Um escritório de elenco deu a Bryan Cranston um filho chamado RJ Mitte. Nesta semana, sem roteiro nem câmera, o astro de “Breaking Bad” escolheu a mesma palavra outra vez. Sua despedida de Mitte termina com uma única sílaba, que pesa mais do que qualquer coisa dita antes: “Vou sentir sua falta, filho.”

A maior parte da cobertura destacou essa frase como manchete e seguiu em frente. Ela merece ser lida com mais calma. A publicação de Cranston é construída como uma boa cena: começa dentro da ficção, muda de rumo com um plano que nunca se concretizou e termina deixando a ficção de lado. Na última palavra, “filho” já não precisa de “Breaking Bad” para ser explicada.

Mitte morreu em casa, em Brownsville, no Texas, aos 34 anos. Seu representante confirmou a morte, e o TVLine informa que ele também confirmou que Mitte morreu por suicídio. Cranston, que interpretou Walter White, pai de Walter White Jr., personagem de Mitte, escreveu que estava “profundamente desolado”.

Veja como a homenagem começa: “RJ Mitte, meu querido filho em “Breaking Bad”, morreu.” A ressalva importa. Cranston começa pelo lugar que lhes foi atribuído: uma série, um papel. Ele conheceu Mitte, escreveu, “quando ele tinha apenas 14 anos e foi escalado para viver Walter White Jr., um papel que interpretou com tanta alegria e entusiasmo”.

Então vem a virada, o detalhe que todos os veículos repercutiram: “Estávamos trocando mensagens algumas semanas atrás — tentando descobrir quando poderíamos nos encontrar para almoçar.” O que vem depois é a frase mais sincera da publicação, porque não oferece consolo fácil. “Não sei se aquele almoço teria mudado o futuro dele… Mas sei que o amava e que gostei muito de estar com ele ao longo dos anos na série e depois que os holofotes de “Breaking Bad” se apagaram.” Cranston não afirma que o almoço teria mudado alguma coisa. Mantém a incerteza e o amor na mesma frase, sem deixar que um anule o outro.

O trecho central da homenagem parece uma observação de diretor sobre o amadurecimento de um ator. “Aquele garoto era bem cru quando começamos a filmar o piloto, em fevereiro de 2007, mas, pouco a pouco, vimos que ele se tornou um ator realmente excelente.” Mitte tinha paralisia cerebral, assim como o personagem que interpretava, e Cranston é preciso ao explicar o que isso significava — e o que não significava — no set: “Ele nunca — nunca mesmo — deixou que esse desafio servisse de desculpa para qualquer coisa. Encarou de frente o exigente cronograma de filmagens, com muita determinação.” Repare no “nós”. O elenco viu um adolescente se tornar um profissional. É assim que se parece uma família formada no set.

O vínculo era recíproco. Em um podcast de 2021, Mitte disse que respeitava seus colegas de elenco “tanto quanto respeito minha mãe e meu pai”, observa o E! News. Em um podcast no início deste mês, ele chamou o impacto da série de “verdadeiramente transformador”.

Cranston dedica o trecho final da homenagem ao homem que Mitte se tornou depois da série, e não à série em si. “Ele transformou a experiência na série em uma atuação contundente em defesa de artistas com deficiência e presidiu uma organização filantrópica voltada a ajudar a comunidade de pessoas com deficiência.” A organização era a Mitte Foundation, que ele liderava. Mitte também foi embaixador da United Cerebral Palsy e do Shriners Hospitals for Children, além de membro atuante do Comitê de Artistas com Deficiência da SAG-AFTRA. Por esse trabalho, o Disability Rights Legal Center o escolheu para receber o DREAM Award de 2025.

O restante do elenco também se manifestou. Aaron Paul disse ao The Hollywood Reporter que estava “sem palavras” e “de coração partido”. Dean Norris, que interpretava Hank Schrader na série, escreveu no X que Mitte “era um jovem muito querido e fará muita falta”. Marlee Matlin, colega de elenco de Mitte em Switched at Birth, escreveu que seu coração estava em pedaços. Lea Thompson o chamou de “alegre, profissional e gentil”.

Nascido e criado em Jackson, no Mississippi, Mitte recebeu o diagnóstico de paralisia cerebral aos três anos e se mudou para Los Angeles em 2006. Ele interpretou Walter White Jr. nas cinco temporadas do drama da AMC criado por Vince Gilligan, exibidas de 2008 a 2013, em 56 episódios. O elenco venceu o prêmio de melhor conjunto em série dramática do Screen Actors Guild em 2014 e voltou a se reunir no palco na cerimônia do SAG Awards de 2024. Entre os trabalhos posteriores de Mitte estão Now Apocalypse, The Guardians of Justice e Triumph, em que interpretou um estudante do ensino médio com paralisia cerebral que queria lutar. O Departamento de Polícia de Brownsville informou que recebeu uma ligação às 12h50 de segunda-feira, e autoridades do condado de Cameron disseram que uma autópsia seria realizada.

Cranston também aproveitou a publicação para indicar caminhos de ajuda. “Há esperança”, escreveu, incentivando qualquer pessoa que esteja pensando em suicídio a procurar apoio. Nos Estados Unidos, a linha 988 Suicide & Crisis Lifeline atende ligações e mensagens de texto. Em outros lugares, linhas locais de apoio em situações de crise e serviços de emergência podem ajudar.

Durante cinco temporadas, o roteiro fez de Mitte filho de Cranston. A última palavra de Cranston tornou isso verdade fora das páginas, e ninguém escreveu aquela frase por ele.