Gavi ganhou a Copa com a Espanha, mas continua buscando seu lugar no time titular

Gavi

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de agosto de 2004 Los Palacios y Villafranca, Spain
Ocupação	Futebolista
Prêmios	Trophy Kopa u00b7 Golden Boy

Quando a Espanha levantou a taça da Copa do Mundo em Nova York, Gavi estava lá — medalha no pescoço, braços erguidos junto com o resto do time. Ele não tinha começado a final. Tinha saído do banco. E o fato de isso contar como a parte complicada do seu verão diz algo sobre a posição peculiar que este jogador de Los Palacios y Villafranca agora ocupa: campeão mundial aos vinte e um anos, operado duas vezes em três anos e, ainda assim, em algum sentido importante, inacabado.

O nome completo dele é Pablo Martín Páez Gavira. O apelido Gavi vem do sobrenome materno, Gavira, atribuído para distingui-lo de outro Pablo na base do Barcelona quando entrou na academia aos onze anos. A identidade pegou mais forte do que qualquer um esperava. A expectativa também.

Ele cresceu numa cidade pequena ao sul de Sevilha, onde futebol é menos uma carreira e mais um hábito. Os pais — classe trabalhadora, pragmáticos, apoiadores sem construir tudo em torno de um sonho — se mudaram quando o Barcelona o chamou em 2015. Antes disso, duas temporadas nas categorias de base do Real Betis renderam noventa e cinco gols e a atenção dos olheiros de La Masia. Em La Masia, o modelo técnico — manter a bola, encontrar o terceiro homem, pressionar imediatamente ao perdê-la — ficou tão enraizado no jogo de Gavi que, quando ele fez dezessete anos, a comissão técnica do time principal não conseguiu mais justificar mantê-lo fora.

A estreia no time principal do FC Barcelona veio em agosto de 2021, tornando-o o quarto jogador mais jovem da história do clube. Oito semanas depois, Luis Enrique o convocou para a seleção espanhola numa semifinal da Nations League contra a Itália — o jogador mais jovem a representar La Roja no nível sênior. Os recordes caíram em sequência. Em junho de 2022, seu primeiro gol internacional contra a República Tcheca fez dele o artilheiro mais jovem da história da Espanha. Cinco meses depois, ele marcou na goleada de 7 a 0 da Espanha sobre a Costa Rica na Copa do Mundo do Catar, tornando-se o terceiro artilheiro mais jovem da história do torneio. Ele tinha dezoito anos, levou o Troféu Kopa e o Prêmio Golden Boy na mesma semana, e as comparações com Xavi Hernández e Andrés Iniesta tinham passado de elogio para algo mais parecido com uma descrição funcional.

O que a aceleração precoce escondeu foi a fragilidade, não de temperamento, mas de tecido. Em 19 de novembro de 2023, jogando uma eliminatória da Euro 2024 contra a Geórgia em Valladolid, o joelho direito de Gavi rompeu — ligamento cruzado anterior e menisco lateral, simultaneamente, o tipo de lesão que encerrou carreiras e reorganizou outras. A Espanha se classificou para a Euro 2024. A Espanha venceu a Euro 2024. Gavi voou para Berlim para a final como civil, mais mascote que meio-campista, lá para apoiar um time que aprendeu a funcionar sem ele.

A recuperação levou 348 dias. Ele voltou no outono de 2024, reconstruiu seu lugar no Barcelona de Hansi Flick nos meses seguintes e então — em agosto de 2025, antes que a versão reconstruída pudesse se tornar a dominante — sofreu uma lesão no menisco do joelho direito que exigiu nova cirurgia e mais quatro meses de ausência. Ele voltou em março de 2026. Quando a convocação da Espanha para a Copa do Mundo foi anunciada, ele estava disponível, tinha feito quarenta e duas partidas na temporada 2025-26 e vencido La Liga novamente. Luis de la Fuente o incluiu. Ele começou a estreia contra Cabo Verde. Não estava no onze inicial para a final contra a Argentina.

A pergunta crítica sobre o momento atual de Gavi não é se ele pode jogar — claramente pode — mas se a versão que emerge de dois anos de reconstrução é o mesmo jogador que fez todo observador razoável assumir que uma carreira geracional era inevitável. No Barcelona, Pedri continua sendo o centro criativo do elenco. No meio-campo da Espanha, a combinação da autoridade de Rodri com o alcance criativo de Fabián Ruiz se mostrou tão eficaz que De la Fuente vê pouca razão para mudá-la. Gavi, que um dia parecia o meio-campista em torno de quem a Espanha construiria sua próxima década, agora ocupa um tipo diferente de papel: importante, presente e ligeiramente à margem da história da qual ele deveria ser o centro.

Ele tem vinte e um anos. Venceu três títulos de La Liga, uma Copa do Rei, duas Supercopas da Espanha, uma UEFA Nations League e uma Copa do Mundo. Tem contrato até 2030. Tem uma namorada chamada Ana Pelayo, uma família de uma cidade pequena em Sevilha que se mudou por ele e um corpo que foi desmontado e remontado duas vezes antes de sua carreira começar de verdade. A temporada 2026-27 — num Barcelona que ainda acredita nele, sob um técnico que usa sua energia — é onde o argumento sobre se tudo isso é o começo ou o fim realmente começa.

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