Vinicius Junior: o orgulho brasileiro que a Europa tentou calar

Vinicius Junior

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de julho de 2000 São Gonçalo
Ocupação	Futebolista
Prêmios	Liga dos Campeu00f5es u00b7 Melhor Jogador FIFA u00b7 Melhor Jogador da Liga dos Campeu00f5es u00b7 Melhor Jogador da Liga u00b7 Pru00eamio Su00f3crates u00b7 Supercopa UEFA

Quando a cerimônia da Bola de Ouro aconteceu em Paris, em outubro de 2024, o Real Madrid — o clube, a comissão técnica, o elenco — recusou-se a comparecer. A decisão comunicou algo que os protocolos habituais do futebol europeu preferem não explicitar: que o jogador mais valorizado da temporada da Champions League, o homem que marcou na final de Wembley e foi escolhido pelos eleitores da FIFA como o melhor futebolista do planeta, havia recebido um veredito diferente de um grupo diferente de eleitores. Rodri venceu. Vinicius Junior voltou para casa. Dois meses depois, no prêmio The Best da FIFA em Doha, ele ficou no pódio e disse, calmamente, que a justiça havia chegado.

Ele nasceu em 12 de julho de 2000, em São Gonçalo, uma cidade na região metropolitana do Rio de Janeiro que costuma não aparecer no tipo de histórias de origem que os grandes clubes preferem contar. Seu pai o levou para uma escola afiliada ao Flamengo quando ele tinha seis anos. Ele começou a jogar futsal — a versão comprimida, rápida e improvisada do jogo que produz um tipo específico de jogador, aquele que dribla entre corpos em espaços pequenos e raramente entra em pânico com a bola. Aos dez anos, a academia de base do Flamengo já o tinha. Aos dezesseis, assinou seu primeiro contrato profissional; uma semana depois de completar dezessete, fez sua estreia no time principal contra o Atlético Mineiro no Campeonato Brasileiro.

A transferência para o Real Madrid, formalizada quando ele completou dezoito anos em 2018, custou cerca de 45 milhões de euros — o maior valor que o Real Madrid havia pago por um jogador com menos de dezenove anos na época. As primeiras temporadas em La Liga foram difíceis da maneira específica como altas expectativas criam dificuldade: Vinicius tinha a velocidade e o drible, mas a finalização, naqueles dois primeiros anos, era uma conversa contínua que os torcedores do Madrid acompanhavam com graus variados de paciência. Alguns desses torcedores expressaram sua impaciência de maneiras que não se limitavam ao resultado no placar. O abuso racista dirigido a ele nos estádios espanhóis começou cedo e não foi isolado.

A temporada 2021-22 resolveu muitos dos debates táticos sobre Vinicius Junior da maneira mais simples disponível: ele marcou na final da Champions League. Stade de France, Paris, 28 de maio de 2022. Liverpool, um time de Jürgen Klopp que havia vencido a Premier League e a FA Cup naquela temporada, era o adversário. Vinicius converteu um cruzamento de Federico Valverde aos 59 minutos. Real Madrid venceu por 1 a 0. Aos 21 anos, ele se tornou campeão da Champions League e artilheiro de final da Champions League no mesmo momento. Esse tipo de credibilidade não é subtraído por um toque ruim ou um pênalti perdido em uma partida subsequente. Ela se acumula.

A campanha da Champions League 2023-24 elevou ainda mais o padrão. Vinicius marcou seis gols e deu cinco assistências ao longo do torneio. Na final em Wembley contra o Borussia Dortmund, com o placar empatado aos 83 minutos, ele converteu uma assistência de Jude Bellingham para colocar o Real Madrid à frente. Eles venceram por 2 a 0. Ele havia marcado em duas finais de Champions League, tornando-se o jogador mais jovem a fazê-lo — um recorde que pertencia anteriormente a Lionel Messi, por uma margem de catorze dias. A UEFA o nomeou Jogador da Temporada da campanha 2023-24. A cerimônia da Bola de Ouro aconteceu quatro meses depois.

O racismo sustentado que Vinicius Junior enfrentou na Espanha gerou um caso judicial, um incidente diplomático envolvendo o governo brasileiro e, eventualmente, uma lei no Rio de Janeiro que leva seu nome — uma que permite que eventos esportivos sejam interrompidos ou suspensos em resposta a condutas racistas. Sua resposta pública, ao longo de seis anos em La Liga, foi recusar-se a moderar tanto suas comemorações quanto suas exigências por responsabilidade institucional. A contradição no centro dessa história foi articulada pelo próprio Vinicius: a Espanha quer sediar a Copa do Mundo de 2030 enquanto alguns de seus estádios toleraram abuso racial dirigido a um dos participantes mais proeminentes do torneio no futuro. Ele disse isso, especificamente e pelo nome. A federação espanhola de futebol achou isso inconveniente. Os fatos não desapareceram quando se tornaram inconvenientes.

A temporada 2025-26 o colocou em um tipo diferente de incerteza. O Real Madrid e seu atacante mais explosivo entraram no verão de 2026 em uma situação contratual não resolvida: seu contrato vai até 2027, as negociações para uma extensão supostamente estagnaram devido à escala das exigências salariais, e o Arsenal está entre os clubes que monitoram a situação. Vinicius declarou publicamente que não quer sair. O que acontece entre os desejos declarados de um jogador e os cálculos financeiros de um clube é uma questão separada, menos romântica. Enquanto isso, a Copa do Mundo FIFA de 2026 no Canadá, México e Estados Unidos se tornou outro palco para seu tipo particular de prova — quatro gols apenas na fase de grupos, igualando Zico na tabela de artilheiros da Copa do Mundo do Brasil com cinco gols na carreira no torneio.

Fora dos gramados, seu ativismo antirracismo passou de reativo a estrutural. O Prêmio FIFA Socrates, que ele recebeu em 2023, reconhece atletas que combinam conquistas esportivas com impacto social. Ele usou sua plataforma e sua posição legal para exigir consequências em vez de desculpas — para converter o momento do incidente em um mecanismo de mudança. Ele financia programas educacionais no Brasil e retorna regularmente a São Gonçalo.

Independentemente de Vinicius Junior assinar ou não um novo contrato com o Real Madrid antes do início da temporada 2026-27, e independentemente de o Brasil avançar profundamente nesta Copa do Mundo, sua posição na conversa sobre o melhor futebolista de sua geração não é mais uma discussão sobre potencial. As finais da Champions League já responderam a essa pergunta. O que resta — o que torna sua história ao mesmo tempo legível e inacabada — é a outra camada: um jogador que tornou a luta antirracismo no futebol europeu estruturalmente mais difícil de evitar, e que não terminou de fazer nenhum dos dois tipos de história.

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