Zach Galifianakis, o comediante que usou o bilhão do Hangover para fugir da fama

Zach Galifianakis responde há quinze anos uma pergunta que quase ninguém formula diretamente: o que faz um comediante quando o sucesso que não buscou cai do céu? No caso dele, a resposta foi usar os tijolos do dinheiro para construir um muro e fazer coisas mais estranhas do outro lado. Ele conta aos filhos pequenos que trabalha como assistente de biblioteca. Não é uma piada.

Nasceu em North Wilkesboro, na Carolina do Norte, filho de um comerciante de combustível de aquecimento com avós gregos paternos emigrados de Creta. Estudou comunicação na North Carolina State University e reprovou em sua última disciplina por um único ponto. Não voltou para casa. Foi a Nova York, depois a Los Angeles, e passou quase uma década se apresentando em casas que mal pagavam o táxi de volta, se acompanhando ao piano com monólogos surrealistas. Seu especial Live at the Purple Onion chegou à Netflix em 2006.

Se Beber, Não Case! mudou tudo em 2009. A comédia de Todd Phillips faturou 467 milhões de dólares no mundo todo com orçamento de 35 milhões e transformou Galifianakis, da noite para o dia, no tipo de famoso do qual é difícil escapar. Alan Garner — socialmente catastrófico, fundamentalmente inocente — era tanto o motor cômico do filme quanto sua âncora emocional. A trilogia terminou com mais de 1,4 bilhão de dólares arrecadados. O sucesso, ele disse depois, o tinha «bagunçado de verdade».

O problema foi a versão de si mesmo que o sucesso instalou no imaginário coletivo. Between Two Ferns with Zach Galifianakis, a série web que produzia desde 2008 no Funny or Die, não era tanto uma paródia de programas de entrevista quanto sua demolição. Ganhou dois Emmy Awards, incluindo um pela entrevista de 2014 com o presidente Barack Obama.

Baskets, a série da FX que criou com Louis C.K. e Jonathan Krisel e que durou quatro temporadas entre 2016 e 2019, foi o projeto mais revelador. Interpretando irmãos gêmeos — Chip, um palhaço fracassado treinado em Paris que acaba como palhaço de rodeio em Bakersfield, na Califórnia, e Dale, sua versão mais pragmática e consideravelmente mais deprimente — Galifianakis construiu algo que ficava entre a comédia e o drama de forma tão desconfortável que os críticos passaram toda a exibição tentando categorizá-lo. Louie Anderson interpretou a mãe deles, Christine, e ganhou um Emmy.

Casou-se com Quinn Lundberg, ativista social e cofundadora de um centro contra a violência doméstica, em 2012, em Vancouver. Eles têm dois filhos. Por anos, viveu principalmente em uma pequena cidade da Colúmbia Britânica. Possui uma fazenda perto de Sparta, na Carolina do Norte. Considera Hollywood «horrível».

Em 2024, apareceu como uma versão fictícia de si mesmo na quarta temporada de Only Murders in the Building no Hulu — elenco que ganhou o SAG Award de melhor conjunto em 2025. Em abril de 2026, lançou This Is a Gardening Show na Netflix — seis episódios, estreando no Dia da Terra. Em desenvolvimento também: Very Young Frankenstein para FX e Hulu; The Audacity, um drama da AMC sobre o Vale do Silício; e Hey Bear com Mia Goth e Dan Stevens. Trinta anos construindo uma audiência da qual não confia completamente e um catálogo que não cabe em nenhuma categoria. É, em quase todos os sentidos, a carreira que sempre planejou.

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