Solheim Cup: Maguire e Rhodes são as apostas opostas de Nordqvist

Uma escolha de coringa é a maneira de uma capitã mostrar o que ela realmente valoriza, e Anna Nordqvist acabou de deixar isso claro duas vezes. Os dois nomes que ela convocou para fechar o time europeu da Solheim Cup se opõem de propósito. Uma jogadora foi escolhida apesar de um placar que a tem decepcionado o ano inteiro. A outra foi escolhida com base em um placar que ninguém conhecia há uma temporada atrás. Lidas juntas, elas representam a mesma decisão, mas com apostas opostas.

Leona Maguire é a escolha que entra em conflito consigo mesma. A forma a abandonou — fins de semana ruins, voos de volta para casa cedo, um ano em que os resultados simplesmente pararam de aparecer. No placar do stroke play, ela não merece um lugar no avião para a Holanda. Nordqvist olhou além do placar e enxergou o vestiário. “Depois de Inverness, estamos chamando ela de MVP”, disse a capitã. “Prefiro jogar ao lado dela do que contra ela.” Isso não é uma estatística. É uma capitã confiando em quem uma jogadora se torna quando o formato muda e a multidão aperta o ar.

A confiança é merecida. Em sua estreia, Maguire arrasou em uma série completa de partidas e saiu com uma colheita quase perfeita, a coisa mais próxima que este evento já viu de uma máquina de destruição individual. Ela ajudou a Europa a manter o troféu na vez seguinte, e quando o time caiu, ela ainda saiu vencedora no individual. O match play não lê uma má fase de uma temporada; ele lê nervosismo, e nervosismo é a única coisa que Maguire nunca perdeu. Ela também não queria saber do drama. “Meu objetivo era definitivamente me classificar automaticamente e não ter que depender de uma escolha da capitã”, ela admitiu — o orgulho de uma competidora que prefere ganhar seu lugar do que recebê-lo de presente.

Mimi Rhodes é a aposta oposta, e igualmente reveladora. Ela não tem história na Solheim em que se apoiar, porque nunca esteve aqui. Nordqvist a escolheu no puro tempo presente, em uma temporada profissional novata que explodiu do nada: uma primeira vitória conquistada em apenas sua quarta largada como membro pleno, um recorde do campo quebrado pelo caminho, depois mais títulos acumulados, até o troféu que ela levantou no Dutch Ladies Open. Enquanto Maguire foi escolhida pelo que ela foi, Rhodes foi escolhida pelo que ela repentinamente é.

Seu nervosismo foi construído longe de qualquer placar. Criada em um driving range em Sotogrande, fluente no idioma de metade do vestiário, ela aprimorou seu jogo ao longo de quatro anos de faculdade americana e uma campanha de título nacional antes de se tornar profissional e se recusar a cumprir um aprendizado. Nordqvist aposta que o temperamento que levou uma temporada de estreia direto ao círculo dos vencedores não vai piscar sob uma bandeira europeia.

Esse é o fio que une os dois nomes. A Solheim Cup é match play, e o match play recompensa o pulso na sala acima do número ao lado — a jogadora que acerta o putt de seis pés que significa algo, não aquela cuja média contou uma história mais arrumada na primavera. Nordqvist poderia ter escolhido a veterana segura ou a novata em fogo. Em vez disso, ela pegou a mesma pergunta — você confia na forma ou no temperamento? — e respondeu das duas maneiras ao mesmo tempo, desafiando a semana a dizer qual instinto estava certo.

As equipes se encontram no Bernardus Golf em Cromvoirt, nos Países Baixos, de 11 a 13 de setembro, com os Estados Unidos de Angela Stanford do outro lado do sorteio. Vinte e oito partidas ao longo de três dias, foursomes, fourballs e individuais, e o primeiro lado a chegar a 14½ pontos fica com a taça. Maguire e Rhodes se juntam a uma dúzia europeia ao lado das classificadas automáticas Charley Hull, Lottie Woad, Esther Henseleit, Maja Stark, Linn Grant, Céline Boutier, Carlota Ciganda e Nanna Koerstz Madsen; três das quatro escolhas, Rhodes entre elas, são novatas na Solheim.

Em algum lugar nos fourballs do segundo dia, muito provavelmente, toda a aposta se concretiza — a veterana fora de forma e a novata inexperiente diante do mesmo putt, uma confiando em cicatrizes e a outra no fato de que ainda nunca aprendeu a ter medo. Nordqvist decidiu que é exatamente essa dupla que ela quer. Vamos descobrir em Bernardus se o melhor dado de uma capitã foi algum dia um ranking mundial.

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