O rap francês é o hip-hop escrito e interpretado em francês e se tornou uma das maiores cenas de rap fora dos Estados Unidos. O caminho até lá passou por um programa semanal de televisão, uma lei de rádio criada para proteger a canção francesa e uma geração de artistas que, com o tempo, decidiu que já não precisava das grandes gravadoras.

A cultura chegou primeiro pela dança e pela imagem. Sidney, DJ de rádio, apresentava H.I.P. H.O.P. na TF1, um programa semanal exibido em todo o país e dedicado ao breakdance, ao grafite e ao rap, frequentemente descrito como o primeiro do tipo em qualquer lugar. Na mesma época, o DJ Dee Nasty produziu por conta própria Paname City Rappin’, amplamente reconhecido como o primeiro álbum de rap francês, embora ele tenha dito, na época, que o considerava funk falado.

A cena que veio depois cresceu nos subúrbios de Paris e em Marselha. A coletânea Rapattitude, gravada em sessões noturnas no IRCAM, instituto de pesquisa musical instalado no Centre Pompidou, apresentou faixas de estreia do Suprême NTM, de Saint-Denis, e do Assassin. MC Solaar seguiu um caminho mais suave com “Bouge de là”, um single despojado, com influência do jazz, que conquistou o rádio e a imprensa, e, mais tarde, com Prose Combat, álbum que lhe rendeu o título de poeta do gênero. O NTM respondeu com discos mais pesados e revoltados, como Paris sous les bombes, enquanto o IAM, de Marselha, envolvia suas letras em imagens egípcias e narrativas mediterrâneas.

O que transformou essa cena em um fenômeno de massa foi uma cota. A lei obrigou as rádios francesas a reservar 40% do espaço dedicado à música popular nos horários de maior audiência para canções em francês, metade delas de novos talentos ou lançamentos recentes. A regra foi criada para proteger a chanson do pop em língua inglesa. As rádios voltadas ao público jovem precisavam de conteúdo em francês que seus ouvintes realmente quisessem escutar, e a rede Skyrock encontrou esse material no rap, reformulando sua identidade como a casa do gênero. De repente, os rappers passaram a tocar todos os dias em rádios de alcance nacional.

As vendas vieram em seguida. L’École du micro d’argent, do IAM, recebeu certificação de ouro em dois dias e depois alcançou o status de diamante, números que se esperava ver entre as estrelas do pop francês. Na década seguinte, Booba, que havia integrado a dupla Lunatic, impulsionou um estilo mais frio e voltado para as ruas, que moldou uma geração de rappers; Diam’s conquistou o público do pop mainstream; e coletivos como Sexion d’Assaut lotaram arenas.

O streaming mudou novamente a economia do setor. O PNL, formado por dois irmãos do conjunto habitacional Les Tarterêts, em Corbeil-Essonnes, lançou músicas pelo próprio selo, QLF, quase não deu entrevistas e, ainda assim, chegou ao topo da parada de álbuns com Deux frères. Em Marselha, Jul lançou discos num ritmo que nenhuma grande gravadora programaria e se juntou a Johnny Hallyday, Mylène Farmer e Jean-Jacques Goldman entre os artistas com mais álbuns triplamente certificados como platina na França. O drill chegou de Chicago e Londres, e a mixtape Drill FR, de Gazo, levou esse som ao primeiro lugar.

A cena em língua francesa também cruzou fronteiras desde cedo. Rappers belgas como Damso se tornaram estrelas na França, e Soolking, nascido na Argélia, construiu uma carreira que mistura raï e rap francês. Soolking também testou a fronteira mais recente ao participar de “Cogite”, ao lado de Willylancien, uma persona de rap criada por inteligência artificial que a Skyrock já havia incluído em sua programação.

A cronologia ajuda a entender por que o gênero tem a cara que tem hoje. H.I.P. H.O.P. foi ao ar em 1984, mesmo ano de Paname City Rappin’. Rapattitude foi lançado em 1990. A cota de rádio foi aprovada em 1994 e entrou em vigor em 1996; L’École du micro d’argent veio em 1997. Deux frères, do PNL, chegou em 2019, e Drill FR, de Gazo, em 2021.

Cada etapa ampliou o número de pessoas que podiam fazer um disco de rap francês e de pessoas que podiam ouvi-lo. A cota formou o público; o streaming eliminou os intermediários. A estação que um dia tornou impossível ignorar o rap nas rádios francesas agora decide o que fazer com rappers que não têm voz humana — e essa questão vai moldar o próximo capítulo do gênero.

Tags: Hip-Hop, IAM, French rap, Jul, MC Solaar, PNL

A cota de rádio criada para proteger a chanson transformou o rap francês em fenômeno de massa

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