Steve Gerben, o criador de Tires que fez do fracasso a fórmula do sucesso na Netflix

Steve Gerben

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	24 de junho de 1983 Berwyn, Pennsylvania
Ocupação	Ator, roteirista e produtor

Há duas maneiras de descrever o que Steve Gerben faz da vida. Uma é precisa: ele cocriou, escreveu, é produtor executivo e estrela Tires, uma sitcom da Netflix que chegou ao quinto lugar no Top 10 Global da plataforma na semana em que a terceira temporada foi lançada, e foi renovada para uma quarta temporada antes mesmo do fim do mês. A outra também é precisa: ele interpreta um cara que não consegue controlar direito a própria loja, não consegue administrar direito o primo e não consegue se adiantar à situação em que nasceu — e o motivo pelo qual ele consegue interpretar isso de forma tão convincente é que, durante grande parte da vida adulta, aquela era a situação dele.

Gerben cresceu em Berwyn, Pensilvânia — no Condado de Delaware, chamado localmente de Delco, um subúrbio operário a oeste da Filadélfia onde negócios de família e autossuficiência da classe trabalhadora são parte do mobiliário da vida cotidiana. O avô dele tinha uma empresa de equipamentos de construção; o pai tinha uma oficina de funilaria e pintura. A família Gerben conhecia a realidade de ser dono de pequeno negócio do mesmo jeito que algumas famílias conhecem direito ou medicina: por dentro, com todo o estresse que isso implica.

Ele se matriculou na George Washington University e saiu. Depois se matriculou no Delaware County Community College e não terminou. O que veio a seguir foi uma série de empregos que eram próximos de uma vida normal sem exatamente serem: carteiro em Berwyn, assistente jurídico no escritório do irmão advogado de marcas e patentes, um retorno à oficina mecânica. O que ele queria era comédia stand-up — ele já citou Christopher Titus como uma influência formativa —, mas o caminho entre querer e viver disso é longo, e o de Gerben não se endireitou quando ele se mudou para Nova York. Ele descreve os anos de stand-up como algo que “nunca decolou”. A frase, dita sem autocomiseração, acaba sendo a premissa do trabalho de maior sucesso dele.

A parceria com Shane Gillis e o diretor John McKeever começou no circuito de comédia da Filadélfia. Gillis estava construindo a base de fãs que acabaria tornando-o uma das figuras mais comentadas da comédia americana; McKeever era o motor logístico e de direção. Juntos produziram Delco Proper, uma série regional para web escrita por Gillis e dirigida por McKeever, que deu a Gerben seu primeiro crédito na tela. Ele apareceu em 12 episódios de Gilly and Keeves, uma série de esquetes de comédia, e depois coescreveu Gilly and Keeves: The Special em 2023.

Tires cristalizou tudo o que vinha sendo construído. A premissa — Will Jacobs gerencia uma unidade da Valley Forge Automotive Center, a rede familiar de oficinas mecânicas em dificuldades em West Chester, Pensilvânia, enquanto o primo Shane dificulta o trabalho a cada passo — era semiautobiográfica do jeito específico que a comédia funciona melhor: não confessional, mas precisa. Um piloto apareceu no YouTube em 2019, foi comprado pela Quibi antes de a plataforma colapsar e eventualmente encontrou seu caminho para a Netflix. A primeira temporada foi lançada em maio de 2024 com seis episódios. A crítica ficou dividida. O Rotten Tomatoes registrou 58%.

A segunda temporada expandiu para 12 episódios e foi melhor recebida. A terceira temporada, que estreou em 13 de agosto de 2026, foi o momento em que a reputação da série alcançou sua qualidade: o RogerEbert.com a chamou de “uma das melhores comédias da Netflix”. O público concordou. A série estreou em quinto lugar no Top 10 Global na semana de 17 de agosto. A quarta temporada foi aprovada em poucos dias, com Thomas Haden Church — que entrou como regular na série na terceira temporada — confirmado para retornar.

A questão em aberto em torno de Tires é o que acontece quando o personagem central de uma série não é exatamente sua estrela mais proeminente. Shane Gillis, na época em que a terceira temporada foi ao ar, já havia se tornado uma figura cultural significativa por mérito próprio — através de especiais de stand-up, através das circunstâncias ainda debatidas de sua saída do Saturday Night Live em 2019, através de um acordo com a Netflix que inclui dois novos especiais de stand-up além da série. A atenção da crítica e a conversa cultural têm seguido Gillis. Gerben, que interpreta o personagem tentando manter autoridade numa situação que sistematicamente resiste a ela, tem sido chamado de escada estrutural da série, e não seu motor. Esse enquadramento subestima o que ele faz. Tires não funciona sem alguém para carregar o peso da competência exausta — a comédia específica de tentar agir profissionalmente num lugar onde ninguém respeita sua autoridade. Gerben entrega isso sem melodrama, o que é consideravelmente mais difícil do que parece.

Em 2025, Gerben apareceu no Late Night with Seth Meyers, uma medida da tração mainstream que Tires tinha começado a gerar. A presença dele em podcasts — no Matt and Shane’s Secret Podcast, no Flagrant e no Are You Garbage? — construiu para ele um público que trata o circuito de podcasts de comédia como o verdadeiro termômetro da posição de um comediante.

Ele falou publicamente sobre viver com artrite reumatoide, uma condição autoimune que afeta as mãos e os punhos dele. A COVID-19 piorou a condição em 2021 e tornou a medicação dele temporariamente ineficaz. Ele menciona isso do mesmo jeito que menciona tudo sobre sua trajetória: factualmente, sem queixa, como uma das coisas que são verdade sobre ser ele.

A quarta temporada de Tires está em desenvolvimento. A pergunta que a série agora enfrenta — se uma comédia hiperespecífica sobre os subúrbios da Filadélfia pode expandir seu público sem perder a especificidade que a faz funcionar — é a mesma que Gerben vem respondendo desde que um piloto do YouTube virou um piloto da Quibi que virou uma série da Netflix que agora entrega quatro temporadas. Até agora, ficar mais específico foi a decisão certa.

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