Taylor Swift volta ao CMA Awards depois de 13 anos, agora no papel de azarão

Taylor Swift está voltando ao palco onde a música country a coroou pela primeira vez, e volta como algo que quase nunca foi em Nashville: a provável derrotada. A Country Music Association e a ABC confirmaram que a estrela pop vai se apresentar na sexagésima edição do CMA Awards, sua primeira apresentação na cerimônia desde a noite em que cantou “Red” com Alison Krauss e Vince Gill. Ela chega com uma única indicação, por “I Knew It, I Knew You”, sua música para a Pixar, numa disputa que os críticos de country começaram a entregar para Ella Langley na mesma semana em que as indicações saíram.

É assim que esse retorno deve ser lido. Não é uma coroação, e ainda não é uma volta ao country. É uma escalação que serve a todo mundo no prédio. O CMA ganha o maior nome do pop para a transmissão de aniversário. Swift ganha um palco em Nashville para uma música que também corre atrás de um Oscar e de um Grammy. O troféu, a parte de uma premiação que em tese importa, é o que menos pesa na noite dela. O prêmio é a apresentação, e quem deveria se preocupar com o placar são as próprias estrelas do country.

Isso vai além da base de fãs. O que Swift cantar, e se ela vai ganhar, será lido como um veredito sobre a guinada country dela: um desvio de uma música só ou uma porta se reabrindo. Para quem ouve country, a pergunta é mais afiada. O gênero vive um ano de recordes nas paradas, e a sua maior noite na TV pode acabar sendo contada por meio de uma convidada.

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Taylor Swift no CMA Awards: o que foi anunciado e o que ficou de fora

A notícia saiu no Good Morning America. Como apontou Bryan West, do The Tennessean, o matinal “é exibido pela mesma emissora que transmite o CMA Awards”, e a data, uma sexta-feira 13, caiu bem para uma cantora que considera o 13 seu número da sorte. A Billboard informou que o CMA e a ABC fizeram o anúncio juntos. O Good Morning America acrescentou um aviso próprio no fim da reportagem: a Walt Disney Co. é a controladora da ABC News, do Disney+ e do Hulu.

O que ninguém anunciou foi o repertório. A Variety lembrou que Swift já tinha dito que iria à cerimônia depois que as indicações saíram, mas que não havia “nenhuma indicação até agora de como ou se ela pretendia participar do show além de estar na plateia”. A Variety acrescentou que não foi divulgado o que ela vai cantar e chamou de “uma boa aposta” que a música indicada seja parte ou a totalidade do número. A própria reação dela à indicação, postada no Instagram e repercutida pela American Songwriter e pelo Whiskey Riff, foi uma piada, não um plano: “Looks like I haven’t yee’d my last haw”, um trocadilho com o grito caipira que quer dizer, mais ou menos, que ela ainda não deu seu último yee-haw.

Uma coisa foi descartada. O show terá uma homenagem a Dolly Parton, que morreu neste verão americano aos 80 anos, e boatos colocavam Swift nela. Uma fonte do CMA disse ao E! News que ela não vai participar desse tributo, e a Rolling Stone afirmou ter confirmado a mesma informação. Swift dedicou a Parton o prêmio de Video of the Year (clipe do ano) que levou no VMA da MTV e a chamou de “a showgirl definitiva”. O espaço dela no CMA será só dela.

Por que “I Knew It, I Knew You” é azarão em Single of the Year

O The Tennessean lista as concorrentes: a música de Swift contra “Be Her” e “Choosin’ Texas”, de Langley, “Somewhere Over Laredo”, de Lainey Wilson, e “The Fall”, de Cody Johnson. Langley concorre duas vezes na categoria e lidera a cerimônia inteira com nove indicações, segundo a Billboard e o Deadline. Single of the Year (single do ano) premia o ano de uma gravação nas rádios e nas paradas, e o ano de Langley foi histórico. “Choosin’ Texas” tem o recorde absoluto da Billboard de semanas em primeiro lugar na Hot 100, marca que ampliou neste mês, como a MCM noticiou.

A música de Swift também teve um grande ano, só que mais curto. Segundo a gravadora dela, a MCA, a faixa estreou em primeiro lugar na Hot 100 e passou lá as duas primeiras semanas, depois virou o 14º número um da carreira dela nas rádios country e o primeiro em 13 anos. O Whiskey Riff observou que ela também passou duas semanas no topo da Hot Country Songs antes de ser “derrubada pelo single recordista da Ella”, e chamou Swift de “aposta improvável (o que é raro para a Taylor)”. O Saving Country Music foi mais direto. O editor do site, que assina como Trigger, abriu sua coluna sobre as indicações com “Entreguem logo todos para a Ella Langley”, classificou a candidatura de Swift como “sem brilho” e escreveu que “nem mesmo o fascínio de entregar de novo um prêmio a Taylor Swift no CMA e o pico de audiência que isso poderia criar” superaria o embalo de Langley.

Há um detalhe mais discreto na reportagem da Billboard. Swift, duas vezes Entertainer of the Year (artista do ano) e ainda a vencedora mais jovem desse prêmio, como lembra o Deadline, nunca ganhou Single of the Year. Sua única indicação anterior na categoria veio em 2013, por “Highway Don’t Care”, com Tim McGraw e Keith Urban. Uma artista com uma dúzia de honrarias do CMA, pela conta do The Tennessean, corre atrás do único grande troféu que sempre foi para outra pessoa. E contra um single recordista.

Taylor Swift, ABC e Toy Story 5: uma empresa só dos dois lados da câmera

Siga a música e a transmissão, e as duas se encontram no mesmo lugar. “I Knew It, I Knew You” foi composta por Swift e Jack Antonoff para Toy Story 5, da Disney e da Pixar, inspirada na personagem Jessie, e lançada pela Walt Disney Records em parceria com a Republic Records, segundo o anúncio da MCA sobre o primeiro lugar nas rádios. O CMA Awards vai ao ar pela ABC e pelo streaming no Disney+, com exibição no dia seguinte no Hulu. A apresentação foi anunciada no matinal da ABC. A cerimônia é produzida pela própria Country Music Association, com Robert Deaton como produtor executivo, como observa a Billboard, e é a CMA que escolhe quem se apresenta.

Nada disso é irregular, e ninguém sugeriu que seja. Mas explica por que a escalação faz sentido de qualquer lado da mesa. A Variety informa que a música está em campanha para o Oscar de melhor canção original e foi inscrita em canção do ano no Grammy. Uma apresentação em horário nobre numa rede de TV aberta é exatamente a exposição que uma campanha de premiação quer, e nessa noite a emissora, o streaming, o filme e a gravadora estão dentro da mesma família corporativa. O Whiskey Riff resumiu o lado do CMA sem rodeios lá em setembro: os organizadores estariam “fazendo tudo o que podem para que ela se apresente no programa pela audiência que ela traria”. Todo mundo leva alguma coisa. A única parte sem nenhuma garantia é a indicada com mais chance de vencer.

A tese de que Taylor Swift está voltando para casa no country, e por que ela corre na frente dos fatos

A leitura da volta para casa merece ser apresentada na sua versão mais forte. O Saving Country Music chamou a indicação de “mais uma prova de que o próximo passo de Taylor Swift pode muito bem ser voltar ao, abre aspas, ‘country’”, e previu que ela se apresentaria e “talvez tornasse públicas suas intenções de se envolver mais com o ‘country’ daqui para frente”. A Variety aponta que esta é a primeira música inédita dela em mais de uma década vendida como country a chegar ao primeiro lugar nas rádios country. A Rolling Stone, ao lembrar a mudança completa para o pop com 1989, escreveu que “ela nunca fechou a porta completamente”. Há poucas semanas, Brad Paisley a introduziu no Nashville Songwriters Hall of Fame (o Hall da Fama dos Compositores de Nashville), onde ela agradeceu “os fundamentos e a base que aprendi aqui em Nashville”. Este ano marca duas décadas do álbum de estreia dela e do seu primeiro tapete vermelho no CMA. O The Guardian, citado no comunicado da MCA, elogiou a “alma de raiz das suas origens country” presente na música.

A simetria é tentadora. Em 2007, lembra o The Tennessean, uma Swift de 17 anos cantou “Our Song” no mesmo show, ganhou o Horizon Award (prêmio de revelação) e disse à plateia: “Este é definitivamente o ponto alto do meu último ano do ensino médio!”. Dois anos depois, ela venceu as quatro categorias em que concorria e se tornou a Entertainer of the Year mais jovem. Uma volta no vigésimo aniversário de tudo isso já vem com a manchete pronta.

Só que essa leitura corre na frente das provas. A música que a levou de volta às rádios country foi encomendada para uma animação sobre uma vaqueira de brinquedo, não lançada como primeiro single de um álbum country. No discurso do Hall of Fame, Swift descreveu a carreira como a possibilidade de “pular de gênero” e apresentou Nashville como o lugar que lhe ensinou o ofício, não como o lugar para onde está voltando. Ela não disse que vai voltar ao country. Uma piada sobre um último yee-haw não é declaração de intenções, e uma apresentação numa premiação não é contrato de gravadora.

A homenagem a Parton aponta na mesma direção. Se a noite tivesse sido montada como uma volta para casa, o palco óbvio seria o tributo à cantora que Swift já chamou de “a showgirl definitiva”. Ela não está nele, segundo o E! News e a Rolling Stone, e nenhum dos dois veículos informou o motivo. Um número separado mantém o holofote na música indicada dela, que é o que uma campanha de premiação precisa. Para o country, o risco é claro. Swift pode perder Single of the Year e mesmo assim ganhar a noite. Langley pode ganhar tudo e mesmo assim perder a transmissão.

Taylor Swift no CMA: o que já está fechado e o que segue em aberto

Confirmado: Swift se apresenta no 60º CMA Awards, ao vivo da Bridgestone Arena, em Nashville, na quarta-feira, 18 de novembro, das 20h às 23h no horário da Costa Leste dos EUA, pela ABC e pelo Disney+, com streaming no dia seguinte no Hulu, segundo a Variety e o Deadline. O anúncio foi feito em 13 de novembro. Lainey Wilson apresenta a cerimônia pelo terceiro ano seguido. Swift concorre a Single of the Year; sua última apresentação no CMA foi “Red”, em 2013, o ano em que ela se tornou apenas a segunda pessoa a receber o Pinnacle Award, depois de Garth Brooks, e sua última aparição foi em 2016, quando entregou a Brooks o prêmio de Entertainer of the Year. Ela não está na homenagem a Parton. Brothers Osborne, Hardy, Luke Bryan, Marcus King e Halestorm vão homenagear Brooks & Dunn, homenageados este ano com o Lifetime Achievement (prêmio pelo conjunto da obra).

Em aberto: o que ela vai cantar, além do palpite bem informado da Variety. Até o histórico dela no CMA depende de quem está contando. Billboard, Rolling Stone e Deadline falam na 26ª indicação, enquanto o Whiskey Riff contou 28. A Billboard calcula nove vitórias; o The Tennessean conta 12 honrarias, somando dois International Artist Achievement Awards e o Pinnacle Award a nove troféus competitivos. Se isso é o começo de uma volta ao country, é uma previsão do Saving Country Music, não algo que Swift tenha dito. E sobre a dúvida se os votantes do CMA vão resistir à história de entregar um troféu a ela no show de aniversário, Trigger já respondeu: ele acha que vão.

Treze anos atrás, Swift deixou o palco do CMA com uma versão acústica de “Red” e um Pinnacle Award por levar a música country a públicos do mundo todo. Ela volta com uma música da Pixar, uma única indicação e o papel de azarão. O desfecho mais saudável para o country seria o mais raro da carreira dela: dar o palco a Taylor Swift e o troféu a outra pessoa.

Tags: Taylor Swift, Ella Langley, Toy Story 5, I Knew It, I Knew You, cantores de country, CMA Awards

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