Name: Darlene Love: I Know Where I've Been
Director: Barry Avrich
Genre: Documentary

A crueldade no centro da carreira de Darlene Love é uma questão de crédito. Ela cantou os vocais principais em discos que carregavam outros nomes, deu sua voz a sucessos que tornaram outras pessoas famosas e se tornou, na melhor das hipóteses, uma personagem coadjuvante na história de seu próprio trabalho. Darlene Love: I Know Where I’ve Been, o retrato de Barry Avrich, venceu o Prêmio do Público de Documentário em Toronto ao corrigir essa aritmética — colocando-a, aos 85, à frente do quadro pela duração de um longa-metragem.

O problema estrutural que o filme precisava resolver é incomum. As maiores performances de sua protagonista foram, por anos, legal e comercialmente de outra pessoa. “He’s a Rebel” liderou as paradas em 1962 creditada às Crystals, um grupo do qual Love não fazia parte; ela era simplesmente a voz. Avrich constrói o documentário em torno dessa lacuna entre som e assinatura, e o motor emocional é o lento fechamento dela — o reconhecimento chegando décadas atrasado, na indução ao Rock and Roll Hall of Fame, numa canção de Natal anual que se tornou um ritual televisivo, e agora num filme que se recusa a dividir com qualquer um o seu nome no cartaz.

O coro de testemunhas poderia tê-la engolido de novo. Bruce Springsteen, Cher, Dionne Warwick, Steven Van Zandt e outros aparecem para testemunhar, e um filme menor deixaria que a fama deles fizesse o argumento. Avrich os usa como corroboração, não como substituição — cada um está ali para dizer, em efeito, que a voz que você meio que lembra de discos de outros sempre foi dela. O movimento mantém o centro do documentário onde seu título insiste que ele pertence.

O fato de o público tê-lo escolhido em vez de um retrato de esportes radicais e de um documentário com toque musical diz algo sobre o que os espectadores de não-ficção recompensam: não novidade, mas justiça, a satisfação de um balanço finalmente acertado. É o mesmo apetite que fez 20 Feet From Stardom vencer o Oscar em 2013 — exceto que aquele filme tornou Love uma entre várias backing vocals, e este a torna o show inteiro.

A vitória também se encaixa num padrão que vale observar. O prêmio do público de documentário de Toronto se tornou um marcador inicial confiável na corrida do Oscar de não-ficção, e um retrato de uma musicista americana amada, impulsionado por amigos famosos e uma protagonista genuinamente injustiçada, é exatamente o perfil que viaja. O que o filme desbloqueia para Love é mais simples e maior do que um prêmio: uma versão do disco em que seu nome, por uma vez, é o único no cartaz.

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