Dario Amodei, CEO da Anthropic, promete a investidores do IPO o fim do câncer em uma década

Há anos, a Anthropic apresenta seu CEO como o mais cauteloso entre os que desenvolvem inteligência artificial avançada. Nesta semana, em um vídeo feito para vender ações, Dario Amodei disse a possíveis investidores que câncer, Alzheimer, doenças cardíacas e transtornos mentais serão “relíquias do passado” em menos de uma década. A frase não é novidade para ele. O contexto, sim. Um roadshow é o momento em que uma empresa pede dinheiro, e um prazo para a cura é a promessa mais valiosa que alguém pode fazer na medicina.

Médicos e um executivo do setor de biotecnologia contestaram a afirmação — e, na prática, o próprio histórico de Amodei também. No início deste ano, ele escreveu que dizer que a IA vai curar o câncer havia se tornado um clichê que a maioria das pessoas considera enganoso. Quase ninguém discute que a IA pode ajudar a medicina. A questão real é qual etapa de um processo de desenvolvimento de medicamentos que leva anos a empresa dele pode, de fato, encurtar — e com base em quais evidências.

O que Amodei disse aos investidores

A Anthropic começou a divulgar suas ações em 10 de novembro com um vídeo de roadshow de cerca de 42 minutos, noticiaram TNW e TechSpot. Nele, Amodei citou quatro doenças. “Sabe, se olharmos hoje para coisas como câncer, Alzheimer, doenças cardíacas e transtornos mentais, acho que elas serão relíquias do passado em menos de uma década”, disse. Em seguida, ampliou a perspectiva: “Acho que, se fizermos isso direito, podemos criar uma era de milagres, em que a humanidade será capaz de resolver problemas que nos desafiam há milênios.”

Ele vinculou a promessa à segurança. Segundo Amodei, a empresa que souber lidar com os riscos será aquela que terá “a licença para operar que a sociedade confia”. A carta dos fundadores aos investidores, publicada junto com o documento original do IPO, apresenta o argumento médico em termos mais moderados, dizendo que a IA poderia “colocar ao nosso alcance curas para doenças graves”. A mesma carta inclui “prometer menos e entregar mais” entre os princípios orientadores da Anthropic, como destacou a TNW.

A contestação veio da medicina

Karl Lauterbach, médico e epidemiologista que foi ministro da Saúde da Alemanha, respondeu no X que a IA pode ajudar nas pesquisas sobre câncer, Alzheimer e transtornos mentais, mas que curá-los em dez anos é impossível. Segundo a tradução da publicação feita pela TNW, ele questionou se pessoas como Amodei sabem pouco sobre medicina ou estão enganando o público e argumentou que o foco deveria estar na prevenção.

Melinda B. Chu, médica e pesquisadora de IA aplicada à medicina na Saint Louis University, disse ao Business Insider que “a Anthropic não fez nada que indique que ela própria contribuirá de forma significativa para alcançar esses objetivos”. O executivo do setor de biotecnologia Rami Elghandour criticou o contexto. “Já levei duas empresas à bolsa. São coisas absurdas de dizer em uma apresentação de IPO”, afirmou, segundo o Business Insider. No X, de acordo com o TechSpot, ele disse que as declarações “cheiram a desespero”.

Há algum tempo, as empresas farmacêuticas demonstram ceticismo quanto à velocidade desse avanço. Jeff Leiden, presidente do conselho executivo da Vertex Pharmaceuticals, disse ao The Wall Street Journal que a Vertex havia avaliado cerca de 50 empresas de IA usando um banco de dados com 10 mil compostos e que nenhuma havia criado, de forma independente, um medicamento funcional, informou o The American Bazaar.

Amodei já havia apontado o problema

A contestação mais contundente vem do próprio Amodei. Em uma publicação no X, em agosto, ele escreveu que “a esta altura, dizer que a IA vai curar o câncer é mais um clichê do que algo inspirador, e a maioria das pessoas considera isso enganoso”. Acrescentou que “o que vai funcionar é, de fato, curar o câncer” e que a crítica mais precisa às empresas de IA, incluindo a Anthropic, é que “ainda não cumprimos nossas grandes promessas de beneficiar o mundo”, como noticiou a Transformer na época.

Três meses depois, a mesma promessa voltou, desta vez com um prazo, no material criado para vender as ações da empresa. Essa mudança é o mecanismo que merece atenção. Em um ensaio, “em menos de uma década” é uma visão. Na venda de ações, transforma-se em uma previsão que os compradores incorporam ao preço. Não se está perguntando aos investidores se a IA é útil em um laboratório. Está-se pedindo que atribuam valor a uma data.

O que os laboratórios da Anthropic já conseguem demonstrar

A Anthropic tem, sim, um programa na área médica, mas ele é real e ainda está em estágio inicial. Em uma atualização da empresa publicada em 27 de outubro, ela informou ter parcerias de pesquisa com seis organizações que desenvolvem medicamentos e ter iniciado seus próprios programas de descoberta de fármacos, incluindo pesquisas sobre doenças raras da infância, como algumas formas de distrofia muscular. A empresa reconheceu que a maior parte desse trabalho ainda está na fase pré-clínica, ou seja, ainda não chegou aos testes em humanos, informou o The American Bazaar. Em outubro, também comprou uma startup de biotecnologia com uma única pessoa, que trabalhava com distrofia muscular, segundo o Business Insider, citado pela TNW.

A carta dos fundadores destaca resultados operacionais. O Escritório Regional para a África da Organização Mundial da Saúde usou o Claude durante o surto de Ebola na República Democrática do Congo, reduzindo de um dia inteiro para menos de uma hora o tempo necessário para elaborar seu relatório diário da situação. Em parceria com a Gates Foundation, a Anthropic oferece suporte a uma ferramenta gratuita de busca clínica com IA para médicos em cerca de 100 países de renda baixa e média.

Esses resultados são importantes, e nenhum deles é uma cura. O panorama mais amplo é o que os críticos continuam citando. Após mais de uma década de esforços, nenhum medicamento desenvolvido com IA chegou à adoção clínica, e o AlphaFold, o caso de maior sucesso da área, ainda não resultou em um medicamento aprovado, observou a AI Weekly ao resumir uma reportagem do The Information. Como disse a Transformer, as células não se dividem instantaneamente e os camundongos precisam de tempo para se reproduzir. Um modelo pode propor uma molécula em segundos, mas um ensaio clínico continua seguindo o ritmo humano.

O teste depois da abertura de capital

As ações da Anthropic devem começar a ser negociadas na Nasdaq em 19 de novembro. Amodei não é o único a fazer essa promessa: Demis Hassabis, da Google DeepMind, sugeriu que a IA poderia reduzir o desenvolvimento de medicamentos de cerca de dez anos para alguns meses, informou o The American Bazaar, e o presidente da OpenAI, Greg Brockman, disse na semana passada que a IA fará avanços significativos em biologia e saúde nos próximos 12 a 18 meses, noticiou o TechSpot. Mas apenas uma dessas empresas apresentou agora a promessa a investidores de um IPO.

O primeiro marco honesto não será uma cura. Será o dia em que um dos programas pré-clínicos da Anthropic levar uma molécula a um ensaio em humanos — e essa data não aparece em lugar nenhum da apresentação.

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