Victoria Justice, a estrela de Victorious que reconquistou espaço no streaming

Victoria Justice

Photo: Glenn Francis / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de fevereiro de 1993 Hollywood, Florida, USA
Ocupação	Atriz e cantora
Conhecido por	A Primeira Vez, Combinação Perfeita, Esticando a Festa
Prêmios	Bravo Otto · 2 Young Artist

A emissora entregou a ela o papel principal de um novo programa antes que ela tivesse idade para dirigir. Victorious, da Nickelodeon, não foi pensado para dividir os holofotes — os estúdios, as músicas, a estrutura de merchandising foram calibrados em torno de uma única performer. Quatro temporadas depois, quando o programa foi cancelado e sua colega de elenco Ariana Grande já lotava arenas, Justice ficou com o tipo de pergunta de carreira que os fóruns de fãs raramente fazem: o que você faz quando a indústria apostou todas as fichas em você, e a aposta deu errado?

Ela cresceu em Hollywood, na Flórida — a outra Hollywood, sem as avenidas — filha de Serene Justice, de ascendência irlandesa e porto-riquenha, e Elías Justice, um instrutor de artes marciais cubano-americano. Essa mistura lhe deu uma dualidade que ela carrega em suas escolhas: ela consegue interpretar a garota americana da porta ao lado com total convicção, e transitar por gêneros e registros de um jeito que atores bilíngues e multirraciais às vezes conseguem e outros tantos não. Sua primeira aparição nas telas foi aos nove anos, numa rápida participação em Gilmore Girls que a maioria das pessoas já perdeu o rastro. Quando chegou à Nickelodeon, ela já tinha experiência suficiente para saber no que estava se metendo — só não sabia o que viria depois.

Zoey 101 veio primeiro — três temporadas vivendo Lola Martinez, uma personagem secundária feita para alguém que soubesse fazer comédia, segurar um plano de reação e cantar quando o roteiro pedisse. Depois, a Nickelodeon construiu o programa inteiro em torno dela. Victorious lhe deu Tori Vega: uma garota que se transfere para uma escola de artes performáticas e descobre que talvez seja boa o bastante. O elenco montado ao seu redor incluía Ariana Grande como Cat Valentine, atuando com uma precisão que só se tornaria totalmente legível para o mundo depois que o programa terminou.

Victorious foi cancelado em 2013, supostamente para abrir espaço para Sam & Cat, um spin-off estrelado por Grande e Jennette McCurdy. A lógica interna nunca foi totalmente explicada. O que se seguiu para Justice foi uma série de projetos que pareciam, de fora, uma busca pela forma que lhe servisse melhor do que as sitcoms adolescentes. Eye Candy (2015, MTV) a escalou como Lindy Sampson, uma gênia da computação envolvida em uma investigação de assassinato, numa série de suspense que durou uma temporada e mostrou um registro que ninguém na Nickelodeon havia pensado em encontrar nela. Fun Size (2012), The First Time (2012) e Naomi and Ely’s No Kiss List (2015) construíram uma modesta carreira no cinema independente que os críticos notaram um pouco e o público, menos.

A distância entre sua proeminência na Nickelodeon e sua visibilidade pós-cancelamento é um fato estrutural da indústria, não um veredito final sobre sua capacidade. O mesmo aparato que a tornou o rosto de uma emissora também tornou estruturalmente difícil ser vista como qualquer outra coisa além desse rosto depois. Quando a Fox a escalou como Janet Weiss em seu remake televisivo de 2016 de The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again — um evento transmitido ao vivo carregando quarenta anos de peso cultural — ela teve que segurar o centro enquanto esse peso girava ao seu redor. Ela conseguiu. O projeto foi resenhado majoritariamente como uma curiosidade de formato; sua atuação recebeu menos atenção do que merecia.

A Netflix encontrou algo que a indústria cinematográfica em geral demorou mais a usar. Afterlife of the Party (2021) e A Perfect Pairing (2022) encontraram público na plataforma. Nenhum dos dois foi um evento cultural, mas ambos mostraram que ela era boa em algo específico: personagens que sabem exatamente o que querem, mas ainda não descobriram se têm permissão para querer. O formato do streaming deu a essa qualidade mais espaço do que os lançamentos nos cinemas costumam permitir.

Mais recentemente, Depravity (2024) a colocou de volta no território do suspense. Suits LA (2025) — o spin-off da emissora do drama jurídico de longa duração — lhe deu um papel recorrente como Dylan Pryor em quatro episódios: seca, profissionalmente precisa, feita para alguém que sabe atuar com discrição num elenco de conjunto sem desaparecer. E California King (2025) a escalou como Lynette, a paixão de infância no centro de uma premissa de comédia romântica que soa mais leve do que se desenrola.

Ela lançou música de forma intermitente desde que deixou a Nickelodeon — um single de estreia chamado “Gold” em 2013, e uma faixa de retorno chamada “Treat Myself” em 2020 — mas nunca fez da carreira musical uma prioridade sobre a atuação. Aos 33 anos, com dois filmes na Netflix, um spin-off de emissora e uma lista crescente de suspenses independentes em seus créditos recentes, a pergunta que seu trabalho agora faz é menos sobre recuperação e mais sobre onde um compromisso com o ofício, em vez da fabricação de estrelas, eventualmente chega.