O primeiro Beholder fazia uma pergunta simples e corrosiva: quanto da vida dos seus vizinhos você venderia para manter sua família em segurança? Na pele de Carl Stein, um síndico nomeado pelo Estado em um prédio cinzento, você instalava câmeras, revirava os quartos dos inquilinos e enviava relatórios ao Ministério, e a genialidade discreta do jogo era fazer cada traição parecer só mais uma tarefa doméstica. Uma década depois, a Alawar retoma a série com um quarto capítulo, e o mais interessante é que ele vira a câmera ao contrário.

Desta vez, o protagonista não é um síndico, mas um jovem e promissor funcionário do próprio Ministério: por fora, dedicado, ambicioso e leal; em segredo, a serviço da resistência clandestina. No anúncio, a Alawar descreve um personagem que sobe na carreira à vista de todos enquanto rouba documentos, sabota operações e coleta informações a portas fechadas. Se os jogos anteriores faziam de você um informante capaz de pequenos gestos de resistência, este parte da premissa oposta: você já é um traidor, e o trabalho é não deixar a máscara cair.

Essa vida dupla é a ideia de design a acompanhar. O comunicado lista os verbos (plantar escutas, arrombar cofres, cultivar relações entre facções rivais, destruir provas comprometedoras antes que uma batida policial revele tudo) e apresenta o conjunto como um equilíbrio entre a carreira no Ministério e missões secretas cada vez mais perigosas, em que fazer a coisa certa raramente é simples. A página da Steam resume o pavor típico da série em uma única imagem: uma batida na porta, a polícia na escada e uma casa cheia de provas. Beholder sempre esteve no seu melhor quando a papelada da opressão e a da sobrevivência viram a mesma coisa, e um infiltrado dentro da burocracia pode ser a versão mais pura dessa ideia.

A New Tomorrow resistance armband in Beholder 4 — Image: Alawar

A franquia já trocou de mãos antes. A Warm Lamp Games, uma equipe de Barnaul, fez os dois primeiros jogos, e a Alawar recorreu ao estúdio berlinense Paintbucket Games para Beholder 3, que levou a ação a um novo Estado para não contradizer as histórias anteriores. O anúncio não cita nenhum estúdio externo para o novo capítulo; a página da Steam lista a própria Alawar como desenvolvedora e publicadora.

A revelação faz parte de um pacote de aniversário maior. Junto com o jogo, a Alawar lançou Beholder: The Landlord’s Handbook, uma história em quadrinhos digital (o estúdio frisa que não é um videogame) apresentada como um manual oficial ilustrado para administradores de prédios. Suas vinhetas de humor negro tratam de inquilinos suspeitos, protocolos de vigilância, conversas ouvidas às escondidas e vidas privadas atrás de portas trancadas: o mesmo mundo, visto pelo regulamento e não pelo buraco da fechadura.

Police officers watch a mass rally under a State propaganda screen in Beholder 4 — Image: Alawar

Beholder 4 está em desenvolvimento para PC, ainda não tem data de lançamento e já pode ser adicionado à lista de desejos na Steam. The Landlord’s Handbook já está disponível na Steam com 10% de desconto de lançamento nas duas primeiras semanas, e o Beholder original, lançado em 9 de novembro de 2016, está com 90% de desconto na Steam até 24 de novembro.

Dez anos depois, a pergunta da série ficou mais afiada. Antes ela perguntava o que você estava disposto a denunciar. Agora pergunta o que você consegue esconder, e de quem.

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