Ciryl Gane, o campeão peso-pesado do UFC que ainda precisa conquistar o cinturão no octógono

Ciryl Gane

Photo: The White House / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de abril de 1990 La Roche-sur-Yon
Ocupação	Lutador de MMA
Prêmios	Campeonato de Peso Pesado da UFC · Campeonato Interino de Peso Pesado da UFC · Campeonato de Peso Pesado da TKO Major League MMA · Campeonato Francês de Muay Thai da AFMT · Performance da Noite da UFC (quatro vezes) · Luta da Noite da UFC (vs. Tai Tuivasa)

Ciryl Gane é o campeão peso-pesado do UFC, mas nunca venceu uma luta pelo cinturão indiscutível. Francis Ngannou o derrotou na decisão dos juízes. Jon Jones precisou de um único estrangulamento ainda no primeiro round. A terceira tentativa também terminou no round inicial, quando Tom Aspinall ficou sem enxergar depois que os dedos estendidos de Gane atingiram os dois olhos. Ainda assim, o cinturão acabou nas mãos de Gane, por anúncio oficial, depois que Aspinall abriu mão do título. Esse é o lugar curioso que o striker mais técnico da divisão ocupa hoje: um campeão no papel que ainda precisa provar dentro do octógono que o papel está certo.

Ele não cresceu em uma academia. Gane nasceu em La Roche-sur-Yon, na Vendée, em uma família com raízes paternas em Guadalupe; seu pai, Romain, dirigia ônibus e jogava futebol regional na Division d’Honneur. O filho jogou futebol e basquete e, depois, conseguiu um emprego como vendedor em uma loja de móveis, em um programa de formação profissional em Paris. Um antigo colega de turma o levou a uma aula de Muay Thai, e os móveis ficaram para trás.

No Muay Thai, avançou depressa e nunca perdeu. Conquistou por nocaute o título peso-pesado francês da AFMT em sua primeira luta profissional, defendeu o cinturão e venceu nos pontos Yassine Boughanem, campeão múltiplas vezes do WBC Muaythai. Essa formação ainda molda tudo o que ele faz de luvas: luta a longa distância, leve nos pés como poucos homens de 1,93 m conseguem ser, e usa o jab e pequenas fintas para abrir caminho a chutes nas pernas, no corpo e na cabeça. A maioria dos pesos-pesados espera por um único golpe. Gane constrói um argumento.

O caminho até o MMA passou pela MMA Factory, de Fernand Lopez, em Paris, academia que já havia revelado Francis Ngannou. Gane chegou ao local no início de 2017 em busca de treinos mais fortes. Naquela altura, Ngannou já havia rompido com Lopez por causa de dinheiro e reconhecimento e se mudado para Las Vegas; essa ruptura transformou dois atletas formados na mesma academia em rivais. Como a França só legalizou o MMA em 2020, Gane construiu seu cartel inicial no exterior: conquistou o título dos pesados da organização canadense TKO em sua estreia profissional e o defendeu duas vezes antes de assinar com o UFC, em 2019.

Sua ascensão foi rápida para os padrões dos pesos-pesados. Uma chave de calcanhar contra Don’Tale Mayes, a interrupção da luta contra Junior dos Santos, vitórias por decisão sobre Jairzinho Rozenstruik e Alexander Volkov e, então, no UFC 265, em agosto de 2021, um nocaute técnico no terceiro round contra Derrick Lewis que lhe rendeu o título interino. Antes dele, nenhum lutador francês havia conquistado um cinturão interino do UFC.

Os limites ficaram evidentes contra os dois homens que se recusaram a ficar parados diante dele. No UFC 270, em janeiro de 2022, Gane acertou mais golpes que Ngannou durante dois rounds, até que seu antigo colega de academia mudou o rumo da luta, derrubou-o e o manteve no chão nos três rounds finais. Foi a primeira derrota de sua carreira em qualquer modalidade de combate. Em março de 2023, no UFC 285, Jon Jones voltou após três anos afastado, subiu para o peso-pesado e finalizou Gane com uma guilhotina no primeiro round, conquistando o cinturão vago. Nas duas noites, a lição foi a mesma: é difícil acertar Gane, mas muito mais fácil mantê-lo no chão.

As dúvidas se acumularam no período entre aquelas disputas por título. As vitórias sobre Tai Tuivasa e Serghei Spivac, em Paris, foram convincentes. A revanche contra Volkov, no UFC 310, em dezembro de 2024, não foi: Gane venceu por decisão dividida, embora 19 dos 20 jornalistas que pontuaram a luta tenham dado a vitória a Volkov. Depois, Dana White disse que achava que Volkov havia vencido. Então veio o UFC 321, em outubro de 2025, e a chance contra Aspinall. A luta foi equilibrada nas trocas iniciais, até que a mão aberta de Gane atingiu os olhos do campeão. A infração foi considerada acidental, e o combate terminou sem resultado. Aspinall nunca mais lutou como campeão; as lesões o impediram de receber liberação médica, e ele abriu mão do título em setembro de 2026. Gane não escolheu esse desfecho, mas ele agora faz parte da história de como conquistou o cinturão, e seu próximo adversário já chamou a promoção de uma recompensa por trapacear.

O que mudou a conversa foi o verão. No card do UFC Freedom 250, em Washington, em 14 de junho de 2026, Gane enfrentou Alex Pereira, ex-campeão dos médios e dos meio-pesados que buscava um título em uma terceira divisão. Gane atacou a parte interna da coxa e o corpo de Pereira durante o primeiro round, derrubou-o com um jab no início do segundo e continuou com cotoveladas e socos até o árbitro Herb Dean interromper a luta aos 1min27s. Com isso, tornou-se campeão interino pela segunda vez e levou seu cartel a 14-2, com uma luta sem resultado. Quando Aspinall se afastou, White primeiro afirmou que Gane não seria promovido a campeão e depois voltou atrás; em 19 de setembro, o UFC o anunciou como campeão indiscutível.

Fora do octógono, ele abriu uma segunda frente de trabalho. A Netflix lhe deu o papel principal no thriller de ação francês K.O., dirigido por Antoine Blossier e ambientado em Marselha, no qual interpreta Bastien, um lutador que matou um adversário no ringue e é arrastado de volta à violência pela busca por um adolescente desaparecido. O filme chegou à plataforma em junho de 2025, mesmo ano em que Gane apareceu como Pape, em um pequeno papel, em Den of Thieves 2: Pantera. O trabalho diante das câmeras combina com a imagem que ele sempre transmitiu: calma e bom humor, enquanto a maioria dos pesos-pesados aposta na ameaça.

Gane, nascido em 12 de abril de 1990, mora em Nogent-sur-Marne, na periferia leste de Paris, com a esposa e as duas filhas.

A primeira defesa está marcada para o UFC 334, no Madison Square Garden, em Nova York, em 14 de novembro, contra Josh Hokit, ex-jogador de futebol americano da Fresno State, invicto e com 28 anos. Hokit derrotou Derrick Lewis no mesmo card de junho e já disse que Gane não merece o título indiscutível. A noite decidirá mais do que uma posição no ranking. Será a primeira vez que Gane defenderá algo que já é seu e a primeira oportunidade de conquistar o cinturão indiscutível da única maneira que ainda não conseguiu: vencendo o homem que estará diante dele.

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