Miles Franklin, o romance de estreia que sobreviveu a tudo o que escreveu

Miles Franklin

Photo: Unknown / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de outubro de 1879 Talbingo
Falecimento	19 de setembro de 1954 (74)
Ocupação	Romancista
Prêmios	Victorian Honour Roll of Women

Quando a adaptação da Netflix de My Brilliant Career chegou em agosto de 2026 e se tornou uma das séries mais assistidas da plataforma no ano, o nome de Miles Franklin entrou em milhões de novas conversas. Era um padrão conhecido. O romance já tinha feito isso antes — quando o filme marco de Gillian Armstrong, de 1979, lançou Judy Davis para a atenção internacional; quando a Criterion Collection lançou uma restauração em 2K aprovada pela própria Armstrong; quando o Miles Franklin Literary Award, financiado pelo espólio da autora, anunciava o vencedor de mais um ano. O curioso é que nada disso é o que Franklin queria para si. Ela publicou My Brilliant Career em 1901 e passou as cinco décadas seguintes tentando escrever algo que a substituísse.

O livro começou no interior. Franklin cresceu na propriedade de criação da família perto de Goulburn, em Nova Gales do Sul, num isolamento que gerou tanto inquietação quanto observação atenta. Filha de um fazendeiro e de uma professora, ela absorveu os ritmos da vida rural australiana com a atenção de alguém que já sabia que queria sair dali. Escreveu o que se tornaria My Brilliant Career entre os dezesseis e dezessete anos, inspirando-se na paisagem e nas frustrações ao redor para criar Sybylla Melvyn — uma heroína cuja ambição e recusa às convenções domésticas tornaram o romance extraordinário para a época e discretamente perturbador para aqueles ao seu redor.

Ela tinha vinte e um anos quando o livro saiu, com um prefácio de Henry Lawson que parecia feito para administrar as expectativas sobre a audácia literária de uma jovem. Franklin já tinha rascunhado uma sequência, My Career Goes Bung, na qual as aventuras seguintes de Sybylla foram consideradas tão impertinentes por aqueles ao seu redor que o manuscrito foi retido por quarenta e cinco anos. Só em 1946 foi publicado — muito depois de Franklin ter feito sua reputação por outros meios e sob outros nomes.

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Em 1906, ainda com vinte e poucos anos, Franklin deixou a Austrália para Chicago. Trabalhou por nove anos com a National Women’s Trade Union League, coeditando o jornal Life and Labor ao lado da também australiana Alice Henry, servindo como secretária da presidente nacional Margaret Robins, e escrevendo uma peça sufragista que demonstrava sua amplitude política. Durante esses anos vieram Some Everyday Folk and Dawn (1909), um romance mais contido que embutia a política do sufrágio feminino na observação doméstica — subestimado em comparação com o que veio antes e depois, mas mais afiado do que sua recepção modesta sugeria.

A Primeira Guerra Mundial a levou primeiro para a Macedônia como enfermeira voluntária, depois para Londres, onde se estabeleceu em trabalhos de secretariado nos anos 1920 enquanto construía silenciosamente uma segunda identidade literária. A série Brent of Bin Bin — Up the Country (1928), Ten Creeks Run (1930), Back to Bool Bool (1931), Old Blastus of Bandicoot (1931), Pioneers on Parade (1939), Cockatoos (1954) — foi uma sequência de seis romances sobre a Austrália pioneira, publicada sob um pseudônimo deliberadamente masculino que ela negava até para amigos próximos. Constitui uma das peças mais sustentadas de engano literário nas letras australianas. Franklin guardou o segredo até a morte.

Ela voltou para a Austrália em 1932 e no ano seguinte publicou Bring the Monkey, um romance satírico. Em 1936 veio All That Swagger — uma saga geracional que percorre um século da história dos colonos irlandeses-australianos, que muitos críticos consideram sua obra mais formalmente ambiciosa e realizada. Prelude to Waking (1950) veio em seguida sob outro pseudônimo. Sua produção ao longo das décadas foi substancial; quase nada recebeu a atenção que My Brilliant Career havia comandado.

A questão crítica que assombra a carreira de Franklin é se o romance que ela escreveu aos dezesseis anos é genuinamente tão bom quanto sua reputação sugere, ou se a cultura australiana se apegou a um mito de origem conveniente — a garota do interior prodígio, a feminista colonial — e nunca olhou de perto o suficiente para o que veio depois. All That Swagger, por qualquer medida séria, é um romance mais rico e formalmente mais ambicioso do que a estreia. A sequência Brent of Bin Bin, quando foi finalmente atribuída a Franklin após sua morte, revelou uma escritora com domínio sustentado da narrativa histórica e da complexidade estrutural que My Brilliant Career não havia sugerido. Franklin sabia a diferença. A defensividade que a manteve inventando pseudônimos e negando Brent of Bin Bin a colegas não era excentricidade — era frustração com um público que se recusava a olhar além da primeira coisa que ela tinha feito.

O debate se intensificou desde a série da Netflix de 2026, na qual a showrunner Liz Doran e a diretora Alyssa McClelland expandem o material original para seis episódios, imaginando uma Sybylla cujas ambições são testadas por personagens e complicações ausentes do texto original. A série estreou com uma avaliação crítica perfeita e se tornou o segundo programa mais assistido da Netflix globalmente em poucas semanas após a estreia em agosto. Isso provocou atenção renovada para a bibliografia completa de Franklin — embora permaneça incerto se o público seguiu Sybylla de volta para a obra mais exigente da autora.

O Miles Franklin Literary Award, que ela financiou em seu testamento de 1954 com a instrução de que honrasse um romance que apresentasse a vida australiana em qualquer de suas fases com o mais alto mérito literário, anunciou seu vencedor de 2026 em agosto: Omar Musa, por Fierceland, uma saga familiar ambientada entre o Bornéu malaio e Sydney que interroga herança e colonialismo. O prêmio se tornou um dos mais observados da região Ásia-Pacífico, valendo sessenta mil dólares australianos. Franklin nunca viveu para entregá-lo.

O que a obra continua a argumentar — o que a série da Netflix, o prêmio, a restauração da Criterion e o crescente estudo acadêmico em torno de Brent of Bin Bin continuam a retornar — é a lacuna persistente entre a carreira que uma mulher na Austrália colonial poderia ter permissão de ter e aquela que ela podia imaginar. Miles Franklin imaginou uma muito grande.

Tags: romancistas, escritoras, Miles Franklin, All That Swagger, Brent of Bin Bin, ficção feminista

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