Judd Tully, cinquenta anos obrigando o mercado de arte a se explicar

Judd Tully

Photo: Meenween / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de abril de 1947 Chicago, Illinois, United States
Ocupação	Crítico de arte, jornalista e cineasta

O mercado de arte não gosta de ser observado. Prefere a linguagem da raridade, das vendas privadas, das conversas discretas em salas de paredes brancas. Judd Tully passou cinquenta anos fazendo-o falar mesmo assim.

Ele não chegou à crítica de arte pelo caminho convencional. Nascido Judd Goldstein no lado norte de Chicago, colocou pela primeira vez seus instintos jornalísticos para funcionar num contexto bem distante de galerias e casas de leilão: The Berkeley Barb, o jornal underground onde cobriu os julgamentos dos Irmãos Soledad, George Jackson e Angela Davis no início politicamente carregado dos anos 1970. Os assuntos eram diferentes — direitos civis, poder do Estado, justiça contestada — mas o método era o mesmo: encontrar aquilo que a instituição quer manter em silêncio e escrever sobre isso com precisão.

Quando chegou a Nova York por volta de 1972, o mundo da arte entrava em uma de suas manias periódicas, e Tully estava posicionado para documentá-la. Freelando para a Flash Art, o New Art Examiner e o SoHo Weekly News, começou a construir o tipo de conhecimento institucional que leva uma década para se adquirir e uma vida inteira para se aplicar. Em 1985, o The Washington Post o usava como correspondente para cobrir o mercado de leilões — uma cobertura que estava prestes a se tornar uma das histórias definidoras da vida cultural americana.

O boom de meados dos anos 1980 tornou os preços da arte impossíveis de ignorar. Tully estava lá para as primeiras obras do pós-guerra que ultrapassaram os patamares de milhões de dólares, reportando cifras que a maioria dos jornalistas descartava como aberrações e que ele reconhecia como uma mudança estrutural. Seus dois decênios como editor-chefe da revista Art & Auction — passando pelo boom, pela crise e pela controversa nova era dos fundos de arte e especulação de mercado — lhe deram uma plataforma que nenhum outro jornalista da área igualou em continuidade.

A camada crítica em seu trabalho nunca foi acidental. Quando o Cincinnati Contemporary Arts Center e seu diretor foram indiciados em 1990 por causa da retrospectiva de fotografia de Robert Mapplethorpe, Tully cobriu o caso não como uma escaramuça da guerra cultural, mas como um teste de nervos institucionais — quem cede sob pressão e quem não cede. Quando a fraude do marchand Larry Salander veio à tona, a reportagem de Tully apareceu no documentário da CNBC American Greed: The Art of the Steal. Quando o escândalo de falsificação de oitenta milhões de dólares da Knoedler Gallery estourou — uma fraude que passou despercebida nos mais altos escalões do establishment artístico — ele fez parte do registro documental em Driven to Abstraction. O padrão era consistente: as instituições sobre as quais ele escrevia não eram corruptas vindas de fora. Elas se corroíam por dentro, a partir da própria expertise.

O documentário que ele codirigiu com Harold Crooks, The Melt Goes On Forever: The Art and Times of David Hammons, representa um tipo diferente de trabalho. Hammons é o artista que o mundo da arte mais quer reivindicar e menos sabe como conter — sua prática enraizada na era da rebelião de Watts, sua presença no mercado deliberadamente errática, sua relação com as instituições que o exibem um ato controlado de distanciamento. Para Tully, que passou décadas documentando como o mercado de arte processa o valor, Hammons apresentava o limite lógico desse projeto: o que fazer com um artista que se recusa a ser processado? O filme estreou no Sheffield DocFest em junho de 2022 e abriu em circuito comercial no Film Forum em Nova York em maio de 2023.

Paralelamente ao seu jornalismo, Tully preside a Reuben Kadish Art Foundation em Nova York, dedicada ao legado do muralista e escultor expressionista abstrato Reuben Kadish. O papel é uma medida da distância que ele percorreu desde o The Berkeley Barb — agora ele faz parte do aparato institucional que antes observava de fora. Continua a cobrir o mercado internacional de leilões e feiras de arte para a Artsy, o The Art Newspaper e o The Robb Report, aparecendo regularmente na BBC Radio, CNN e MSNBC.

A relação do mundo da arte com sua própria história sempre foi ambivalente: gera registros e documentação que simultaneamente privilegia e obscurece. Tully passou sua carreira trabalhando contra essa tendência. Aos 79 anos, não mostra sinais de parar.

Tags: diretores, cineastas documentaristas, David Hammons, jornalismo de arte, Judd Tully, mercado de arte

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