Margaret Qualley, de A Substância ao desafio de ser protagonista

Margaret Qualley

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de outubro de 1994 Kalispell, Montana, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Era Uma Vez em… Hollywood, Pobres Criaturas, Dois Caras Legais

Margaret Qualley tem um tipo particular de presença na tela, que raramente depende do tempo que passa em cena. Ela foi a caroneira descalça que tornou perigoso, durante uma longa sequência, um filme de Quentin Tarantino, e a versão mais jovem e impecável que saiu das costas de Demi Moore em um sucesso de terror corporal. Os diretores continuam escalando-a para viver mulheres cujo corpo responde aos desígnios de outra pessoa, e ela segue transformando essa entrega na coisa mais fascinante do quadro. A pergunta que sua carreira faz agora é se a atriz que rouba a cena também consegue carregar um filme.

A disciplina veio antes da fama. Qualley é filha da atriz Andie MacDowell e do ex-modelo Paul Qualley. Passou os primeiros anos em um rancho da família e se mudou com todos para Biltmore Forest, nos arredores de Asheville, na Carolina do Norte, quando tinha quatro anos; seus pais se separaram um ano depois. Aos 14, saiu de casa para estudar dança na University of North Carolina School of the Arts, onde morava em regime de internato. O balé ditou os rumos da adolescência, com um estágio no American Ballet Theatre e aulas na Professional Children’s School, em Nova York.

Nascida em 23 de outubro de 1994, em Kalispell, Montana, Qualley abandonou a dança aos 16 anos. Depois de receber uma oferta de estágio no North Carolina Dance Theater, deixou o balé e permaneceu em Nova York trabalhando como modelo: desfilou para Alberta Ferretti na New York Fashion Week, em 2011, e para Valentino e Chanel, em Paris; mais tarde, a Chanel a tornou embaixadora da maison. A atuação veio por meio de um programa de verão da Royal Academy of Dramatic Art, em Londres, e de um semestre na New York University. Sua estreia na tela quase aconteceu por acaso: ela conseguiu um pequeno papel em Palo Alto, de Gia Coppola, porque estava de visita no set.

Seu primeiro papel de verdade foi Jill Garvey, a adolescente à deriva no luto em The Leftovers, da HBO, série em que atuou nas três temporadas, entre 2014 e 2017. Em 2016, Spike Jonze a dirigiu em um comercial da Kenzo World, no qual ela improvisou boa parte de uma coreografia convulsiva criada por Ryan Heffington; o vídeo circulou muito mais do que a maioria dos filmes. Shane Black a escalou para The Nice Guys naquele mesmo ano, e vieram depois papéis coadjuvantes em Novitiate, como uma jovem que questiona sua vocação em um convento, e em Death Note, de Adam Wingard.

A indústria começou a prestar atenção em 2019. Em Era uma Vez em… Hollywood, ela interpretou Pussycat, integrante da Família Manson, e, na minissérie da FX Fosse/Verdon, viveu a dançarina Ann Reinking, papel que aproveitou diretamente sua formação e lhe rendeu uma indicação ao Primetime Emmy. Naquele ano, também emprestou o rosto e a voz a Mama no jogo Death Stranding, de Hideo Kojima, papel que retomou na sequência de 2025. Depois veio Maid, série da Netflix de 2021 adaptada do livro de memórias de Stephanie Land, na qual interpretou uma jovem mãe que limpa casas para escapar, com a filha, de um relacionamento abusivo. O trabalho lhe rendeu uma segunda indicação ao Emmy, além de indicações ao Globo de Ouro e ao Screen Actors Guild Awards, e, pela primeira vez, deu a ela uma história inteiramente centrada em sua personagem.

A partir daí, ela escolheu cineastas autorais em vez de franquias. Claire Denis a escalou ao lado de Joe Alwyn em Stars at Noon, vencedor do Grand Prix em Cannes, em 2022. Ela produziu e protagonizou Sanctuary, filme a dois com Christopher Abbott, depois trabalhou com Yorgos Lanthimos em Pobres Criaturas e voltou a colaborar com o diretor em Kinds of Kindness, interpretando quatro personagens ao longo das três histórias do filme. A Substância, de Coralie Fargeat, fez dela Sue, a versão mais jovem que emerge da personagem de Moore, e lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro. O filme virou um fenômeno, e sua atuação, toda feita de superfície luminosa e apetite, foi tão decisiva para o sucesso quanto a de Moore. Em Blue Moon, de Richard Linklater, que estreou na Berlinale de 2025, ela interpretou Elizabeth Weiland, a estudante por quem o Lorenz Hart de Ethan Hawke se apaixona na noite de estreia de Oklahoma!, musical de Richard Rodgers escrito sem a participação dele.

O retrospecto é menos redondo do que os elogios. A parceria com Ethan Coen e Tricia Cooke, iniciada com Drive-Away Dolls, em 2024, e continuada com Honey Don’t!, em 2025, lhe deu papéis principais, mas os dois filmes arrecadaram menos de oito milhões de dólares nas bilheterias, e o segundo ficou com 45% no Rotten Tomatoes. Em 2026, How to Make a Killing, de John Patton Ford, com Glen Powell, recebeu críticas que elogiaram Qualley e descartaram o filme; já The Dog Stars, de Ridley Scott, em que ela interpretou Cima ao lado de Jacob Elordi e Josh Brolin, teve uma das estreias domésticas mais fracas da carreira do diretor neste século. As atuações resistem; os filmes, muitas vezes, não. O rótulo que a acompanha desde o início — filha de uma atriz famosa — ainda é usado para desmerecer um trabalho que ela claramente conquistou, mas as críticas mais contundentes dizem respeito às escolhas que faz. Uma sequência de projetos provocadores e de nicho consolidou sua reputação entre os críticos, sem provar que seu nome, sozinho, consegue levar o público ao cinema.

Sua vida privada já foi notícia mais de uma vez. O relacionamento com Shia LaBeouf terminou no início de 2021 e, naquele mesmo ano, ela disse à Harper’s Bazaar que acreditava nas acusações feitas contra ele por FKA Twigs. Qualley se casou com o músico e produtor Jack Antonoff em 19 de agosto de 2023, apareceu em vídeos da banda dele, Bleachers, e inspirou “Margaret”, música de Lana Del Rey lançada em 2023. Em julho de 2026, a revista People noticiou que o casal havia se separado após quase três anos de casamento.

O teste vem neste outono. Love of Your Life, drama romântico de Rachel Morrison com roteiro de Julia Cox, estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 13 de setembro e dá a Qualley um papel principal sem ambiguidades: Maya, ex-enfermeira do pronto-socorro de Boston que foge para Portugal depois de uma perda devastadora. Ela contracena com Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Gabriel Basso e Catherine Keener. A Amazon MGM Studios lança o filme nos cinemas dos Estados Unidos em 7 de outubro; no dia 14, ele chega ao Prime Video. É o tipo de romance para o grande público que sua carreira evitou em grande parte, e a recepção vai mostrar até onde seu nome consegue chegar por conta própria.

O que vem depois se volta para os pontos fortes da atriz. A refilmagem de Possession, terror psicológico de 1981 dirigido por Andrzej Żuławski, com Parker Finn na direção, reúne Qualley e Callum Turner e tem lançamento da Paramount marcado para 11 de junho de 2027. Em setembro de 2026, ela se juntou ao filme de Paul King sobre Fred Astaire, no papel de Adele Astaire, irmã mais velha de Fred e sua primeira parceira de dança; Tom Holland interpretará Astaire, e Sabrina Carpenter, Ginger Rogers. Depois de uma década vivendo mulheres movidas pela coreografia de outras pessoas, ela vai interpretar a dançarina que, por anos, foi a estrela maior da dupla.

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Tags: atrizes, Yorgos Lanthimos, Pobres criaturas, Demi Moore, Margaret Qualley, A Substância, Love of Your Life, Maid

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