Gong Yoo: o ator que virou referência escolhendo os projetos errados

Gong Yoo

Photo: Marie Claire Korea / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de julho de 1979 Busan, South Korea
Ocupação	Ator
Conhecido por	Invasão Zumbi, Em Silêncio, Round 6: Temporada 2 – Making Of
Prêmios	Baeksang Arts · Blue Dragon Film Awards Popular Star Award (2011) · Korea Film Actors Association Awards Grand Prize (2016) · SBS Drama Awards Best New Actor (2003) · MBC Drama Awards Special Award, Actor in a Miniseries (2006)

Gong Yoo não construiu sua carreira repetindo fórmulas de sucesso. Construiu-a fazendo apostas que pareciam erradas no momento em que foram feitas. Um filme de terror com zumbis ambientado inteiramente num trem de alta velocidade não soava como o projeto que tornaria o cinema coreano visível para o mundo. Um drama sobre o abuso sexual de crianças surdas em uma instituição de assistência não soava como uma grande oportunidade para uma estrela estabelecida. Um drama feminista em que ele interpreta o marido silencioso e solidário não soava como o papel certo para demonstrar alcance dramático. Ele escolheu os três, e juntos produziram algo mais duradouro do que qualquer aposta segura teria permitido.

Nascido em Busan, a cidade portuária que concentra no sul da Coreia uma mistura particular de objetividade e pragmatismo, Gong Ji-cheol cresceu num ambiente doméstico incomum para quem viria a se tornar ator: seu pai administrou o time de beisebol Lotte Giants no início dos anos 1980. Estudou Teatro e Cinema na Universidade Kyung Hee, em Seul. A formação cênica que adquiriu lá transparece em tudo o que faz diante das câmeras: uma energia contida, uma presença que pesa sem precisar se impor.

Seus primeiros passos no setor foram como VJ no canal de música Mnet em 2000, antes de estrear como ator na série School 4 em 2001. Vários anos em papéis secundários antecederam Coffee Prince em 2007, a comédia romântica que o transformou numa das faces mais reconhecidas do fenômeno Hallyu. Era exatamente o tipo de sucesso que convida a consolidar a fórmula. Gong Yoo cumpriu o serviço militar obrigatório e, ao retornar, escolheu Invasão Zumbi.

Em 2011, protagonizou Em Silêncio — baseado no caso real de abusos sexuais contra crianças surdas em uma escola de bem-estar em Gwangju — com uma entrega tão direta e tão oposta ao conforto narrativo que gerou uma resposta política nacional. A chamada Lei Dogani, que reforçou as proteções legais para pessoas com deficiência contra abuso sexual, foi aprovada em resposta direta à repercussão pública do filme. Esse tipo de impacto não é produzido por projetos calibrados para o máximo retorno comercial.

O ano de 2016 alinhou três grandes conquistas. Invasão Zumbi ultrapassou 11 milhões de espectadores na Coreia do Sul e se tornou o primeiro filme coreano de gênero a conquistar o público global de horror convencional. No mesmo ano, The Age of Shadows — o thriller de espionagem histórico de Kim Jee-woon sobre o movimento de independência coreano — revelou outro modo: ameaça controlada, peso histórico. Antes do fim de 2016, seu retorno à televisão com Goblin — Guardian: The Lonely and Great God — rendeu-lhe o Prêmio Baeksang de Melhor Ator, o reconhecimento mais credível do setor.

O que não resiste à análise crítica é a versão de que Gong Yoo simplesmente tem bom instinto para escolher projetos de sucesso garantido. Big (2012) foi uma comédia de troca de corpos que pareceu aquém do que já havia demonstrado. Seo Bok (2021), um thriller de ficção científica sobre clonagem humana, recebeu recepção mista. A certeza acumulada após 2016 não era garantida de antemão — foi conquistada de forma seletiva, através de escolhas que apostavam na disposição do público de ir a algum lugar específico e desconfortável.

Em 2024, estrelou The Trunk, um mystery melodrama da Netflix. Seu papel como o Recrutador em Squid Game — retomado nas temporadas seguintes — lhe abriu um público global muito além do núcleo do drama coreano. Desde 2013, é Representante Especial da UNICEF na Coreia.

Seu próximo projeto é Tantara, uma série da Netflix com Song Hye-kyo, sobre pessoas ambiciosas navegando pela indústria musical sul-coreana dos anos 1960 e 1980. A série o reúne com a diretora Lee Yoon-jung, que dirigiu Coffee Prince quase duas décadas atrás. Tantara está previsto para o final de 2026.