Nathan Lee Graham, o ator que ganhou um Grammy antes de conseguir o papel principal

Nathan Lee Graham

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	9 de setembro de 1968 St. Louis, Missouri, USA
Ocupação	Ator, Cantor
Conhecido por	Hitch: Conselheiro Amoroso, Zoolander, Doce Lar
Prêmios	Grammy · Los Angeles Drama Critics Circle · IRNE · Critics Choice · Lucille Lortel Award nomination · Drama League Award nomination, 2008 (Wig Out!) · José Esteban Muñoz Award, CLAGS/CUNY, 2017 · HRC Visibility · Out100, 2025

Existe um tipo de ator que Hollywood nunca sabe exatamente o que fazer: tecnicamente superior, visualmente inconfundível, capaz de reorganizar toda a gravidade dramática de uma cena — e quase sempre escalado em terceiro ou quarto lugar no elenco. Nathan Lee Graham ocupou essa posição com tal consistência, e com um prazer tão evidente, que começa a parecer uma escolha deliberada. Ele transformou Todd, o assistente neurótico do vilão em Zoolander, no personagem mais memorável de um filme sobre modelos masculinos. Interpretou Hermes na turnê nacional de Hadestown com o que os críticos descreveram como uma versão mais “exuberante e maneirada” do que a do seu antecessor — um julgamento que perdeu o ponto principal. Esse é o estilo. Esse tem sido todo o projeto.

Graham nasceu em St. Louis, Missouri, e cresceu entre essa cidade e Los Angeles antes de se formar no Sargent Conservatory da Universidade Webster, onde concluiu um BFA em Musical Theatre. Seu mentor Byron Grant lhe deixou um princípio profissional que Graham repete há décadas: chegue na hora, saiba seu texto e não seja um idiota. Chegou a Nova York com o único objetivo de ser o que chama de “ator em atividade” — uma frase dita sem desculpa e que o arco de sua carreira torna hoje quase profética.

Seu debut na Broadway foi em 2000, no elenco original de The Wild Party, de Michael John LaChiusa — produção curta, mas com indicações ao Tony e ao Grammy, onde dividiu o palco com Eartha Kitt. Ben Stiller estava na última sessão. No dia seguinte, Graham foi contratado para Zoolander. O filme estreou em 2001 com críticas mistas, mas um culto imediato — a combinação de devoção absoluta e desprezo mal disfarçado de Todd por tudo ao seu redor tornou-se uma das performances cômicas mais precisas da década. Graham repetiu o papel em Zoolander 2, quinze anos depois, sem qualquer perda de precisão.

Entre esses dois filmes, a carreira se expandiu em várias direções. Interpretou Frederick Montana ao lado de Reese Witherspoon em Sweet Home Alabama (2002) e Geoff, o colega do coach amoroso, com Will Smith em Hitch – O Conselheiro Amoroso (2005). No teatro, criou Miss Understanding em Priscilla, Rainha do Deserto: O Musical na Broadway (2011). No Off-Broadway, deu vida a Willie em The View UpStairs (2017, indicação ao Lucille Lortel) e a Rey-Rey em Wig Out!, de Tarell Alvin McCraney (2008). Seu histórico de criações originais fala mais do que qualquer prêmio.

O Grammy chegou em 2005, surpreendentemente: Melhor Álbum Clássico por Songs of Innocence and of Experience, o ciclo de canções de William Bolcom em que Graham foi solista. É talvez o item mais inesperado de um currículo cheio de itens inesperados. Ele também é detentor do HRC Visibility Award e do Prêmio José Esteban Muñoz do CLAGS (CUNY) — reconhecimentos pelo seu ativismo como, em suas próprias palavras, “um homem negro e gay muito orgulhoso disso”.

Quando Mid-Century Modern estreou na Hulu em março de 2025 — Graham como Arthur Broussard, um homem negro e gay que reconstrói sua vida em Palm Springs ao lado de Nathan Lane e Matt Bomer após a morte do marido — foi a primeira vez que um grande serviço de streaming o colocou no centro. A série recebeu boas críticas (88% no Rotten Tomatoes) e Graham ganhou o Critics Choice Vanguard Award. A Hulu cancelou após uma única temporada, em setembro de 2025. A questão do que uma série protagonizada por Graham pode sustentar permanece em aberto.

Ele seguiu com o Marquês em The Baker’s Wife no Classic Stage Company (outubro–dezembro de 2025, com Ariana DeBose e Scott Bakula) e em junho de 2026 se apresentou no Night of a Thousand Judys no Joe’s Pub, concerto anual de Pride em benefício do Ali Forney Center. O ator em atividade continua trabalhando.