Pato robô Microduck da Hugging Face passa de 20 mil pré-vendas

Um robô que anda e tem formato de pato virou a surpresa da temporada de hardware de IA. As pré-vendas do Microduck, fabricado pela divisão de robótica da Hugging Face, a Pollen Robotics, ultrapassaram 20 mil unidades no dia seguinte à apresentação de um bando deles no palco pelo CEO da Nvidia, Jensen Huang, segundo Clem Delangue, cofundador da Hugging Face. Com isso, um kit criado para quem está aprendendo robótica se aproxima mais de um gadget para as festas de fim de ano.

O vídeo que impulsionou as vendas é curto. Os patos caminham bamboleando, fazem sons como droidzinhos, sentam, tombam para tirar uma soneca e dão cambalhotas quando Huang pede. O que convenceu as pessoas é que o vídeo mostra o que vem na caixa: um robô que anda, carrega pequenos objetos no bico e se levanta sozinho depois de cair, controlado por um joystick e sem necessidade de programação.

As especificações são modestas nos aspectos certos. O Microduck tem 25 centímetros de altura, menos que uma garrafa de vinho, e pesa menos de 800 gramas. Ele tem 15 motores, uma câmera, um pequeno sensor de profundidade, dois sensores de movimento e um alto-falante para os sons peculiares que emite em vez de falar. Se você trocar os pés por rodas, ele anda de patins. Também pode perseguir um ponto de laser pelo chão.

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É no preço que ele se diferencia. O valor promocional de US$ 399, antes dos impostos e do frete, fica muito abaixo do preço dos kits humanoides programáveis da China e dos Estados Unidos, que custam cerca de US$ 1.700 ou chegam à casa dos milhares, como observou o New Atlas no lançamento. Essas máquinas são voltadas para tarefas domésticas. O Microduck é para quem quer aprender como um robô aprende a se movimentar e prefere ver um pato barato cair a um humanoide caro.

Esse processo de aprendizado é o verdadeiro produto. Todos os comportamentos com que o Microduck é vendido foram treinados em uma simulação física e, depois, transferidos para o robô de verdade. A Pollen disponibilizou no GitHub, sob a licença Apache 2.0, o kit de software, o simulador e toda a estrutura de aprendizado por reforço, para que os donos possam treinar novamente o modo de andar, ensinar novos truques e compartilhá-los. A Nvidia usou a demonstração para promover seus computadores RTX Spark justamente para esse tipo de tarefa.

Há motivos para conter o entusiasmo. O número de 20 mil vem de uma publicação nas redes sociais de um executivo, não de vendas auditadas, e pré-venda não significa entrega. Este é um robô bípede de primeira geração, criado por uma pequena equipe francesa, e o preço de US$ 399 é apresentado como promocional, então os próximos compradores podem pagar mais. Uma câmera e um microfone em um robô que circula pela casa também merecem atenção: o código aberto permite que desenvolvedores verifiquem o que o pato faz com aquilo que vê, mas a maioria dos compradores nunca vai ler esse código.

A disponibilidade também é limitada. A Pollen tem como alvo a América do Norte, a Europa e o Reino Unido, sem previsão para a Ásia, a América Latina ou outras regiões. A diferença de escala fica clara nos próprios números da Pollen: seu primeiro robô, o Reachy Mini, um robô de mesa falante, já teve mais de 10 mil unidades enviadas no total — metade do número de pré-vendas que o Microduck alcançou antes mesmo de enviar qualquer unidade.

A propriedade da empresa aumenta a importância do lançamento. A Hugging Face comprou a Pollen Robotics no ano passado, e a TechCrunch informa que a Nvidia comprou a Hugging Face em setembro, o que faz do pato tanto uma vitrine da Nvidia quanto um projeto de código aberto.

As primeiras entregas estão previstas para antes do Natal de 2026, em quatro cores: Cream, Graphite, Lavender e Sky. Delangue sugeriu que o Microduck pode acabar sendo o robô mais vendido do ano, e os próprios vídeos promocionais da Pollen mostram adultos brincando com ele tanto quanto crianças.

Se os 20 mil patos chegarem no prazo, o robô mais popular do ano será um feito para cair e se levantar de novo — não para dobrar a roupa de ninguém.

Tags: nvidia, Jensen Huang, Hugging Face, robótica, Microduck, Pollen Robotics

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