Jacqueline Novak, a comediante que lotou salas no mundo inteiro com um único espetáculo sobre desejo

Jacqueline Novak

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	3 de setembro de 1982 Winston-Salem, North Carolina
Ocupação	Comediante e autora
Conhecido por	A Grande Viagem da Sua Vida
Prêmios	Drama Desk Award , Outstanding Solo Performance (indicação) · Emmy (indicação)

Existe uma versão de Jacqueline Novak que um assessor de imprensa descreveria em três palavras: comediante, autora, podcaster. Essa versão seria precisa e quase inútil. A que realmente importa ganhou destaque por meio de um show de 75 minutos sobre sexo oral — ou, mais precisamente, sobre como um único ato físico pode se tornar o princípio organizador de uma investigação filosófica completa. O show, intitulado Get On Your Knees, durou sete anos, lotou teatros em dois continentes e, por fim, conquistou uma indicação ao Emmy de Melhor Roteiro para um Especial de Variedades.

Novak cresceu em Chappaqua, Nova York, a mais nova de três filhos em uma família que equilibrava a herança judaica de sua mãe com o pragmatismo corporativo de seu pai. Ela se formou na Universidade de Georgetown em 2004, onde deu seus primeiros passos na comédia dentro de um grupo de improviso que, por acaso, incluía John Mulaney e Nick Kroll — uma coincidência que funciona melhor como contextualização do que como explicação, porque nada na carreira posterior de Novak segue a trajetória que esses nomes sugerem. Georgetown lhe deu um grupo de pares; não lhe deu um caminho. O caminho que ela encontrou foi distintamente seu.

Seu primeiro trabalho público de peso não veio dos palcos, mas das páginas. Em 2016, ela publicou How to Weep in Public: Feeble Offerings on Depression from One Who Knows — um guia antiajuda que combinava memórias com algo próximo à filosofia cômica. Enquanto a maioria dos livros sobre saúde mental da época trabalhava em direção à resiliência por meio de um arco de redenção, Novak se interessava pela textura da depressão em si: as negociações diárias, as absurdidades específicas, as maneiras como a linguagem do bem-estar falha com as pessoas que pretende servir. Mike Birbiglia, que mais tarde produziria seu show Off-Broadway, a chamou de “uma das próximas grandes estrelas da comédia” no lançamento do livro. Essa descrição era precisa e, em retrospecto, modesta.

Get On Your Knees estreou no Edinburgh Festival Fringe em 2018, e depois abriu Off-Broadway no Cherry Lane Theatre em julho de 2019 — dirigido por John Early, com Birbiglia na produção e Natasha Lyonne como produtora executiva. O show recebeu reconhecimento do New York Times em duas listas de fim de ano simultaneamente: “Melhor Teatro de 2019” e “Melhor Comédia de 2019”. Teve seis extensões de temporada. Lotou as temporadas londrinas no Soho Theatre e no Leicester Square Theatre. Conquistou uma indicação ao Drama Desk Award de Melhor Performance Solo em 2020. Em um cenário da comédia que valoriza identificação e rapidez, Novak estava criando algo lento, denso e assumidamente intelectual.

Get On Your Knees é frequentemente descrito como um show sobre boquete, o que é tão preciso quanto dizer que Hamlet é uma história de fantasma. O tema de Novak é a sexualidade, mas seu método é mais próximo da crítica literária do que do stand-up: ela trata o desejo como um texto, lê-o devagar, anota, muda de ideia no meio da frase. Alguns públicos acham isso revelador; outros, pretensioso. O show recebeu resenhas entusiasmadas de publicações que normalmente não cobrem stand-up, o que é evidência de sua ambição incomum ou um índice do que passa por transgressão no mundo do teatro literário. A indicação ao Emmy sugere o primeiro; o fato de ter levado seis anos e uma plataforma de streaming para alcançar um público maior sugere ambos.

O especial da Netflix — Jacqueline Novak: Get On Your Knees, lançado em 23 de janeiro de 2024 — é a apresentação final do show em turnê, filmado no The Town Hall Theater em Nova York e dirigido por Lyonne, descrito pela imprensa como um filme-concerto combinado com especial de comédia. A indicação ao Emmy de Melhor Roteiro para um Especial de Variedades, anunciada naquele ano, confirmou o que a temporada Off-Broadway já defendia há anos: que o texto de Novak — as palavras em si, a construção, o argumento — era a coisa central.

Seu projeto contínuo com a atriz e comediante Kate Berlant, o podcast Poog, está no ar desde 2020 e entrou na lista da TIME dos dez melhores podcasts de 2021 e na lista do New York Times de melhores podcasts em 2025. O programa explora um território adjacente — investigando, muitas vezes com ceticismo, os rituais e as promessas da cultura do bem-estar a partir de uma posição que é ao mesmo tempo genuinamente curiosa e constitucionalmente divertida. Ele dá continuidade ao que How to Weep in Public começou: uma investigação sobre a linguagem através da qual as pessoas narram o próprio cuidado.

Nascida em 3 de setembro de 1982, em Winston-Salem, Carolina do Norte, Novak está atualmente em turnê com material novo — seu primeiro show inédito desde que Get On Your Knees encerrou sua temporada. As datas norte-americanas de 2026 marcam o momento em que uma comediante que passou sete anos em uma única ideia decide, deliberadamente, recomeçar. O que ela encontrará a seguir é a pergunta em aberto.

Tags: comediantes, stand-up comedy, Kate Berlant, Natasha Lyonne, Get On Your Knees, How to Weep in Public