Mattel perde o CEO do filme Barbie para a Paramount-Warner e contrata o chefe da Condé Nast

O executivo que transformou Barbie em um sucesso de bilheteria de Hollywood está deixando a empresa dona da boneca para comandar o estúdio que lançou o filme. Ynon Kreiz vai deixar os cargos de presidente do conselho e CEO da Mattel para se tornar co-CEO da Paramount e da Warner Bros. Discovery, após a fusão das empresas. A Mattel escolheu Roger Lynch, CEO da Condé Nast e integrante de longa data de seu próprio conselho, para assumir o cargo.

Para quem comprar um carrinho Hot Wheels ou uma Barbie neste inverno, a troca acontece no pior momento do calendário da fabricante de brinquedos. O trimestre de festas de fim de ano costuma definir boa parte dos resultados anuais de uma empresa do setor, e a Mattel chega a esse período com um interino no principal cargo, as ações perto do menor nível do último ano e um acionista que já pediu ao conselho que avalie a venda da companhia inteira.

Kreiz deixa um legado concreto. A Mattel afirma que agora ocupa a liderança mundial nos segmentos de bonecas e veículos de brinquedo, e que a Hot Wheels caminha para seu nono ano consecutivo de crescimento. O primeiro filme da empresa, Barbie, arrecadou cerca de US$ 1,4 bilhão no mundo todo em 2023 e se tornou o maior sucesso de bilheteria já lançado pela Warner Bros. Pictures.

O mercado nunca recompensou essa trajetória. As ações da Mattel perderam cerca de um terço do valor neste ano e caíram aproximadamente 4% quando a sucessão foi anunciada. Em maio, a Southeastern Asset Management, que administra mais de 4% das ações em nome de clientes, publicou uma carta aberta pedindo que o conselho avaliasse uma venda. Entre as possibilidades citadas estavam uma compra por uma empresa de private equity, uma fusão com a Hasbro ou uma combinação com uma empresa de mídia que atribuísse às marcas um valor maior do que o reconhecido pelos investidores do mercado aberto. Uma empresa de mídia acabou demonstrando interesse. Em vez de comprar a Mattel, contratou seu CEO.

Os problemas são visíveis. Uma sequência de Barbie está paralisada por causa do orçamento, segundo o Deadline, e o filme de Hot Wheels continua em desenvolvimento; assim, o fluxo de produções cinematográficas que justificava a estratégia perdeu força. No segundo trimestre, as vendas líquidas cresceram cerca de 10%, para aproximadamente US$ 1,1 bilhão. Ainda assim, a Mattel passou de um lucro de US$ 53 milhões no mesmo período do ano anterior para um prejuízo de US$ 18 milhões, pressionada pelos custos de importação e pelo encarecimento da resina, enquanto a maior parte de seus brinquedos é fabricada na Ásia. Analistas do UBS escreveram que a mudança aumenta a incerteza em um cenário de confiança já frágil, com juros em alta e um ano de resultados concentrados no quarto trimestre.

Lynch traz experiência na mídia, não no setor de brinquedos. Ele foi o CEO fundador da Sling TV, comandou a Pandora e esteve à frente da Condé Nast, editora de Vogue e The New Yorker, durante a queda da publicidade impressa e a perda de tráfego na web para chatbots de inteligência artificial. A Condé Nast agora tem um CEO interino, Mike Perlis, enquanto procura um sucessor.

O documento apresentado pela Mattel à Securities and Exchange Commission detalha o custo da contratação. A partir de 2027, Lynch receberá um salário de US$ 2,3 milhões e uma bonificação-alvo equivalente ao dobro desse valor, além de um bônus de contratação de US$ 10,6 milhões em dinheiro, US$ 6 milhões em ações restritas com aquisição imediata e uma remuneração de US$ 10 milhões em ações — valores destinados a compensar o que ele abrirá mão na Condé Nast. Outros US$ 6 milhões em ações só serão liberados se o retorno aos acionistas da Mattel em três anos superar o de pelo menos 55% das empresas do S&P 500. Lynch também receberá US$ 985 mil para cobrir mudança e moradia temporária.

Kreiz deixa o cargo em 2 de outubro, quando Lynch assume a presidência do conselho. Lynch passará a ser CEO em uma data ainda a definir, até 2 de novembro, no máximo. Até lá, Jonathan Anschell, diretor jurídico da Mattel e ex-advogado da ViacomCBS, atuará como principal executivo interino. Kreiz ingressa na Paramount em 5 de outubro e se tornará co-CEO, com assento no conselho, quando o acordo com a Warner Bros. Discovery for concluído — algo que os documentos da Paramount preveem para 6 de outubro. David Ellison ficará responsável pela estratégia, pela direção criativa e pela alocação de capital; Kreiz cuidará das operações do dia a dia e da integração.

Quando Lynch chegar ao escritório em El Segundo, os brinquedos para as festas de fim de ano já estarão nas prateleiras, e o homem que levou Barbie à Warner Bros. estará comandando a Warner Bros.

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