Reginald Hill, cujos livros de Dalziel and Pascoe eram mais estranhos que a série

Duas mulheres estão prestes a assumir os nomes Dalziel e Pascoe. ITV e BritBox estão produzindo uma nova série baseada nos detetives de Yorkshire criados por Reginald Hill, com Kerry Godliman como a inspetora Andrea Dalziel e Nina Singh como a sargento Paige Pascoe, e quase todas as notícias sobre a produção destacaram essa troca. A pergunta mais interessante é o que os novos roteiristas vão encontrar quando abrirem os livros. Hill, que morreu há mais de uma década, deixou uma longa prateleira de romances policiais mais excêntricos, engenhosos e bem menos reconfortantes que o drama da BBC que tornou seus detetives famosos.

Andy Dalziel, de Hill, é corpulento, truculento e indiferente a procedimentos. Peter Pascoe é esguio, tem formação universitária e faz questão de seguir as regras. O atrito entre os dois sustentou a série por quase quatro décadas, mas Hill usava essa dinâmica como ponto de partida para experimentações. Quebrava a cronologia, intercalava cartas e páginas de diários antigos no meio de uma investigação, construía romances inteiros em torno de um único escritor ou obra de arte e permitia que alguns casos terminassem sem ninguém no banco dos réus.

Reginald Charles Hill nasceu em West Hartlepool, em 3 de abril de 1936. Seu pai, Reg Hill, era jogador profissional de futebol e, quando o menino tinha três anos, a família se mudou para o noroeste da Inglaterra, onde ele estudou em Carlisle. Sua mãe adorava os autores de romances policiais da Era de Ouro, e ele descobriu o gênero ao buscar livros na biblioteca para ela. Na Carlisle Grammar School, destacou-se em inglês. Depois do serviço militar obrigatório, de 1955 a 1957, estudou inglês no St Catherine’s College, em Oxford, com uma bolsa de estudos.

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Hill trabalhou para o British Council em Edimburgo e depois passou anos dando aulas, até se tornar professor sênior no Doncaster College of Education. Em 1980, deixou o emprego assalariado para se dedicar integralmente à escrita. Mais tarde, disse que a decisão não foi difícil: “Eu inventava histórias desde que me lembro e as escrevia desde que aprendi a escrever.”

O primeiro livro de Dalziel e Pascoe, A Clubbable Woman, foi lançado em 1970 e causou impacto imediato como um romance policial ambientado no norte da Inglaterra. An Advancement of Learning veio em 1971, seguido por Ruling Passion (1973), An April Shroud (1975), A Pinch of Snuff (1978) e A Killing Kindness (1980). Em 1978, Hill foi eleito membro do Detection Club. Também escreveu thrillers, alguns com seu próprio nome, como Traitor’s Blood (1983), e outros sob os pseudônimos Patrick Ruell, Dick Morland e Charles Underhill. Muitos desses livros publicados com pseudônimos foram relançados mais tarde como obras de Reginald Hill.

A década de 1990 trouxe os prêmios. Bones and Silence venceu o Gold Dagger da Crime Writers’ Association em 1990. Vieram depois Recalled to Life (1992) e Pictures of Perfection (1994), e On Beulah Height (1998) ganhou o Barry Award de melhor romance. Em 1995, a CWA concedeu a Hill o Cartier Diamond Dagger pelo conjunto da obra, e, em 1999, a Royal Society of Literature o elegeu membro. Alguns livros alternavam capítulos com trechos de um romance supostamente escrito por Ellie, mulher de Pascoe. A novela One Small Step levou um Dalziel aposentado e Pascoe, então comissário de polícia europeu, a investigar o primeiro assassinato na Lua.

Hill também se recusava a ser conhecido apenas como o autor de Dalziel e Pascoe. Escreveu cinco livros sobre Joe Sixsmith, um operador negro de máquinas que se torna detetive particular em Luton, e continuou publicando romances independentes até o fim da vida. Em 1986, descreveu como mudou de ideia a respeito do gênero: na adolescência, decidira que deixaria para trás a ficção policial, mas levou mais uma década para entender que “muitos dos autores de romances policiais que eu decidira superar continuavam tão interessantes e divertidos quanto os ‘romancistas sérios’ que eu agora reverenciava”.

Essa ambição tinha um preço. As tramas eram densas, e a prosa, carregada de detalhes. O obituário do The Scotsman disse que ele escrevia “num estilo intrincado, que se deleitava abertamente com informações minuciosas” e que adorava desafiar os leitores, dos quais se esperava que guardassem cada pista. Para seus admiradores, a densidade era parte do prazer. Quem chegar dos episódios ágeis da televisão em busca de um mistério rápido vai encontrar romances mais lentos e exigentes que a série.

A televisão o tornou conhecido internacionalmente na segunda tentativa. Em 1993, a Yorkshire Television adaptou A Pinch of Snuff com a dupla de comediantes Hale and Pace, e Hill não gostou do resultado. Quando a BBC assumiu a série, em 1996, ele manteve a cautela e recusou o convite para escrever os roteiros. A BBC contratou roteiristas como Alan Plater e Malcolm Bradbury e escalou Warren Clarke como Dalziel e Colin Buchanan como Pascoe. A dupla ficou no ar por cerca de uma década e fixou os personagens na imaginação do público.

Hill continuou escrevendo quase até o fim. Good Morning, Midnight foi lançado em 2004. The Death of Dalziel (2007), publicado na América do Norte como Death Comes for the Fat Man, tinha um título que avisava aos leitores que seu protagonista estava em perigo, e Midnight Fugue (2009) acabou sendo o último romance de Dalziel e Pascoe. Seu livro final, The Woodcutter (2010), venceu o Barry Award de melhor romance britânico. Hill morreu em casa, em Ravenglass, Cumbria, em 12 de janeiro de 2012, aos 75 anos, vítima de um tumor cerebral. Até o fim, manteve uma rotina rigorosa: sentava-se à máquina de escrever às nove da manhã todos os dias. Foi casado com Patricia Ruell por 51 anos. Ao prestar homenagem a Hill, Ian Rankin o chamou de “um homem adorável, um grande escritor e uma pessoa muito espirituosa”.

A nova série, cocriada por Colette Kane, roteirista de Vera, e Daisy Martey, terá seis episódios e está prevista para chegar ao ITVX em 2027. A obra original oferece material excepcionalmente rico: mais de vinte romances, uma novela sobre um assassinato na Lua e livros tardios publicados depois do fim da série da BBC. Rankin disse certa vez que “depois que você lê sobre Andy Dalziel, nunca mais se esquece dele”. Se Andrea Dalziel, interpretada por Godliman, será lembrada da mesma forma dependerá menos da escolha do elenco do que de quanto da excentricidade de Hill os roteiros terão coragem de preservar.

Tags: romancistas, escritores, Kerry Godliman, ficção policial, Dalziel and Pascoe, Nina Singh, Yuzu Aoki, Reginald Hill

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