Reddit vai exigir login para ler os posts, e os primeiros testes serão fora dos EUA

O Reddit vai pedir que você faça login antes de ler. O cofundador e diretor-presidente Steve Huffman disse aos acionistas que o site está migrando para o que chamou de “uma experiência exclusiva para usuários conectados”, encerrando a navegação aberta que permitia a qualquer pessoa chegar a uma discussão por meio de um mecanismo de busca e ler o conteúdo sem ter uma conta. Se você costuma acrescentar “reddit” ao fim de uma pesquisa no Google para encontrar respostas de pessoas de verdade, esse hábito está prestes a esbarrar em uma tela de login.

A mudança não será implementada em todos os lugares de uma só vez, e os Estados Unidos não serão os primeiros. O Reddit começará a testar a exigência em mercados selecionados fora dos EUA e usará os resultados para desenvolver a versão que será adotada por todos. Isso coloca leitores da Europa, da Ásia e da América Latina na linha de frente — e é fora dos EUA que está a maioria dos usuários do Reddit que navegam sem fazer login.

Os números divulgados pela própria empresa mostram quantas pessoas serão afetadas. No terceiro trimestre, o Reddit registrou uma média de 130,3 milhões de usuários únicos ativos por dia, dos quais 76,8 milhões estavam desconectados, segundo a carta aos acionistas. Isso representa 59% de seu público diário. Fora dos EUA, o número médio de visitantes desconectados foi de 49,5 milhões por dia, alta de 33% em relação ao ano anterior, ante 30,1 milhões de usuários internacionais conectados.

Huffman apresentou três motivos na carta. Usuários conectados encontram comunidades mais relevantes, fornecem ao Reddit “mais sinais para direcionar anúncios” e a exigência de login “nos permite proteger o acesso ao corpus de dados extremamente valioso do Reddit”. Essa última justificativa tem a ver com inteligência artificial. O Reddit licencia seu arquivo de publicações para empresas como Google e OpenAI, e Huffman afirmou que a “grande maioria” dos acessos não autorizados ao site ocorre por meio de suas páginas disponíveis para quem não está conectado, como informou o The Verge. Ele também escreveu que a mudança ajuda o Reddit a “se adaptar às regulamentações emergentes em todo o mundo”, o que o Engadget interpretou como uma provável referência às leis de verificação de idade.

Há um segundo motivo, que está na página de resultados do Google. As visitas ao Reddit vindas de buscas caíram “de forma significativa” no trimestre, diz a carta, e, em outubro, diminuíram em mais de 1 milhão por semana, em média. Se esse ritmo continuar, alerta o Reddit, seu público diário poderá encolher alguns pontos percentuais — na casa das dezenas — neste trimestre. Na teleconferência sobre os resultados, Huffman apontou a razão, segundo uma citação reproduzida pelo The Verge: “A realidade é que o AI Mode não gera tráfego. Não para nós, nem para ninguém, até onde sei.” Quando a resposta de IA do Google resume uma discussão no topo da página, o clique que antes levava o leitor ao Reddit deixa de acontecer.

O Reddit ainda não explicou onde ficará o limite. Em uma publicação no Reddit, Huffman escreveu que “ainda há muitas perguntas sem resposta, especialmente sobre onde deve ficar a fronteira entre as experiências para usuários conectados e desconectados”. A empresa reconheceu que uma página inicial acessível sem login é importante e, na teleconferência, Huffman disse que as pessoas que chegarem por um link compartilhado ou por uma busca verão “alguma versão do Reddit” antes do que chamou de “aquela solicitação direta de login”, segundo o Engadget. Ainda não foi decidido quanto do conteúdo de uma discussão essa versão exibirá. Nos comentários à publicação de Huffman, usuários temeram que o Reddit comece a se parecer com o X ou o Pinterest, onde um link compartilhado muitas vezes abre uma tela de login, informou o Android Authority.

Uma conta não precisa usar seu nome verdadeiro. Os nomes de usuário do Reddit sempre foram pseudônimos, e Huffman disse que a empresa só precisa saber se o leitor está conectado, não quem ele é. “Sinceramente, não queremos saber”, afirmou, segundo o The Verge. O Reddit também está reconstruindo o modo anônimo em seu aplicativo, que a carta relaciona a pessoas que desinstalam e reinstalam o app repetidamente.

A exigência de login dá continuidade a um longo processo de restrições. O Reddit tornou inviável a maioria dos aplicativos de terceiros quando começou a cobrar pelo acesso à API. Desde julho, o Old Reddit, o design clássico, mais carregado de texto e preferido por muitos usuários antigos, exige uma conta; depois, o Reddit também bloqueou o acesso de contas que não haviam feito login nos seis meses anteriores. Nos navegadores de celular, o site já incentiva os visitantes a usar o aplicativo, embora a carta diga que, até agora, apenas cerca de 13% dos usuários elegíveis da versão móvel para a web vejam essa solicitação.

No papel, a justificativa comercial é convincente. O Reddit informou receita de US$ 895 milhões no trimestre, alta de 53% em relação ao ano anterior, e lucro líquido de US$ 283 milhões, aumento de 74%. Segundo a carta, usuários conectados e do aplicativo já respondem por mais de 80% da monetização da empresa. Huffman os chama de “usuários mais valiosos” da companhia.

Os primeiros testes começam no quarto trimestre, que termina em dezembro, em países que o Reddit não revelou. Ainda não há data para a implementação global. Huffman disse que os resultados vão orientar “uma versão otimizada do Reddit exclusivo para usuários conectados em todo o mundo”.

“Esta é uma grande mudança para o Reddit, onde permitimos o acesso sem login a praticamente todo o site nas últimas duas décadas”, disse Huffman. Se você acessa o Reddit sem uma conta de fora dos EUA, pode estar entre os primeiros a descobrir como é uma internet com porta de entrada.

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