Doze estados levam a fusão Paramount-Warner à Justiça federal para barrá-la a tempo

Os procuradores-gerais estaduais se tornaram a última instituição disposta a se colocar entre Hollywood e sua própria consolidação, agora que os reflexos antitruste de Washington silenciaram — e uma dúzia deles decidiu que vale a pena escalar essa briga em vez de ceder. O alvo é a absorção de aproximadamente US$ 110 bilhões da Warner Bros. Discovery pela Paramount, o acordo que uniria duas das bibliotecas fundadoras do sistema de estúdios sob um mesmo proprietário e arrastaria a disputa de tribunais estaduais dispersos para um banco federal, onde a principal lei antitruste do país está subitamente em julgamento.

Conforme noticiou o Deadline, uma coalizão de doze estados — Califórnia, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Oregon e Washington — está pedindo a um juiz federal uma ordem de restrição temporária e uma liminar para congelar a fusão antes que as empresas possam concluí-la. O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, lidera o grupo, fundamentando o caso na Lei Clayton, a lei de 1914 criada exatamente para impedir fusões que sufocam a concorrência antes que o dano seja feito.

A alegação central é sobre escala bruta. Uma combinação da Paramount Skydance e da Warner Bros. Discovery controlaria quase um terço da programação de TV a cabo americana e mais de um terço dos filmes blockbuster que ancoram o calendário de exibição nos cinemas, segundo o gabinete de Bonta — uma concentração que colocaria a montanha da Paramount, o escudo da Warner, CBS, HBO, CNN e franquias de DC a Star Trek atrás de uma única porta de sala de reuniões. “A concorrência é a força vital de uma economia saudável e vibrante”, disse Bonta, classificando o acordo como uma ameaça aos preços e à escolha do consumidor, e não como uma reestruturação corporativa de rotina.

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A escalada é importante porque a resistência estadual parecia estar desmoronando. Apenas dias antes, Oregon havia silenciosamente abandonado uma demanda judicial estadual solitária por registros da Paramount, um recuo que na época foi lido como rendição; em vez disso, agora parece um reagrupamento, com Oregon entre os doze nomes em uma queixa federal unificada. A Paramount, comandada pela Skydance de David Ellison, descartou o processo como “uma aplicação fundamentalmente falha das leis antitruste” que está “errada tanto nos fatos quanto no direito”, a mesma postura despreocupada que adotou quando rejeitou a investigação estadual anterior.

A urgência é um problema de calendário. O Departamento de Justiça dos EUA já aprovou o acordo, e a União Europeia deve decidir por volta de 22 de julho — o momento, alertam os estados, em que a Paramount poderia avançar para fechar o negócio em questão de dias. O acordo de fusão tem como data limite 4 de março de 2027, e uma taxa de aproximadamente US$ 7 milhões por dia atinge a Paramount assim que 30 de setembro passar — pressão que, segundo os estados, está levando a empresa a acelerar a conclusão para evitar o escrutínio.

Por uma geração, o destino de um estúdio era decidido em salas de reuniões de Hollywood e, ocasionalmente, em uma sala de audiências em Washington. Esta semana, ele aterrissou em um tribunal federal em Sacramento, onde doze advogados estaduais estão pedindo a um juiz que faça o que os reguladores não fizeram — segurar o acordo por tempo suficiente para perguntar se um terço dos blockbusters americanos pertence a uma única empresa.

Tags: Warner Bros. Discovery, Paramount, antitrust, merger, Rob Bonta, Skydance

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