Igor Stravinsky, o compositor que se reinventou três vezes e foi atacado em cada uma delas

Igor Stravinsky

Photo: George Grantham Bain Collection / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de junho de 1882 Oranienbaum (now Lomonosov), Russia
Falecimento	6 de abril de 1971 (88)
Ocupação	Compositor
Prêmios	Named by Time magazine among the 100 most important people of the 20th century

As discussões começaram antes mesmo de a cortina se abrir totalmente. Na noite de 29 de maio de 1913, no Théâtre des Champs-Élysées, em Paris, o público na estreia da nova produção dos Ballets Russes começou a se confrontar — alguns vaiando no momento em que os dançarinos apareceram, outros silenciando as vaias, depois vaiando os que silenciavam — até que Vaslav Nijinsky teve que ficar nos bastidores gritando números de compasso para seus dançarinos, que já não ouviam a orquestra. Igor Stravinsky observava dos bastidores. Pela manhã, ele estava com febre tifoide. Em menos de uma década, A Sagração da Primavera havia entrado para o cânone. Ele passaria os cinquenta anos seguintes tentando, e falhando, ser compreendido como o compositor de qualquer outra coisa.

Stravinsky nasceu em 17 de junho de 1882, em Oranienbaum — uma pequena cidade no Golfo da Finlândia, a oeste de São Petersburgo, onde o czar mantinha um palácio de verão e o ar carregava, ele recordaria mais tarde, algo permanentemente oficial. Seu pai, Fyodor Stravinsky, cantava baixo na Ópera Imperial, e Igor cresceu com músicos profissionais passando pela casa. Começou aulas de piano aos nove anos, estudou brevemente direito na universidade sem convicção e, em 1902, conseguiu uma apresentação a Nikolai Rimsky-Korsakov — o ato mais consequente de sua juventude. Rimsky-Korsakov o aconselhou a não entrar no conservatório e tornou-se seu professor particular, revisando composições à mão, moldando o ouvido de Stravinsky para a cor orquestral de uma forma que nenhuma sala de aula poderia ter conseguido. Quando Rimsky-Korsakov morreu em junho de 1908, Stravinsky compôs uma Funeral Song em sua memória e enterrou, junto com seu professor, o último capítulo de seu aprendizado.

A encomenda de Sergei Diaghilev chegou no ano seguinte. Diaghilev estava montando os Ballets Russes para uma temporada em Paris e precisava de um compositor que entendesse de material folclórico russo e pudesse oferecer algo novo. Stravinsky tinha vinte e sete anos, praticamente desconhecido fora de São Petersburgo. A estreia de O Pássaro de Fogo em 25 de junho de 1910, no Palais Garnier, tornou-o famoso da noite para o dia. Uma segunda encomenda, Petrushka, veio em 1911, aprofundando sua reputação de invenção rítmica e surpresa harmônica. Então veio a noite que ofuscaria tudo o mais.

O que aconteceu na estreia de A Sagração da Primavera é frequentemente descrito como um motim. Relatos contemporâneos são mais cuidadosos: o público se dividiu contra si mesmo, alguns chocados com a coreografia de Nijinsky e o acúmulo radical de ritmos irregulares da obra, outros ofendidos pelos objetores. Cerca de quarenta pessoas foram expulsas. A segunda parte foi assistida em relativo silêncio. O termo ‘motim’ não aparece nas resenhas contemporâneas de 1913 — ele surgiu em relatos de uma retomada em 1924, mais de uma década depois, o que diz algo sobre a rapidez com que a lenda superou os fatos. Stravinsky foi para casa doente. O mundo já havia decidido que ele era um revolucionário, um veredito que ele passaria décadas aceitando e contestando simultaneamente.

A parceria com os Ballets Russes se dissolveu com a Primeira Guerra Mundial. Vivendo primeiro na Suíça, depois na França, Stravinsky iniciou uma guinada tão abrupta que seus antigos admiradores a interpretaram como abandono. Pulcinella (1920), uma resposta a uma encomenda de Diaghilev baseada em música atribuída a Pergolesi, não era um balé folclórico, mas um diálogo deliberado com o século XVIII — irônico, frio, antiexpressivo. Anunciou o que viria a ser chamado de período neoclássico, que durou três décadas. Sinfonia dos Salmos (1930), encomendada para o quinquagésimo aniversário da Orquestra Sinfônica de Boston e musicando salmos latinos sem violinos ou violas, tinha uma severidade litúrgica que o público acostumado com suas explosões anteriores não reconhecia facilmente como a mesma mão. Oedipus Rex (1927), com libreto de Jean Cocteau traduzido para o latim, introduziu uma imobilidade teatral — mascarada, estática — que era o oposto de tudo o que a plateia de 1913 havia achado perturbador.

A resposta crítica a esse período foi às vezes abertamente hostil. Pierre Boulez, que mais tarde se tornaria um dos intérpretes mais rigorosos da música de Stravinsky, inicialmente descartou as obras neoclássicas como pastiche. Outros argumentaram que o compositor que abalara a sala de concertos em 1913 estava agora recuando para o academicismo. Esse equívoco foi o que Stravinsky achou mais útil ignorar. Ele não estava recuando; estava fazendo o que sempre fizera, que era pensar sobre como o passado poderia ser usado a favor, e não contra.

No início dos anos 1950, o debate foi reaberto. Após um período de engajamento intenso com as obras tardias de Anton Webern, guiado em parte por seu assistente e colaborador Robert Craft, Stravinsky iniciou sua terceira e última transformação. Ele já havia passado dos setenta. In Memoriam Dylan Thomas (1954), uma composição para tenor e quarteto de cordas, foi sua primeira obra totalmente serial. Agon (1957), arranjada para a coreografia de George Balanchine no New York City Ballet, fundiu procedimentos dodecafônicos com danças da corte barroca francesa — galliards, sarabands, bransles — numa combinação que argumentava que a linguagem serial não era uma gaiola, mas outro cômodo. Críticos que atacaram a virada neoclássica agora atacavam a virada serial com convicção comparável, acusando Stravinsky de imitar Webern numa idade em que ele deveria estar fazendo um balanço. Ele respondeu em entrevistas com sua precisão característica que seus acusadores estavam, por sua vez, imitando críticos de décadas anteriores.

Sua vida pessoal foi mais discreta em suas complicações do que a musical, embora não simples. Casou-se com Catherine Nosenko, sua prima de primeiro grau, em janeiro de 1906, numa cerimônia organizada fora de São Petersburgo — o casamento entre primos era legalmente proibido, e as testemunhas foram dois filhos de Rimsky-Korsakov. Catherine tornou-se sua principal copista e primeira ouvinte. Ela contraiu tuberculose em 1914 e passou os vinte e cinco anos seguintes em lento declínio. A partir do início dos anos 1920, Stravinsky manteve um relacionamento com Vera de Bosset, pintora e ex-dançarina; ele e Vera se casaram em março de 1940, no ano seguinte à morte de Catherine. Ele havia retornado à Ortodoxia Russa em 1926, uma reconversão que alguns consideravam difícil de reconciliar com as circunstâncias de sua vida pessoal e sobre a qual Stravinsky se recusava a falar longamente.

Em setembro de 1962, ele retornou à União Soviética pela primeira vez em quarenta e oito anos. Os encontros com Nikita Khrushchev e Dmitri Shostakovich foram formais; os concertos em Moscou e Leningrado foram recebidos com uma intensidade que o surpreendeu. No início daquele ano, o presidente John F. Kennedy o convidara para um jantar na Casa Branca em homenagem ao seu octogésimo aniversário. Ele era cidadão americano desde 1945, vivendo primeiro em Los Angeles e depois em Nova York. Morreu em Nova York em 6 de abril de 1971, aos oitenta e oito anos, de edema pulmonar. Sua última obra importante, Requiem Canticles (1966), foi executada em seu próprio funeral.

Vera o sobreviveu por onze anos. Eles estão enterrados juntos na Isola di San Michele, em Veneza — onde Diaghilev também jaz, numa coincidência que ou fecha o círculo ou confirma que círculos sempre foram a forma preferida de Stravinsky. A Sagração da Primavera é executada em algum lugar do mundo várias vezes por semana. Se as discussões sobre o que ela significa foram totalmente resolvidas, em certos círculos, ainda é motivo de debate.

Gravações em destaque

Le Sacre du Printemps (The Rite of Spring) (1940)
Petrouchka (1950)
Renard (1951)
The Rite of Spring (1951)
Stravinsky: The Firebird Ballet Suite / Borodin: Symphony no. 2 (1952)
Oedipus Rex (1953)
Der Feuervogel, Ballettsuite / Gesang Der Nachtigall, Sinfonische Dichtung (1958)
Hovhaness: Mysterious Mountain / Prokofiev: Lieutenant Kije Suite / Stravinsky: The Fairy's Kiss Divertimento (1958)
Suite Italienne / Sonata (1959)
The Firebird (Complete Ballet) (1960)
Stravinsky Conducts – Symphony of Psalms / Symphony in C (1964)
Joan Carroll singt (1971)

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