Allen Ginsberg, o poeta cujo Howl venceu um processo por obscenidade e lota salas de concerto no centenário

Allen Ginsberg

Photo: Hans van Dijk for Anefo / CC0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de junho de 1926 Newark, New Jersey, United States
Falecimento	5 de abril de 1997 (70)
Ocupação	Poeta
Conhecido por	No Direction Home: Bob Dylan, A Caminho do Leste, Ao Caminhar Entrevi Lampejos de Beleza
Prêmios	National Book Award for Poetry · Robert Frost Medal · Golden Wreath of the Struga Poetry Evenings · Guggenheim Fellowship · Chevalier des Arts et des Lettres

No fim de outubro, o Bing Concert Hall, em Stanford, dedica uma noite inteira a dois antigos colaboradores, um deles ausente há quase três décadas. Let the Poets Speak celebra os 90 anos de Philip Glass e o centenário de Allen Ginsberg, com o pianista Timo Andres, o performer Taylor Mac e o San Francisco Girls Chorus interpretando composições de Glass sobre poemas de Ginsberg, entre elas Wichita Vortex Sutra. No primeiro dia de novembro, o pequeno livro de bolso em preto e branco da City Lights, Howl and Other Poems, completa 70 anos.

O ano do centenário tem sido movimentado. No dia de junho em que completaria cem anos, Ed Sanders, David Amram, Bob Holman e uma longa fila de poetas mais jovens fizeram leituras em sua homenagem no The Poetry Project, na St. Mark’s Church, no East Village. Stanford, que guarda seus documentos, exibiu rascunhos e cópias datilografadas de Howl e Kaddish na Green Library durante o verão. Em Manhattan, a Howard Greenberg Gallery expôs suas fotos de Kerouac, Burroughs, Gregory Corso e Neal Cassady ao lado das fotografias de rua de Vivian Maier. Thurston Moore e Anne Waldman comandaram uma homenagem no Southbank Centre, em Londres, em julho; Rufus Wainwright e Marc Ribot se juntaram a Thomas Bartlett para cinco noites em Little Island, em setembro; e a HarperCollins lançou, na primavera, uma edição comemorativa do centenário com uma seleção de seus poemas.

Irwin Allen Ginsberg nasceu em Newark, Nova Jersey, em 3 de junho de 1926, e cresceu na vizinha Paterson. Seu pai, Louis, era professor do ensino médio e publicava poemas líricos. Sua mãe, Naomi, nascida em Nevel, no Império Russo, era marxista convicta; a esquizofrenia paranoide fez com que passasse a maior parte da infância do filho entrando e saindo de hospitais psiquiátricos estaduais.

Em meados da década de 1940, na Columbia University, ele conheceu Lucien Carr, que o apresentou a William S. Burroughs e Jack Kerouac e, mais tarde, a Neal Cassady, um andarilho de Denver que falava sem parar. Aquele círculo se tornaria o núcleo do que Kerouac chamaria de Beat Generation. Em 1949, objetos roubados guardados por amigos foram encontrados em seu apartamento; para evitar a prisão, ele aceitou um acordo judicial que o levou por vários meses ao New York State Psychiatric Institute. Foi na sala de espera do instituto que conheceu Carl Solomon, o homem a quem dedicaria seu poema mais famoso.

San Francisco mudou tudo. Foi lá que, em 1954, conheceu Peter Orlovsky, seu companheiro pelo resto da vida. Em 7 de outubro de 1955, na Six Gallery, leu pela primeira vez em público a primeira parte de Howl. “Vi as melhores mentes da minha geração destruídas pela loucura”, começa o poema, que não para nem para respirar. Kerouac estava na plateia.

Lawrence Ferlinghetti publicou o poema como o quarto volume da série Pocket Poets. Então, as autoridades foram atrás dele. Em 25 de março de 1957, a alfândega dos Estados Unidos apreendeu 520 exemplares. Em 3 de junho, aniversário de 31 anos de Ginsberg, a polícia prendeu Shig Murao, funcionário da City Lights, por vender um exemplar a um agente disfarçado; Ferlinghetti também foi acusado. O julgamento terminou em 3 de outubro de 1957, quando o juiz Clayton W. Horn decidiu que Howl não era obsceno. A decisão tornou Ginsberg famoso e abriu espaço, no mercado editorial americano, para uma franqueza que até então mantivera à distância. Em 2010, James Franco interpretou o poeta em um filme que reconstituiu o caso.

Naomi Ginsberg morreu em um hospital psiquiátrico em 9 de junho de 1956. O filho começou a longa elegia dedicada a ela em Paris, no Beat Hotel, em dezembro de 1957, e a concluiu em Nova York, em 1959. Kaddish, cujo nome vem da oração judaica pelos mortos, é o outro pilar de sua obra, e muitos leitores o preferem. A City Lights publicou Kaddish and Other Poems em 1961.

A década de 1960 fez dele um viajante e uma figura pública. Com Burroughs, publicou The Yage Letters em 1963, correspondência dos dois sobre uma trepadeira alucinógena da América do Sul. Ele e Orlovsky passaram 1962 e 1963 na Índia. Em Praga, em 1965, estudantes o coroaram Rei de Maio; poucos dias depois, as autoridades da Tchecoslováquia o expulsaram do país. Wichita Vortex Sutra, escrito em 1966, foi incluído em Planet News, de 1968. September on Jessore Road, seu poema sobre refugiados que fugiam da guerra no território que viria a se tornar Bangladesh, foi publicado pelo The New York Times em novembro de 1971 e gravado com Bob Dylan entre os músicos.

O establishment acabou reconhecendo seu trabalho. The Fall of America: Poems of These States dividiu o National Book Award de Poesia de 1974 com Adrienne Rich. Naquele mesmo ano, ele e Anne Waldman fundaram a Jack Kerouac School of Disembodied Poetics, na Naropa, em Boulder, Colorado, sob a orientação do professor tibetano Chögyam Trungpa, de quem Ginsberg havia se tornado aluno. Foi eleito para a American Academy and Institute of Arts and Letters em 1979, recebeu a Robert Frost Medal e a Golden Wreath dos Struga Poetry Evenings em 1986 e, a partir daquele ano, lecionou no Brooklyn College como Distinguished Professor de inglês.

Os músicos de rock queriam sua voz. Ele entoou versos em “Ghetto Defendant”, do Clash, no álbum Combat Rock, de 1982, e Glass transformou seus poemas na ópera de câmara Hydrogen Jukebox, apresentada pela primeira vez no Spoleto Festival USA em 1990. Em 1996, gravou “The Ballad of the Skeletons” com Paul McCartney e Glass.

Ele morreu de câncer no fígado em seu loft no East Village em 5 de abril de 1997, aos 70 anos, e suas cinzas foram depositadas no jazigo da família em Newark. Stanford havia comprado seu arquivo em 1994 por US$ 1 milhão, segundo relatos. Em Kill Your Darlings (2013), Daniel Radcliffe o interpretou como calouro da Columbia. Setenta anos depois, a City Lights ainda vende o pequeno livro de bolso com seu nome na capa.

Tags: poetas, Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Geração Beat, Howl, Howl and Other Poems