Heiner Lauterbach, o ator alemão que confessou seus excessos e virou o rosto da memória

Heiner Lauterbach

Photo: Stuart Mentiply / GFDL 1.2, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de abril de 1953 Colônia, Alemanha
Ocupação	Ator
Conhecido por	A Experiência, O Caso Collini, Stalingrado: A Batalha Final
Prêmios	Prêmio do Cinema Alemão (compartilhado) · Prêmio Bambi · 2 Prêmio de Cinema da Baviera · Prêmio de Televisão da Baviera · Ordem Constitucional da Baviera

Heiner Lauterbach deu à sua autobiografia um título que jamais poderia esquecer: Nichts ausgelassen, nada ficou de fora. Era uma promessa sobre a bebida, as drogas, os casamentos e as longas noites que os tabloides alemães já vinham registrando aos poucos — e ele cumpriu. O que o livro não poderia prever era onde o mesmo homem chegaria depois de deixar os excessos para trás. Hoje, a televisão alemã recorre a ele quando precisa de alguém capaz de carregar os legados mais pesados do país: um réu de Auschwitz, um advogado eminente em um tribunal que revela como os crimes nazistas puderam prescrever, um sobrevivente judeu que deixa de esperar pela polícia.

Para uma geração de telespectadores da Alemanha Ocidental, ele era o homem elegante e cínico de terno impecável, o tipo que o livro sobre ele resumiu como Der sanfte Macho, o macho gentil. Muitos presumiram que o personagem e o homem eram a mesma coisa, e a autobiografia pouco fez para contestar essa ideia. A carreira conta uma história mais rigorosa. Por trás da imagem está um profissional que aprendeu um ofício antes de aprender a atuar e que raramente passou uma temporada sem trabalhar.

Ele nasceu em Colônia em 10 de abril de 1953, filho de Hans Lauterbach, um empreiteiro de instalações hidráulicas da cidade. O plano B era literal: depois de deixar a escola, formou-se instalador de gás e água. A partir de 1970, estudou na Schauspielschule der Keller, escola de teatro ligada ao Theater der Keller, em Colônia, e em seguida vieram trabalhos nos palcos de Colônia, Würzburg e Munique. Seus primeiros créditos na tela, em meados dos anos 1970, são do tipo que as biografias preferem omitir: três participações na série de comédias eróticas Schulmädchen-Report e cenas de reconstituição para o programa policial de casos não solucionados Aktenzeichen XY … ungelöst.

Männer, de Doris Dörrie, lançado em inglês como Men…, mudou tudo em 1985. Lauterbach interpretou Julius Armbrust, um publicitário bem-sucedido que descobre o caso da mulher e vai morar na república do amante dela sem revelar quem é, contracenando com Uwe Ochsenknecht no papel do amante. A comédia transformou os dois em astros. Na edição de 1986 do Deutscher Filmpreis, ambos dividiram o Filmband in Gold por suas atuações.

A televisão transformou a revelação em presença constante. Entre 1994 e 1997, ele interpretou o detetive de Hamburgo Oskar Faust em 24 episódios da série policial Faust e, em 1996, trabalhou com Dieter Wedel no suspense em cinco partes Der Schattenmann. Helmut Dietl o escalou como o produtor de cinema Oskar Reiter em Rossini, de 1997, uma sátira coral ambientada em um restaurante de Munique, ao lado de Götz George e Mario Adorf. Em Der Campus, adaptação do romance de Dietrich Schwanitz lançada em 1998, ele interpretou um professor de sociologia cuja carreira desmorona depois da acusação de uma aluna. Em Marlene, de Joseph Vilsmaier, foi o produtor Erich Pommer, em 2000.

Naqueles mesmos anos surgiu o outro Lauterbach, aquele que estampava as capas da imprensa de celebridades. Ele foi casado com a atriz Katja Flint de 1985 a 2001, embora os dois tenham se separado em 1991, e teve um filho com ela; de 1996 a 2000, namorou a atriz Jenny Elvers. Quando Nichts ausgelassen foi publicado, em 2006, o livro expôs aqueles relacionamentos e os excessos em torno deles com franqueza incomum, e, em entrevistas, ele disse não se arrepender de nada. O problema dessa franqueza foi o efeito que teve na recepção de seu trabalho. O livro transformou a vida em manchete e a atuação em nota de rodapé, e, durante anos, os perfis voltaram sempre às noites de excessos. Também cristalizou um clichê que ele próprio ajudara a criar, o do conquistador sedutor, justamente quando seus melhores trabalhos começavam a se afastar desse estereótipo.

Essa mudança fica mais clara nos últimos quinze anos. No épico de guerra russo de Fyodor Bondarchuk, Stalingrad, de 2013, ele interpretou um tenente-coronel alemão fanático. Willkommen bei den Hartmanns, de Simon Verhoeven, conhecido em inglês como Welcome to Germany, transformou sua vaidade em comédia em 2016: um cirurgião-chefe que luta contra o envelhecimento enquanto a mulher acolhe um refugiado nigeriano em casa. Em Der Fall Collini, de Marco Kreuzpaintner, lançado internacionalmente como The Collini Case, ele interpretou o respeitado advogado Richard Mattinger, em 2019, num filme sobre como uma discreta mudança na legislação da Alemanha Ocidental permitiu que crimes da era nazista prescrevessem. Na série Deutsches Haus, lançada em streaming em 2023 como The Interpreter of Silence, ele viveu Wilhelm Boger, um dos réus reais do julgamento de Auschwitz em Frankfurt. Um ano depois, em Turmschatten, foi Ephraim Zamir, sobrevivente do Holocausto que decide agir por conta própria depois que neonazistas atacam sua filha adotiva.

Há também uma carreira paralela que muitos espectadores nunca associam ao seu rosto. Até 1990, Lauterbach foi a voz habitual de Christopher Walken na dublagem alemã, inclusive em The Deer Hunter, e também dublou Kevin Costner, Richard Gere e Gérard Depardieu. Em 2003, foi um dos membros fundadores da Deutsche Filmakademie; em 2019, tornou-se professor honorário da Hochschule Macromedia e, naquele mesmo ano, lançou a Meet Your Master, uma plataforma online de cursos em vídeo pagos ministrados por personalidades alemãs.

A fase atual de sua carreira é excepcionalmente intensa para um ator na casa dos setenta. O suspense da ARD Hagen Benz – Das Böse in dir, exibido em novembro de 2025, escalou-o como o ex-detetive que dá título à produção, ao lado de Julia Koschitz. Em fevereiro de 2026, a comédia romântica de Marc Rothemund Ein fast perfekter Antrag o colocou pela primeira vez ao lado de Iris Berben como um casal na tela grande: Lauterbach interpreta Walter, um viúvo aposentado que escreve críticas pedantes de restaurantes. Em maio, veio Ein Münchner im Himmel – Der Tod ist erst der Anfang, releitura moderna de David Dietl para a sátira de Ludwig Thoma, com Lauterbach no papel de Franz Xaver Zeller; Dietl é filho do diretor que fez Rossini. Em 30 de outubro de 2026, a Netflix lançou Das Geschenk, comédia coral dirigida por Vanessa Jopp e disponibilizada internacionalmente em streaming como The Birthday Gift, na qual ele interpreta Hans, o pai excêntrico da personagem de Jeanne Goursaud, em uma festa infantil que acaba em confusão.

Em setembro de 2001, ele se casou com a modelo Viktoria Skaf, nascida no Líbano. Eles têm uma filha, Maya, nascida em 2002, e um filho, nascido em 2007, e vivem em Sankt Heinrich, às margens do lago Starnberg. Lauterbach já disse que parou de beber e que não teria conseguido sem ela.

A próxima parada é o palco. Em fevereiro de 2027, ele inicia uma turnê pela Alemanha com Like a Hobo, uma noite de histórias de Mark Twain, John Steinbeck e O. Henry lidas ao som do blues do guitarrista Timo Gross e do Cologne Blues Club, com apresentações até o fim de março. Para um homem ouvido nos cinemas alemães há meio século, muitas vezes na voz de outra pessoa, a escolha diz muito: desta vez, as histórias são dele para escolher — e nada precisa ficar de fora.