Bryan Cranston, de Breaking Bad a Malcolm: o filho abandonado que vive pais

Bryan Cranston

Photo: Philip Romano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	7 de março de 1956 Hollywood, Los Angeles, California, United States
Ocupação	Ator e produtor
Conhecido por	O Resgate do Soldado Ryan, Drive – Risco Duplo, Pequena Miss Sunshine
Prêmios	3 Emmy · Globo de Ouro · 2 Tony · Laurence Olivier Award for Best Actor

Bryan Cranston diz que há muito de seu pai em Joe Keller, o fabricante de All My Sons, de Arthur Miller, que enviou peças defeituosas de motores para a Força Aérea em tempos de guerra e deixou que seu sócio fosse preso por isso. Cranston interpretou o personagem em Londres, sob a direção do belga Ivo van Hove, e a declaração revela mais do que uma semelhança com um único papel.

Hal, o marido frenético e apaixonado de Malcolm in the Middle. Walter White, o professor de química de Breaking Bad que jurava fabricar metanfetamina para sustentar a família. O juiz de Nova Orleans de Your Honor, que infringe a lei para proteger o filho. Alguns dos pais mais vistos da televisão americana foram interpretados por um homem cujo próprio pai foi embora.

Bryan Lee Cranston, o filho do meio de três irmãos, nasceu em Hollywood em março de 1956, filho de Peggy Sell, atriz de rádio, e Joseph Cranston, ator e ex-boxeador semiprofissional que nunca conseguiu papéis suficientes para sustentar a família. Joseph foi embora quando Bryan tinha 11 anos. As crianças cresceram em Canoga Park, em parte criadas pelos avós maternos. Uma década depois, Bryan e o irmão mais velho, Kyle, foram procurar o pai e o encontraram; os dois mantiveram contato até a morte de Joseph, em 2014.

Atuar não fazia parte dos planos. Cranston cursou ciências policiais por dois anos no Los Angeles Valley College e se matriculou numa aula de interpretação como disciplina optativa. “Aos 19 anos, de repente, minha vida mudou”, contou. A televisão diurna lhe deu Douglas Donovan, personagem criado para a novela da ABC Loving, e trabalhos de dublagem preencheram os intervalos, incluindo monstros em Mighty Morphin Power Rangers, por cerca de 50 dólares a hora. A partir de 1994, apareceu em Seinfeld como Tim Whatley, o dentista de Jerry.

O papel que mudou seu status foi Hal. Durante seis temporadas de Malcolm in the Middle, a partir de 2000, ele interpretou um pai que amava a mulher e os filhos com um desespero absoluto e inútil. Também dirigiu episódios e recebeu três indicações ao Emmy. Vince Gilligan viu algo mais sombrio naquele mesmo rosto.

Em Breaking Bad, exibida pela AMC de 2008 a 2013, Cranston interpretou Walter White, um professor do ensino médio com câncer de pulmão que começa a fabricar metanfetamina e insiste durante cinco temporadas que faz isso pela família. O papel lhe rendeu o Emmy de melhor ator em série dramática em 2008, 2009, 2010 e 2014; ele e Bill Cosby são os únicos atores a conquistar o prêmio por três anos consecutivos. Cranston também ganhou um Globo de Ouro e se tornou produtor da série. No episódio final, Walt finalmente admite que fez aquilo por si mesmo, porque gostava e era bom naquilo. Hal era um pai que não conseguia deixar de colocar a família em primeiro lugar. Walt era um pai que não conseguia parar de dizer que fazia isso.

O teatro mostrou que essa versatilidade não era por acaso. Na Broadway, ele interpretou Lyndon B. Johnson em All the Way e ganhou o Tony de melhor ator em peça em 2014. Trumbo, em que viveu o roteirista colocado na lista negra Dalton Trumbo, lhe rendeu uma indicação ao Oscar. Em Londres, foi Howard Beale, o âncora de telejornal que está “furioso”, em Network, do National Theatre, também dirigido por van Hove; o papel lhe garantiu o Olivier e, na Broadway, um segundo Tony em 2019. Na televisão, cocriou Sneaky Pete para a Amazon e protagonizou Your Honor, da Showtime, de 2020 a 2023.

Nem todos concordaram com seu julgamento sobre quais papéis cabem a ele. Em The Upside, refilmagem hollywoodiana de um sucesso francês, Cranston interpretou um bilionário paralisado do pescoço para baixo, ao lado de Kevin Hart, e defensores dos direitos das pessoas com deficiência questionaram por que o papel não foi oferecido a um ator com deficiência. Cranston respondeu que atores são contratados para interpretar pessoas diferentes deles mesmos e perguntou se um ator hétero deveria deixar de interpretar um homem gay, embora reconhecesse que a questão merecia debate. Anos depois, no podcast de Bill Maher, disse que as críticas o haviam surpreendido. A defesa soou desconfortável diante de sua própria trajetória: o filho que interpretou em Breaking Bad foi escrito como um adolescente com paralisia cerebral e o papel ficou com RJ Mitte, ator que também tinha a condição.

Os últimos dois anos estiveram entre os mais movimentados de sua carreira. Em 2025, ganhou seu sétimo Emmy, como ator convidado, por interpretar o chefão do estúdio Griffin Mill em The Studio, da Apple TV+. Quando o aplicativo Sora 2, da OpenAI, permitiu que usuários criassem vídeos com sua imagem sem consentimento, ele levou o problema ao sindicato dos atores SAG-AFTRA; em outubro de 2025, a empresa tornou mais rígidas suas regras sobre voz e imagem, em um comunicado conjunto com o sindicato, Cranston e as principais agências. Depois veio All My Sons, no Wyndham’s Theatre, ao lado de Marianne Jean-Baptiste e Paapa Essiedu. A peça ganhou o Olivier de melhor remontagem em 2026; Cranston foi indicado a melhor ator, mas perdeu para Jack Holden.

Em abril de 2026, Hal voltou. Cranston vinha defendendo havia anos a volta da série, e Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair, com quatro episódios no Disney+ em torno do 40º aniversário de casamento de Hal e Lois, estreou com ele como produtor executivo. A crítica se dividiu sobre a retomada, mas, em geral, concordou quanto aos dois protagonistas. Um mês depois, ele dublou Sebastian, o solitário do rebanho, em The Sheep Detectives, ao lado de Hugh Jackman.

Nada disso combina com o plano que ele descreveu à British GQ em 2023: fechar sua produtora, Moonshot Entertainment, e talvez se mudar para a França com a esposa, Robin Dearden, com quem se casou em 1989. Pouco depois, esclareceu que não estava se aposentando, apenas pretendia “apertar o botão de pausa por um ano” depois de completar 70 anos, em 2026. No início de outubro, durante o festival ArtPrize, em Grand Rapids, Michigan, disse que “não tinha intenção de parar”.

Dez dias depois, em 12 de outubro, RJ Mitte morreu aos 34 anos. Cranston, que o conheceu quando Mitte tinha 14, escreveu que os dois haviam trocado mensagens algumas semanas antes, tentando marcar um dia para almoçar. Ele se despediu com a voz do pai que interpretou: “Vou sentir sua falta, filho.”

Outro pai vem aí. Em Tangles, adaptação animada de Leah Nelson das memórias em quadrinhos de Sarah Leavitt sobre o Alzheimer da mãe, Cranston dubla Rob, marido de Midge, personagem de Julia Louis-Dreyfus. O filme estreou em Cannes em maio e deve ter uma temporada de qualificação nos cinemas da América do Norte antes do fim do ano, com lançamento mais amplo no início de 2027. O homem que pretendia passar este ano longe do trabalho acabou preenchendo-o com pais — e, a julgar pelo que disse em Grand Rapids, a lista ainda não chegou ao fim.