Tanya Reynolds, a esquisita de Sex Education que virou técnica séria em Ted Lasso

Tanya Reynolds

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de novembro de 1991 Hemel Hempstead, Hertfordshire, England
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Emma, Harold e o Lápis Mágico, O Despertar de Fanny Lye
Prêmios	Screen International Stars of Tomorrow · Kino London Short Film Festival

Durante boa parte da carreira na tela, Tanya Reynolds foi chamada para interpretar a mulher que não percebeu o clima do ambiente. Lily Iglehart, em Sex Education, escrevia histórias eróticas sobre alienígenas e anunciava seus planos a qualquer pessoa ao alcance da voz. Mrs Elton, em Emma, falava por cima de todo mundo em Highbury. Caroline Bingley, em The Other Bennet Sister, é a esnobe de plantão de Jane Austen. Então veio um papel que pede quase o oposto. Alice Chilton, a auxiliar técnica que chega na quarta temporada de Ted Lasso, é uma ex-jogadora de futebol cuja carreira nos gramados terminou depois de uma lesão a mais no joelho. Reynolds a interpreta com expressão impassível e sem demonstrar o menor esforço para ser querida. A atuação funciona. A pergunta que fica é o que ela fará com o outro projeto que vem desenvolvendo: um longa-metragem que escreveu e vai dirigir, sobre uma mulher que quer deixar de ser uma pessoa por algum tempo.

Nada em sua trajetória apontava para os palcos. Seu pai é construtor; a mãe trabalhava como pintora de letreiros e também pinta. Reynolds, metade inglesa, metade italiana, nasceu em Hemel Hempstead, Hertfordshire. Foi a primeira pessoa da família a cursar uma universidade — a Royal Holloway, da University of London — e já contou que telefonou chorando para o pai depois do primeiro seminário, por sentir que estava completamente perdida. Continuou. Depois veio a escola de teatro, na Oxford School of Drama, com uma bolsa integral; ela já observou que muitos estudantes de teatro vêm de famílias de alta renda e que a bolsa tornou possível pagar as mensalidades. Formou-se em 2015.

Nascida em 4 de novembro de 1991, Reynolds descobriu algo que moldaria tudo numa aula de palhaçaria sobre a qual, segundo ela própria, tinha preconceito. “Coloquei o nariz vermelho e a palhaça que havia em mim simplesmente apareceu”, contou ao Observer. As pessoas riram, e ela percebeu que seu rosto e seu jeito de se mover eram engraçados. Os primeiros trabalhos foram curtas-metragens, entre eles Civilised People, da dupla de comédia In Cahoots, exibido no Edinburgh Festival Fringe. A televisão veio em 2016, com doze episódios da série da Sky One Delicious, no papel de Teresa Benelli, contracenando com Dawn French e Iain Glen; depois, vieram participações em Outlander, como Lady Isobel Dunsany, no suspense da BBC Rellik e em Death in Paradise. No cinema, ela teve um papel de destaque no drama de época de Thomas Clay, O Despertar de Fanny Lye, ao lado de Maxine Peake e Charles Dance.

Sex Education, da Netflix, mudou a dimensão de sua carreira. Lily começou como personagem recorrente na primeira temporada, em 2019, e passou a integrar o elenco principal na segunda e na terceira. A mesma sequência de sorte trouxe Emma, de Autumn de Wilde, em 2020: com toda a sua agressividade radiante, Mrs Elton não ficou atrás de Anya Taylor-Joy e Bill Nighy. Naquele ano, a Screen International a incluiu em sua lista Stars of Tomorrow. Reynolds também atuou em Scenes with Girls, no Royal Court, experiência de trabalho que ela já chamou de uma de suas favoritas. Em 2022, vieram a rainha Victoria em Dodger, com Christopher Eccleston como Fagin, a comédia de terror The Baby e a sitcom da Channel 4 I Hate You. Em 2024, ela foi Licisca em Decameron, da Netflix, uma criada que, como disse Reynolds, “se liberta completamente de qualquer restrição”, e Meg em Timestalker, de Alice Lowe.

É no teatro que ela recebe espaço para interpretações mais complexas. “Só começaram a me chamar para trabalhos de teatro depois de Sex Education”, contou, e as oportunidades logo se multiplicaram. Em 2023, interpretou Kate Hardcastle em She Stoops to Conquer, no Orange Tree Theatre, e Mei em A Mirror, de Sam Holcroft, primeiro no Almeida e depois na temporada no West End, no Trafalgar Theatre, ao lado de Jonny Lee Miller. O papel lhe rendeu uma indicação ao Olivier de 2024 como Melhor Atriz Coadjuvante. Em 2025, ela criou a personagem Mariella em 1536, de Ava Pickett, no Almeida, peça sobre três mulheres de uma aldeia que vivem a queda de Anne Boleyn.

Essa divisão é o aspecto mais delicado de sua carreira. O teatro confiou a ela dramas e personagens ambíguas; a tela, na maior parte das vezes, pediu a figura cômica que serve de contraponto, muitas vezes usando espartilho. Duas esnobes de Austen em seis anos — Mrs Elton e Caroline Bingley — já formam um padrão. A televisão também seguiu em frente sem ela em momentos inesperados. Reynolds não voltou para a quarta e última temporada de Sex Education; assim, a série que a apresentou a um público global chegou ao fim sem sua participação, e nenhuma explicação pública foi dada. Até a escalação em Ted Lasso, que rendeu algumas de suas críticas mais elogiosas, traz um risco: uma resenha disse que ela “injeta uma energia totalmente única no conjunto”, mas uma atuação impassível tão boa pode acabar se cristalizando em mais um tipo.

2026 tem sido seu ano mais movimentado. The Other Bennet Sister estreou na BBC One em 15 de março, com Reynolds no papel de Caroline Bingley. De maio a agosto, ela voltou a 1536 para a temporada no West End, no Ambassadors Theatre, reprisando Mariella sob a direção de Lyndsey Turner. Em 5 de agosto, a quarta temporada de Ted Lasso chegou à Apple TV, com o técnico de Jason Sudeikis agora no comando de uma equipe feminina do AFC Richmond. Alice, apresentada no segundo episódio, queria o cargo de técnica principal e acabou trabalhando ao lado de Ted. A TVLine destacou a química entre ela e Hannah Waddingham.

Suas entrevistas revelam uma atriz que gosta de procurar outras pessoas para encarnar. Ela já disse que se sente muito mais à vontade sendo outra pessoa do que sendo ela mesma. Também contou que sempre achou que nunca conseguiria dirigir, até ver Alice Lowe escrever e dirigir Timestalker com “toda aquela energia tranquila”.

O próximo passo é uma experiência que combina com ela. Em 24 de outubro, Reynolds será a atriz convidada em An Oak Tree, de Tim Crouch, no The Other Palace, em Londres. Na peça, o segundo ator entra em cena sem nunca ter lido ou ensaiado o texto. Depois vem o verdadeiro teste: Dog Person, seu primeiro longa como roteirista e diretora, no qual também atua ao lado de James Norton e Hugh Bonneville. Produzido pela Western Edge Pictures, a mesma empresa por trás de Timestalker, o filme acompanha uma recepcionista de consultório odontológico de 33 anos cujo encontro com um novo dentista desperta um desejo que ela nem sabia que tinha. “Eu queria fazer um filme sobre o desejo de deixar de ser uma pessoa, mesmo que só por um pouquinho”, disse Reynolds quando o projeto foi anunciado. Ainda não há data de estreia. Quando chegar às telas, será a primeira vez que ela mesma terá escrito a excêntrica.