Bernard Tapie, o homem que transformou a falência em material de Netflix

Bernard Tapie

Photo: Gind2005 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de janeiro de 1943 20th arrondissement of Paris
Falecimento	3 de outubro de 2021 (78)
Ocupação	Empresário, político e proprietário de clube esportivo
Prêmios	Europeu do Ano

As acusações contra ele eram reais. A pena de prisão foi cumprida. A indenização de €404 milhões também foi real, por um tempo, até deixar de ser. O que tornou Bernard Tapie singular na vida pública francesa não foi sua capacidade de reinvenção — muita gente se reinventa — mas sua teimosa insistência de que o sistema era manipulado contra ele, e o fato de que os tribunais alternavam entre concordar com ele e ordenar que pagasse.

Ele cresceu em Seine-Saint-Denis, o cinturão norte dos subúrbios de Paris que produziu, em medidas aproximadamente iguais, alguns dos melhores atletas da França e algumas de suas falências mais espetaculares. Seu pai consertava refrigeradores. Tapie não esperou por herança; no final dos anos 1970, começou a comprar empresas que ninguém queria — uma gráfica aqui, uma fabricante de baterias ali — reestruturando-as e seguindo adiante. O padrão se repetiria, em escala cada vez maior, pelos vinte anos seguintes.

Em 1990, comprou a Adidas por aproximadamente 1,6 bilhão de francos, financiada por um sindicato liderado pelo Crédit Lyonnais. A marca estava em dificuldades: os custos de produção sangravam, a identidade estava difusa, e a Nike havia tomado a posição de mercado que a Adidas considerava seu direito de nascença. Tapie transferiu a produção para a Ásia, redesenhou a rede de distribuição, trouxe Bob Strasser, ex-executivo da Nike, para reconstruir a área de marketing, e vendeu a empresa em 1993. Em 1995, a Adidas estava listada na bolsa de valores a onze bilhões de francos. O que aconteceu com a margem entre a compra e a listagem ocuparia o sistema jurídico francês pelos próximos vinte e cinco anos.

Os mesmos anos fizeram do Olympique de Marseille algo que nunca tinha sido antes e nunca mais foi desde então. Ele comprou o clube em 1986, quando era uma agremiação provinciana, e o transformou, em três anos, na força dominante do futebol francês. Quatro títulos consecutivos da Ligue 1. E então, em uma noite de maio em Munique, em 1993, o primeiro e ainda único título da Liga dos Campeões conquistado por um clube francês. O estádio tinha 64 mil pessoas. Marseille sentiu, naquela noite, como uma cidade que havia brevemente reordenado a hierarquia continental.

A vitória foi contaminada antes mesmo de o confete assentar. Naquela mesma primavera, uma partida da Ligue 1 entre OM e Valenciennes havia sido combinada — um jogo de meio de tabela sacrificado para proteger jogadores-chave para a final europeia. Um zagueiro do Valenciennes recebeu dinheiro antes da partida. Tapie foi implicado, julgado e, em 1995, condenado a dois anos, dos quais oito meses não foram suspensos. Ele cumpriu 165 dias. A federação francesa de futebol retirou do OM o título da liga e rebaixou o clube para a segunda divisão. O título da Liga dos Campeões não foi cassado — foi conquistado em campo, na Alemanha, por jogadores cujas habilidades não estavam em questão — mas a sombra institucional nunca se dissipou.

O caso Crédit Lyonnais correu em trilha paralela e chegou a uma conclusão mais sombria para o banco. Tapie alegou que o banco, agindo como seu consultor financeiro, havia orquestrado a venda da Adidas em benefício próprio — usando estruturas offshore para adquirir a empresa sem revelar o conflito de interesses, e deliberadamente vendendo-a por um preço baixo a um comprador, Robert Louis-Dreyfus, que depois a listou a seis vezes o preço de aquisição. Em 2008, um painel judicial especial concedeu a Tapie €404 milhões do Estado francês. A decisão foi contestada pelo governo socialista que assumiu em 2012; em 2015, um tribunal francês ordenou a devolução do dinheiro. O caso consumiu o mandato de Christine Lagarde como ministra das Finanças, as carreiras de vários juízes e a melhor parte dos últimos anos de Tapie. Ele morreu com a questão ainda formalmente sem solução.

O meados dos anos 1990, que para a maioria das pessoas teria constituído um fim, foi para Tapie uma espécie de pivô forçado. A falência o tornou inelegível para suas atividades anteriores. Ele entrou, em 1995, em um filme de Claude Lelouch — Hommes, femmes: mode d’emploi — ao lado de Fabrice Luchini, e descobriu que as habilidades necessárias para comandar uma sala de reuniões não eram totalmente diferentes das habilidades necessárias para prender a atenção de uma câmera. A produção teatral de Um Estranho no Ninho, na qual interpretou o papel de McMurphy que Jack Nicholson tornara famoso, rendeu críticas que surpreenderam aqueles que esperavam um mero teste de popularidade. A série de TV Valence, na qual interpretou um chefe de polícia por quatro temporadas, foi ao ar até 2005.

Em 2018, foi diagnosticado com câncer no estômago e no esôfago — um diagnóstico que tornou público e tratou, de forma tipicamente tapieana, como uma luta que valia a pena documentar. Ele fez quimioterapia e tratamentos experimentais na França e na Bélgica e deu entrevistas sobre o processo com a mesma franqueza combativa que aplicara a tudo mais. Ele ainda estava no meio disso quando, meses antes de sua morte, ele e sua esposa foram espancados em uma violenta invasão domiciliar em sua residência em Paris. Morreu em 3 de outubro de 2021, aos 78 anos. Emmanuel Macron chamou sua ambição, energia e entusiasmo de fonte de inspiração para gerações de franceses. Os torcedores do Olympique de Marseille, que encontraram razões para amá-lo mesmo quando os tribunais encontravam razões para prendê-lo, chamavam-no simplesmente de le boss.

A série limitada biográfica da Netflix Tapie, lançada em 2023, encontrou em sua história o que a vida pública francesa nunca conseguiu definir: se ele era um visionário que quebrou as regras por julgá-las insuficientes, ou um homem cujos apetites excediam consistentemente sua ética. A série atraiu audiência significativa na França. A pergunta que levantou não obteve uma resposta mais clara na tela do que havia obtido nos tribunais. Esse, no fim, pode ser o desfecho mais tapieano possível: um veredito que se recusou a se tornar definitivo.

Tags: ceos, negócios, Adidas, Bernard Tapie, empresarios franceses, La Vie Claire