Sarah Lancashire volta em Black Doves e ganha uma série própria na Netflix

Sarah Lancashire

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	10 de outubro de 1964 Urmston, Lancashire, England
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Yesterday, Todos Estão Falando Sobre Jamie, Quando Você Viu Seu Pai Pela Última Vez?
Prêmios	British Academy Television Award for Best Supporting Actress · British Academy Television Award for Best Actress · British Academy Television Award for Best Leading Actress · National Television Award for Best Dramatic Performance · RTS Programme Award for Best Actress · Golden Nymph, Best Performance by an Actress in a Mini-Series

A carreira de Sarah Lancashire é mais fácil de entender pelas portas que ela fechou ao sair. Ela deixou para trás Raquel Wolstenhulme, personagem de Coronation Street que conquistou o coração de milhões de espectadores, quando Raquel ainda atraía audiências enormes. Alguns anos depois, assinou o contrato exclusivo mais lucrativo que a ITV já havia oferecido a uma atriz — e depois deixou que ele expirasse. De fora, nenhuma das duas decisões parecia sensata. Ambas abriram espaço para as mulheres que ela interpreta hoje: Catherine Cawood, sargento da polícia de West Yorkshire em Happy Valley, e Reed, a agente que comanda a espiã de Keira Knightley em Black Doves, da Netflix. Reed está prestes a voltar, e a Netflix acaba de anunciar um segundo drama inteiramente construído em torno de Lancashire.

A televisão já fazia parte de sua vida antes de entrar em seus planos. Seus documentos registram outra cidade como seu local de nascimento, mas o lugar que a formou foi Oldham, para onde a família se mudou quando ela ainda era pequena e onde seu pai, Geoffrey Lancashire, havia crescido antes de escrever para Coronation Street. Ela já disse que nunca se interessou pela fama e que mal pensava em atuar até estar saindo da escola. A depressão clínica surgiu no fim da adolescência, e ela manteve isso em segredo por muito tempo.

A Guildhall School of Music and Drama definiu seu caminho. Ela se formou em 1986, aos 21 anos; havia nascido em Urmston, em 10 de outubro de 1964. O começo foi lento. Companhias de repertório a rejeitaram até que o Manchester Library Theatre lhe desse uma carteira do sindicato Equity, e, durante cinco anos, ela pagou as contas dando aulas de teatro na Universidade de Salford. A oportunidade chegou em 1990, como Linda em Blood Brothers, de Willy Russell, no West End. Duas semanas depois do fim da temporada, ela fez um teste para a antiga novela de seu pai.

Raquel surgiu em janeiro de 1991, com um contrato de três meses, e ficou — com uma interrupção — até 1996. No papel, a personagem tinha um lado mordaz; Lancashire contrariou o que estava escrito, tornou-a engraçada e fez o público sentir empatia por ela. Vinte milhões de pessoas assistiram às cenas finais da personagem. A fama, que ela não gostava, fazia com que evitasse entrevistas para revistas e aparições públicas. Muito tempo depois, revelou que, dois anos após assumir o papel, havia passado por um colapso que durou 14 meses e quase não contou a ninguém — uma escolha que chamou de “a pior coisa que eu poderia ter feito”.

O hábito de ir embora começou ali. Como a enfermeira distrital Ruth Goddard em Where the Heart Is, da ITV, ela estava em um dos dramas mais assistidos da Grã-Bretanha. Mesmo assim, recusou um aumento para sair, porque o papel havia ficado “doce demais, como uma caixa de chocolates, e já não era um desafio”. Na BBC, interpretou uma operária viúva em Clocking Off, de Paul Abbott, recorrendo à própria experiência de anos como mãe solo.

Então veio o contrato que define o período mais peculiar de sua vida profissional. Em julho de 2000, a ITV assinou com ela um acordo exclusivo de dois anos, supostamente no valor de 1,3 milhão de libras, tornando-a a atriz mais bem paga da televisão britânica. Nick Elliott, diretor de dramaturgia da emissora, admitiu que o interesse da BBC havia sido um dos fatores; parte do que o dinheiro comprava era sua ausência em um canal rival. O que o acordo rendeu na tela foi irregular. The Cry, suspense psicológico em que ela se inspirou na própria depressão, lhe valeu uma Ninfa de Ouro no Festival de Televisão de Monte Carlo, enquanto a maior parte do restante caiu no esquecimento. No verão de 2002, ela havia encerrado o acordo, supostamente para reduzir sua carga de trabalho. A versão mais comum de sua história chama o que veio depois de florescimento tardio. Essa leitura favorece a indústria. A atriz não havia mudado. O que mudou foi que os roteiristas deixaram de tratá-la como um trunfo de audiência a ser mantido sob contrato e começaram a escrever para ela.

A roteirista que mudou os termos foi Sally Wainwright. Em Last Tango in Halifax, de 2012, Lancashire interpretou Caroline, uma diretora de escola formada em Oxford que se apaixona por um colega professor. O papel lhe rendeu mais cartas do que qualquer outro trabalho, muitas de mulheres que diziam que a personagem as havia ajudado a sair do armário, além do BAFTA de melhor atriz coadjuvante em 2014. Ela diz que Caroline é o papel de que mais se orgulha. Wainwright, “impressionada” com aquelas atuações, escreveu para ela o papel seguinte. Em Happy Valley, Catherine Cawood é uma sargento no Vale de Calder que cria o neto nascido do estupro da filha, anos depois de a jovem tirar a própria vida. Mark Lawson escreveu no The Guardian que Lancashire captou “as notas contraditórias e exigentes do roteiro: tragédia, comédia, amor, culpa, fraqueza e coragem”. Quando a segunda temporada foi criticada pela violência contra as mulheres, ela a defendeu como um “retrato absolutamente honesto do que uma policial pode enfrentar”. As três temporadas — a última foi ao ar em 2023 — lhe renderam o BAFTA de melhor atriz em 2017 e novamente em 2024.

Em torno de Cawood, ela construiu uma sequência de trabalhos precisos. No filme da BBC de 2015 baseado em The Dresser, interpretou Madge, a diretora de palco secretamente apaixonada pelo ator e diretor teatral de Anthony Hopkins, contracenando com Ian McKellen. Jack Thorne a escalou como assistente social sob escrutínio público em Kiri. Para a HBO Max, ela se transformou em Julia Child em Julia, ao lado de David Hyde Pierce: uma atriz criada em Oldham dando vida à mais americana das apresentadoras de culinária da televisão. A crítica gostou da série; a Max a cancelou depois do fim da segunda temporada, em dezembro de 2023, durante uma rodada de cortes de custos. Ela recebeu a Ordem do Império Britânico (OBE) em 2017 e foi nomeada Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) nas honrarias de Ano-Novo de 2025. É casada desde 2001 com o executivo de televisão Peter Salmon e tem três filhos.

Hoje, sua casa é a Netflix. Em Black Doves, suspense de espionagem de Joe Barton que estreou em dezembro de 2024, ela interpreta Reed, a agente de Helen Webb, personagem de Keira Knightley, com Ben Whishaw no papel de Sam, amigo de Helen. A segunda temporada chega em 5 de novembro de 2026, com Reed envolvida em uma trama para minar sua posição dentro da organização. Em 24 de setembro, durante sua primeira apresentação upfront no Reino Unido, a Netflix anunciou Witch Hunt, drama de seis episódios criado e escrito por Abi Morgan. Lancashire interpreta August Howell, descendente da chamada Bruxa de Cambridge, libertada depois de três décadas na prisão por afogar as três filhas pequenas e de voltar a uma cidade universitária que quer vê-la partir. “Trabalhei com Sarah Lancashire pela última vez há mais de 25 anos”, disse Morgan. “Desde então, venho procurando o papel perfeito para ela. É este.” Atualmente, a Netflix prevê o lançamento da série para 2028.

Reed vem primeiro, em novembro. August Howell pertence a uma linhagem que Lancashire conhece bem: a de uma mulher que a cidade já julgou, carregando algo que ninguém mais quer encarar de frente. Há quatro décadas, ela escolhe essas mulheres em vez do dinheiro fácil; agora, uma plataforma de streaming encomenda produções com o nome dela ligado a elas desde a primeira página.