Jean Smart: cinco Emmys e o legado de Hacks na televisão moderna

Jean Smart

Photo: [2] / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de setembro de 1951 Seattle, Washington, USA
Ocupação	Atriz
Conhecido por	O Contador, Babilônia, Juntos Pelo Acaso
Prêmios	3 Emmy · Globo de Ouro · SAG · Tony (indicação)

Algo estrutural mudou na comédia televisiva americana quando Jean Smart entrou em cena como Deborah Vance: uma mulher no final dos sessenta anos que era engraçada, específica e totalmente realizada como o centro de uma história, e não como a moldura em torno da história de outra pessoa. Essa mudança não foi acidental. Foi o produto de trinta e cinco anos de ofício que a indústria continuava a empregar em pequenas doses, nunca deixando que explodisse em algo maior. Então Hacks surgiu, e a explosão foi inevitável.

Smart nasceu em Seattle, a segunda de quatro filhos, e atribuiu sua formação inicial ao departamento de teatro da Universidade de Washington, onde concluiu um bacharelado em belas artes antes de fazer sua estreia na Broadway em 1981 interpretando Marlene Dietrich na peça biográfica Piaf. Filha de uma professora, aprendeu cedo o que significava trabalhar uma plateia com recursos limitados — uma lição que a acompanharia por três décadas de papéis na televisão que exigiam mais dela do que recebiam.

Seu primeiro momento de grande visibilidade veio como Charlene Frazier Stillfield em Designing Women, a comédia de elenco da CBS que foi ao ar de 1986 a 1991. O programa foi um momento cultural: uma série construída em torno de mulheres profissionais navegando carreiras e relacionamentos no Sul dos EUA, com a escrita de Linda Bloodworth-Thomason dando ao elenco espaço para brilhar. A Charlene de Smart era o calor no centro do elenco — a personagem cuja abertura permitia que as arestas mais duras das outras mulheres se destacassem. Ela saiu após a quinta temporada para criar sua família, e o cenário televisivo passou a década seguinte aprendendo o que havia perdido.

Os anos entre Designing Women e Hacks não são exatamente uma história de luta, mas de subutilização persistente. Smart continuou trabalhando — Broadway (uma atuação indicada ao Tony ao lado de Nathan Lane em The Man Who Came to Dinner em 2000), cinema, participações especiais na televisão que continuavam lhe rendendo prêmios. Ela ganhou dois Emmys consecutivos de Melhor Atriz Convidada em Série de Comédia por seu papel recorrente como Lana Gardner em Frasier, em 2000 e 2001, e depois um terceiro Emmy por seu trabalho coadjuvante em Samantha Who? em 2008. Os prêmios continuaram chegando. Os papéis principais, não.

A era da televisão de prestígio trouxe algo como uma redescoberta crítica. Seu trabalho como Floyd Gerhardt na segunda temporada de Fargo em 2015 — uma matriarca do crime de Minnesota cuja autoridade vinha não da ameaça, mas da terrível clareza de sua lógica de sobrevivência — rendeu outra indicação ao Emmy e lembrou aos críticos que ela sempre esteve ali. Laurie Blake em Watchmen, Helen Fahey em Mare of Easttown: atuações coadjuvantes que entravam na sala e mudavam sua temperatura. Ela era, por qualquer medida, a atriz principal mais condecorada e menos discutida da televisão americana.

Há uma ironia particular no fato de que o papel que finalmente fez de Smart o centro indiscutível das atenções foi, estruturalmente, o mais autobiográfico. Deborah Vance é uma comediante de Las Vegas na casa dos sessenta anos cuja carreira estagnou, recebe uma roteirista mais jovem para renovar seu show e decide pelo que realmente vai lutar. Smart nunca interpretou o pathos que a premissa convidava. Deborah Vance não era uma mulher que o público deveria sentir pena; era uma mulher que o público deveria observar, ter um pouco de medo e, ocasionalmente, querer se tornar. A distinção — entre uma história sobre uma mulher sendo descartada e uma sobre uma mulher que se recusa a ser descartada — é a diferença precisa entre uma boa televisão e algo que perdura.

Hacks foi ao ar por cinco temporadas na Max, terminando em 28 de maio de 2026, com 47 episódios e um recorde que nenhum artista havia alcançado antes. Smart ganhou o Emmy de Melhor Atriz Principal em Série de Comédia por todas as temporadas da série — um feito que nenhum ator, homem ou mulher, havia alcançado. Sua quinta vitória, em 14 de setembro de 2026, empatou com Cloris Leachman e Julia Louis-Dreyfus como a artista mais condecorada da história do Emmy, com oito vitórias no total. Ela recebeu uma ovação de pé que durou tanto tempo que ela teve que sinalizar para a plateia parar.

Entre a quarta e a quinta temporada de Hacks, Smart voltou à Broadway pela primeira vez em vinte e cinco anos. Call Me Izzy, peça solo de Jamie Wax dirigida por Sarna Lapine, estreou no Studio 54 em junho de 2025 com Smart como única intérprete. A produção lhe rendeu uma indicação ao Outer Critics Circle Award e lembrou a todos que ela vinha fazendo isso — segurando o palco sozinha — desde antes da maioria de seus colegas de televisão nascerem.

A trajetória da carreira de Smart foi moldada, de maneiras que ela raramente discutia, por seu casamento com o ator Richard Gilliland, que conheceu no set de Designing Women e com quem se casou em junho de 1987. A parceria de trinta e quatro anos resultou em um filho, Connor, e um filho adotivo, Forrest, trazido da China em 2009. Gilliland morreu em março de 2021 devido a uma condição cardíaca súbita, aos 71 anos — semanas antes da estreia de Hacks.

O primeiro projeto anunciado após o fim de Hacks é Egg Baby, uma comédia romântica da Amazon MGM na qual Smart interpreta a Sra. Downey. Ela também manifestou interesse em produzir. Como será o próximo capítulo para a atriz mais condecorada de sua geração ainda não está totalmente visível. O que é visível, a partir de cinco décadas de evidências, é que quando Jean Smart decide onde quer ficar, a sala se reorganiza ao seu redor.