A primeira expansão paga de Crimson Desert, Charting the Unknown, foi liberada para venda na Arábia Saudita. O caminho percorrido até lá diz mais sobre como os jogos chegam aos jogadores do que qualquer euforia de semana de lançamento. A maior parte da cobertura chamou a restrição no Golfo de proibição. A Pearl Abyss nunca usou essa palavra.

O que o estúdio descreveu, antes e depois, foi uma etapa de aprovação: uma análise de conteúdo e classificação etária pela qual um conteúdo adicional precisava passar em cada país, mesmo onde o jogo-base ao qual se conecta já estava à venda. Na Arábia Saudita, essa etapa foi concluída. No restante do Golfo, nada mudou oficialmente.

Uma análise de classificação etária, não um veredito

Em setembro, a Pearl Abyss informou aos jogadores que, “após uma análise dos requisitos de conteúdo e classificação etária”, a expansão “não estará disponível em determinados mercados/regiões” e que as pré-vendas nesses locais seriam encerradas. A empresa nunca divulgou a lista de mercados. Imprensa e jogadores preencheram as lacunas: primeiro os Emirados Árabes Unidos, segundo veículos como tbreak e iXBT; depois, Arábia Saudita e Kuwait, de acordo com o GamingBible.

O novo comunicado no site oficial de Crimson Desert, publicado em 30 de outubro, diz que o DLC recebeu aprovação oficial “após nosso envio recente e a rápida liberação pela GMEDIA”, a autoridade reguladora de mídia saudita, e que os preparativos para vendê-lo em plataformas digitais no Reino estão em andamento. Essa formulação descreve um pedido e uma análise, um processo com etapas — não uma porta fechada para sempre.

Esse mecanismo é importante porque um DLC é um produto independente. O tbreak observou que o jogo-base, com sua violência, apostas e tramas mais sombrias, continuou à venda nos Emirados Árabes Unidos e na Arábia Saudita durante todo esse período. O conteúdo adicional, vendido separadamente, precisava ser aprovado por seus próprios méritos.

Por que o romance virou a explicação

A Pearl Abyss não informou qual conteúdo motivou a análise. A teoria que ganhou força foi a de que o motivo seria o romance. A expansão promete “laços mais profundos” com personagens, seu trailer mostra Kliff de joelhos, oferecendo flores, e o Push Square inclui entre os recursos a possibilidade de viver romances com certos personagens e se casar. O GamingBible foi além e levantou a hipótese de que relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo poderiam ser a causa.

Nada disso veio do estúdio nem de um órgão regulador, e o tbreak teve o cuidado de chamar a hipótese de especulação. A aprovação saudita não prova que a teoria esteja errada. Mas mostra como uma suposição, repetida em manchetes suficientes, pode rapidamente começar a parecer a explicação.

Quem arcou com o custo

A etapa de aprovação teve um preço, pago pelos compradores do Golfo. As pré-vendas nos mercados afetados foram encerradas; em algumas plataformas, os reembolsos foram processados automaticamente, enquanto em outras os clientes tiveram de seguir o procedimento padrão de solicitação da loja. O tbreak reproduziu relatos de jogadores do Oriente Médio segundo os quais o suporte do PlayStation teria recusado reembolsos de pré-vendas que já não poderiam ser atendidas, ressalvando que esses relatos não comprovam a existência de uma política geral.

Também não há uma solução alternativa simples. A expansão precisa ser comprada na mesma plataforma do jogo-base, observa o GamingBible, então o acesso do jogador fica vinculado à loja digital e à conta onde Crimson Desert já está disponível.

O que foi lançado em todos os outros mercados

Nos mercados onde recebeu aprovação, Charting the Unknown foi lançado às 22h UTC de 29 de outubro, duas semanas depois da data original, 15 de outubro, para PS5, Xbox Series X/S, PC e, segundo a Pearl Abyss, na Mac App Store. O preço é de US$ 24,99 ou £ 19,99, e a expansão não está incluída na atualização Enhanced gratuita. Ela adiciona um navio, viagens em mar aberto, mergulho e opções de moradia ampliadas. Suas três novas linhas de missão são conteúdo pós-jogo, então os jogadores precisam concluir a campanha principal antes.

A Pearl Abyss também lançou um período de teste de cinco horas do jogo-base Crimson Desert Enhanced para assinantes do PlayStation Plus Premium e Deluxe e para todos os jogadores de Xbox. O progresso é mantido caso o jogador compre o jogo; a expansão não faz parte do teste. Uma manchete do GamingBible dizia que o jogo ficaria gratuito. Na verdade, é uma amostra por tempo limitado, com a opção de compra ao final. O jogo-base, lançado em 19 de março, vendeu mais de dois milhões de cópias no primeiro dia e ultrapassou seis milhões em menos de três meses, segundo números divulgados pela Pearl Abyss.

A Pearl Abyss encerrou o comunicado sobre a Arábia Saudita dizendo aos jogadores que acompanhassem as próximas informações sobre a disponibilidade na plataforma de sua preferência. Os jogadores dos Emirados Árabes Unidos e do Kuwait nem sequer receberam essa mensagem.

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