A abertura de Novos Ricos joga o espectador numa mesa de pôquer clandestina, e o resto do filme corre atrás do que acontece ali. Youssef Bouahzizi atende por nomes diferentes conforme a plateia (para a namorada, é Thiago) e vive de revender bolsas de grife no mercado negro, um negócio que anda difícil. Para o Cinema Express, ele compensa a falta de sorte vendendo uma história, uma visão, a quem estiver na frente dele. Na mesa, Youssef perde, fica devendo à dupla de irmãos que toca o lugar e deixa como garantia um Rolex supostamente autêntico. Da discussão sai uma briga, e o mesmo site registra a surpresa: o trambiqueiro de lábia solta sabe lutar. O Ready Steady Cut também reparou nas lutas, bem coreografadas e mais violentas do que o crítico esperava de uma comédia.

Youssef é irritante por construção, e o filme aposta nisso. É falastrão, tem um charme barato e exagera o tempo todo no próprio estilo. O Ready Steady Cut o define como um tipo brega que não chega a ser charmoso e elogia Nassim Lyes por sustentar o personagem sem aparente esforço, sobretudo na cena em que ele conta à namorada quem é de verdade. É ali que a máscara de Thiago cai, e Youssef fica cada vez mais desesperado. O Cinema Express concorda que Lyes tem bons momentos de timing cômico, mas diz que a escrita não acompanha o ator. As piadas caem no grosseiro com mais frequência do que o necessário, e o volume (muito grito, muito corpo em movimento, situações exageradas, nas palavras do Ready Steady Cut) toma o lugar da graça que o texto deveria entregar. O ator se sai melhor do que o material. Quem não aguenta Youssef logo de saída dificilmente muda de ideia ao longo da sessão, porque o filme não lhe dá motivo para isso.

O que segura a história é a química entre Youssef e Stéphanie. Zoé Marchal faz uma mulher prestes a ficar rica com criptomoedas, e o Ready Steady Cut a descreve como neurótica, aparentemente fria e insegura ao mesmo tempo, um contraponto que combina com o parceiro de cena. Para o crítico, a atriz sustenta o papel num nível alto, e a dupla tem química convincente na tela. O Cinema Express traz o detalhe que melhor resume a personagem: Stéphanie discursa sobre quanto vai valer quando vender as moedas, mas faz escândalo no supermercado por não conseguir pagar as compras, e é Youssef quem acaba cobrindo a maior parte da conta. Ele, que se convence de estar ali só pelo golpe, termina financiando a mulher que pretendia enganar. É difícil saber quem está se apaixonando por quem, ou se tudo não passa de uma grande armação, e o Cinema Express acerta ao notar que essa incerteza ajuda a narrativa: formam um par improvável, e o filme sabe tirar partido disso.

O título original, Nouveaux riches, aponta para a ideia mais interessante do roteiro. A necessidade de Youssef de ser aceito nas grandes ligas, que o Cinema Express considera bem apresentada, aparece na casa da namorada rica, onde o pai e o irmão dela ridicularizam o seu jeito exibido e exagerado de se portar. Youssef quer entrar num mundo que enxerga nele um embuste, e a ironia do título pesa nessa cena. A fortuna de Stéphanie faz o espelho disso: dinheiro que existe mais em projeção do que em saldo. O enriquecimento como encenação, dois personagens fingindo uma riqueza que ainda não têm, ou que não têm de todo, é o assunto real do filme. Pena que ele o trate com menos cuidado do que trata as brigas.

O roteiro segura o ritmo, mas não segura a história. O Ready Steady Cut elogia o texto por não deixar o passo cair e por nos obrigar a decifrar os personagens, mas admite que o enredo falha: em certo momento, ele se perguntou aonde aquilo ia e qual era o sentido de tudo, e foi fazer um chá. Como os protagonistas mentem o tempo inteiro, as intenções ficam turvas, e o filme confunde ambiguidade com falta de direção. Há slapstick e screwball, gritaria, e a mistura de ação, comédia, romance e drama funciona só em parte. As lutas, que segundo o mesmo crítico acrescentam um elemento sério de ação e mantêm o público alerta, às vezes parecem trazidas de outro filme. A direção de Julien Royal não resolve a costura entre o tom leve e a violência, e o resultado é um filme que muda de humor mais depressa do que o espectador consegue acompanhar.

Boa parte da graça de Youssef depende do timbre e do ritmo da fala. O Cinema Express descreve um vendedor que convence falando sem parar, sem dizer muita coisa, e é uma boa definição do personagem. Quando o texto está afiado, essa lábia diverte. Quando não está, vira tagarelice, e o espectador percebe que o homem fala bem mais do que o filme tem a dizer. É nos duelos de Lyes com Marchal, em que cada um tenta passar a perna no outro, que a conversa ganha direção e as réplicas deixam de ser barulho.

O final, segundo o Ready Steady Cut, é intenso e afetuoso, e o filme fecha o círculo: o jogador acaba enganado, mas de um jeito que ninguém espera. Sem estragar a surpresa, a virada funciona e dá à história um desfecho à altura do que vinha sendo prometido. É também ali que a dúvida sobre quem engana quem deixa de ser só um truque de roteiro e passa a ter consequência para os dois.

No elenco de apoio estão Adrien Essamir, Yousef Ramal, Yovel Lewkowski, Yassine Stein e Eric Cullet, e Hakim Jemili, Ciryl Gane e Adèle Exarchopoulos aparecem interpretando a si mesmos. O Movie Nation descreve um submundo animado de golpistas e marginais em torno do protagonista, e Youssef, assim, tem companhia à altura da própria lábia. Um homem que vive de aparência precisa de gente que viva dela também, e essa galeria de figuras apelidadas dá ao filme um chão social que o roteiro, sozinho, nem sempre sustenta.

Novos Ricos é um filme barulhento e irregular, que acerta mais nos duelos entre os dois protagonistas do que nas gags, e mais nas brigas do que no enredo. O humor tropeça no grosseiro, a trama se perde nas próprias mentiras e Youssef cansa antes de o filme acabar. Mesmo assim, Lyes e Marchal seguram o interesse até o fim, e a virada final paga o que o filme vinha prometendo.