Kirkus deu uma estrela à resenha e o descreveu como “um retrato comovente e sincero de uma vida superexposta e incompreendida”. Na The Nation, Grace Byron a chamou de “a Nora Ephron da geração millennial: vulnerável, impetuosa e exuberante”, numa comparação que ecoa a homenagem que a própria Dunham publicou no início da carreira na The New Yorker. Byron leu o livro como um ponto de virada: a provocadora jovem se tornando uma voz mais velha para uma geração que agora encara a própria meia-idade. Ela também cita a avaliação de Dunham sobre o próprio corpo: “Adorei ser mulher, mas detestei operar o equipamento.”

Dunham continua trabalhando na televisão; mais recentemente, foi cocriadora, ao lado do marido, Luis Felber, da comédia da Netflix Too Much (2025). Ela também adaptou livros de outras pessoas, como o romance de Karen Cushman para Catherine Called Birdy. Mas é a linha que vai de Not That Kind of Girl a Famesick que ajuda a entendê-la. No primeiro livro, uma jovem contava aos leitores o que achava que havia aprendido. No segundo, uma mulher que se aproxima dos 40 mostra o preço que pagou e pergunta, agora sem as aspas de distanciamento, se as lições se sustentaram.

Tags: escritores, Lena Dunham, memórias, Nora Ephron, Famesick, Not That Kind of Girl

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