Harry Brook vira Harry Kane antes do ODI contra o Sri Lanka e quer ser julgado como um centroavante

A piada praticamente se escreve sozinha — e a Sky Sports escreveu. A seleção inglesa de um dia brincou com uma bola de futebol antes do jogo da série triangular contra Sri Lanka, e o vídeo foi publicado com uma legenda perguntando se aquele era Harry Kane ou Harry Brook. Engraçado, inofensivo, esquecido até a hora do almoço. Só que Brook passou a semana pedindo para ser avaliado como um centroavante: não pela aparência da média, mas por ter vencido ou não o jogo.

Essa é a característica que vale a pena observar no capitão da Inglaterra nos formatos de bola branca. Ele mantém um registro particular. Depois de uma partida, pergunta a si mesmo se venceu, anota a resposta e soma tudo quando o ano termina. A derrota na estreia para o Paquistão deixou uma linha em branco nesse registro, e Sri Lanka, em Rawalpindi, é sua primeira chance de escrever algo nela.

A coluna de Harry Brook para jogos decisivos

“Sempre disse que acho que deveria haver uma coluna de jogos decisivos nas estatísticas — mas ela não existe”, contou Brook à Press Association antes da série, em uma entrevista publicada pela Sky Sports. “Anoto as coisas e tento me avaliar para saber se tive uma atuação decisiva ou um impacto decisivo naquela partida específica. Depois, tento somar tudo no fim do ano e ver como me saí.”

É assim que um centroavante pensa. Ninguém fica destacando o índice de acerto nos passes de um camisa 9; o que fica na memória é o gol da vitória nos minutos finais. Brook quer ser avaliado da mesma maneira. “Quero ser o cara que está nessa situação decisiva e consegue nos levar até a vitória”, disse. Em seguida, com a sinceridade que dá sentido ao registro: “Sei que houve algumas entradas em que não consegui fazer isso.”

As estatísticas convencionais já são favoráveis a ele. A Sky Sports aponta que sua média em ODIs é de 51,3 como capitão, contra 25,2 sem a braçadeira. Sua média de 53,08 em partidas de Teste é a mais alta entre os rebatedores da Inglaterra que disputaram 20 ou mais Testes em mais de meio século; Ben Stokes disse ao jogador de Yorkshire que esse número deveria estar mais perto de 65 ou 70. Brook riu da sugestão. “Pessoalmente, não me importo tanto com as estatísticas”, afirmou.

O Paquistão o avaliou pela coluna que importa

Então Rawalpindi preencheu a coluna com a qual ele realmente se importa. Perseguindo os 302/9 do Paquistão, a Inglaterra estava em 165/3 depois de Tom Banton e Ben Duckett abrirem o jogo com uma parceria de 91 corridas, mas ainda assim perdeu por 87 corridas. Brook fez cinco antes de ser eliminado por Arafat Minhas, que terminou com os melhores números da carreira: seis wickets por 40 corridas. A reportagem da agência publicada pelo Dawn contabilizou o estrago: os últimos sete wickets caíram por apenas 50 corridas.

O diagnóstico de Brook foi direto. A Inglaterra tinha sido “um pouco cautelosa demais contra os spinners”, disse, e perdeu “wickets demais em sequência”. Stuart Broad, nos comentários da Sky, foi mais duro depois que Jamie Overton mandou uma bola fácil para as mãos do defensor no long-on: “Isso é uma rebatida deplorável.” A resposta de Brook foi a que se espera de um capitão. A Inglaterra, disse ele, iria “se recuperar melhor na quinta-feira”.

O capitão que poderia ter sido demitido

A maior parte da cobertura apresenta a capitania de Brook como uma história de redenção, e essa narrativa se sustenta. Faz quase um ano que ele se envolveu em uma altercação com um segurança em uma boate de Wellington, poucas horas antes de um ODI contra a Nova Zelândia — episódio que, segundo ele próprio admitiu, poderia ter lhe custado o cargo de capitão nos formatos de bola branca. Ele foi preterido na escolha para a capitania da equipe de Testes quando Stokes se aposentou do críquete internacional neste verão. Na época do episódio em Wellington, a Inglaterra perdeu por 3 a 0 na Nova Zelândia, e chegou-se a falar que o time teria de disputar as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2027. Desde então, a equipe venceu três séries de ODI consecutivas, duas delas depois de sair atrás, e a seleção de T20 de Brook está no topo do ranking mundial.

“Responsabilidade e liderança não se limitam ao campo; são ainda mais importantes fora dele, e ações falam mais alto que palavras”, disse Brook. Uma seleção que joga futebol junta antes de uma partida de que precisa muito dá conta da parte fora de campo dessa frase. Sri Lanka vai determinar como será escrita a parte dentro de campo.

Inglaterra x Sri Lanka em Rawalpindi: o que está em jogo

As duas equipes perderam para os anfitriões em suas estreias. Sri Lanka desmoronou quando estava em 253/5, perseguindo a meta de 307, e perdeu por 37 corridas. Assim, nem Inglaterra nem Sri Lanka chegam com uma vitória ao jogo de quinta-feira no Rawalpindi Cricket Stadium, a última partida da série na cidade antes de a disputa seguir para Lahore. Cada equipe enfrenta as outras duas vezes, e as duas melhores se encontram na final, no Gaddafi Stadium, em 31 de outubro. A Inglaterra ocupa o sexto lugar no ranking, o Paquistão está em quinto e Sri Lanka, em sétimo; no mês passado, a Inglaterra venceu Sri Lanka por 2 a 1 em casa. Os ingleses não contarão com Jos Buttler e Jacob Bethell, lesionados, nem com Jofra Archer, poupado. A Copa do Mundo de 50 overs, na África do Sul, no Zimbábue e na Namíbia, começa em menos de um ano.

Um centroavante que perde uma chance clara ouve uma pergunta no apito final. Brook faz a si mesmo a mesma pergunta por escrito e, contra o Paquistão, a resposta foi cinco corridas e uma derrota. A legenda com Kane só vai fazer sentido se Sri Lanka lhe der uma linha melhor para escrever.

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