Risa Wataya, a adolescente que venceu o Akutagawa e escreveu a história por trás da nova música-tema do YOASOBI para a NHK

Todas as manhãs de dias úteis deste outono, milhões de japoneses ouvem uma canção que começou como um conto de Risa Wataya. A NHK pediu que ela escrevesse o texto que serviria de base para “Sakihokore”, tema do YOASOBI para o drama matinal Blossom, que estreou no fim de setembro e acompanha uma protagonista inspirada na romancista Chiyo Uno. Admiradora de longa data de Uno, Wataya deu ao conto o título de “Hana no inochi wa fumetsu nari”. O single chegou em meados de outubro. Dias antes, a Shueisha publicou Ma, sajikagen desho., coletânea dos textos que ela escreveu para a revista LEE ao longo de quatro anos, lançada para marcar um quarto de século desde sua estreia. Essa história começa com uma adolescente que ficou famosa muito depressa e passou as duas décadas seguintes aprimorando sua escrita.

Wataya cresceu em um tranquilo bairro residencial de Kyoto, perto do Kinkaku-ji. Sua mãe dava aulas de inglês em uma faculdade de curta duração, e seu pai trabalhava para uma empresa de quimonos. Quando era pequena, ela vivia pedindo aos pais que lessem em voz alta para ela. Na adolescência, apaixonou-se por Osamu Dazai e decidiu se tornar escritora. Seus pais achavam que ela estava no quarto estudando para os exames de ingresso na universidade. Na verdade, escrevia uma novela.

Essa novela era Install, sobre uma estudante do ensino médio que abandona a vida escolar e acaba trabalhando, com a ajuda de um menino do ensino fundamental, em uma linha de bate-papo adulto pelo computador. A obra venceu por unanimidade o 38º Prêmio Bungei, em 2001. Nascida em 1º de fevereiro de 1984, Wataya tinha 17 anos e igualou o recorde de idade do prêmio, que permanecia havia vinte anos. Em 2004, o livro virou um filme estrelado por Aya Ueto. Ela ingressou na Universidade Waseda graças ao prêmio e, mais tarde, escreveu ali sua tese sobre Run, Melos!, de Dazai.

Leitura recomendada‘Sakihokore’, tema do YOASOBI para Blossom da NHK, nasceu de um conto de Risa Wataya

O segundo livro mudou a dimensão de sua carreira. Keritai senaka acompanha Hatsu, aluna do primeiro ano e integrante da equipe de atletismo que não consegue se enturmar, e sua relação peculiar com Ninagawa, um colega obcecado por um ídolo pop. A célebre abertura, em que a solidão ressoa como um sino e Hatsu rasga um folheto em tiras finas para abafar o som, dividiu o júri do Akutagawa: um jurado considerou a prosa desconcertante; os outros nove apoiaram a obra. Em janeiro de 2004, aos 19 anos e ainda no segundo ano da faculdade, Wataya venceu o 130º Prêmio Akutagawa, dividido com Hitomi Kanehara, então com 20 anos, por Hebi ni piasu. Ela bateu o recorde de vencedora mais jovem, que pertencia a Kenji Maruyama, aos 23 anos, desde 1967. A edição de março de 2004 da Bungeishunju, que publicou as duas obras vencedoras, vendeu o número recorde de 1,185 milhão de exemplares, e Keritai senaka se tornou o primeiro vencedor do Akutagawa desde Ryu Murakami, em 1976, a ultrapassar um milhão de cópias em capa dura.

A imprensa a chamou de ídolo do mundo literário. Ela lidou com um perseguidor, manteve distância da divulgação do filme de Install e, depois, bateu em um muro. Do terceiro ano da universidade até 2010, enfrentou um bloqueio que durou cerca de seis anos. Depois de um término doloroso, voltou para Kyoto e trabalhou em um hotel, uma loja de roupas e uma central de atendimento, enquanto continuava escrevendo. Yumewoataeru, seu primeiro romance completo em três anos e meio, foi publicado em 2007. Narrado em terceira pessoa, acompanha Yuko, de modelo infantil em um comercial de televisão a ídolo nacional e, depois, ao escândalo que abala sua carreira. A WOWOW adaptou o livro para a televisão em 2015.

A verdadeira retomada veio em 2010, com 勝手にふるえてろ. A narradora é uma funcionária de escritório de 26 anos que nunca teve um relacionamento e fica dividida entre um pretendente real, um tanto desajeitado, e o colega de classe que idealiza desde o ensino fundamental. A voz de Wataya agora era engraçada e implacável, próxima do leitor, e o livro a transformou novamente em uma romancista de sucesso, em vez de uma ex-prodígio famosa. かわいそうだね？, publicado em 2011, venceu o 6º Prêmio Kenzaburo Oe em 2012. O vencedor era escolhido exclusivamente pelo ganhador do Nobel, e naquele ano ele a escolheu.

Os diretores de cinema descobriram sua obra por meio desses livros. Tremble All You Want, de Akiko Ohku, baseado em 勝手にふるえてろ, venceu o Prêmio do Público do Festival Internacional de Cinema de Tóquio de 2017 e deu a Mayu Matsuoka seu primeiro papel principal no cinema. Ohku voltou a adaptar Wataya com Hold Me Back, baseado em Watashi o Kuitomete (2017), estrelado por Non no papel de Mitsuko, uma mulher na casa dos 30 anos que é feliz solteira e submete cada decisão a uma conselheira dentro da própria cabeça, chamada A. O filme venceu o Prêmio do Público do festival de Tóquio em 2020, a única premiação concedida naquele ano. Em 2021, veio a adaptação de Hiraite, romance de 2012 sobre uma obsessão adolescente, dirigida por Rin Shuto.

Os trabalhos mais recentes de Wataya ficaram mais longos e mais estranhos. Ki no mi ki no mama de (2019), uma história de amor em dois volumes entre duas mulheres, venceu o 26º Prêmio de Literatura Romântica Shimase. Pakkipaki Pekin foi publicado em 2023, depois de ela passar cerca de meio ano morando em Pequim a partir de dezembro de 2022. Em agosto de 2025, a Bungeishunju publicou Hageshiku kirameku mijikai inochi, seu romance mais longo, revisto após quatro anos de publicação em capítulos. A história acompanha duas garotas que se conhecem aos 13 anos, na cerimônia de entrada de uma escola de ensino fundamental II em Kyoto, se afastam e voltam a se encontrar em Tóquio aos 32. Em janeiro de 2026, a Shogakukan publicou Greta Ninpu, uma comédia sobre um casal discreto cuja vida vira de cabeça para baixo quando a esposa engravida, depois de os dois terem desistido do tratamento de fertilidade.

As traduções ainda são um ponto fraco. Wataya já foi publicada em alemão, italiano, francês, tailandês e coreano, e uma edição em inglês de Keritai senaka saiu em 2015, mas a maioria de seus livros continua sem tradução, enquanto os filmes chegaram a públicos mais distantes.

Por isso, a canção do YOASOBI é uma boa porta de entrada. Os melhores livros de Wataya falam de pessoas que vivem sobretudo dentro da própria cabeça: a garota que quer chutar as costas de um menino, a funcionária de escritório ainda devotada a um colega dos tempos do ensino fundamental, a mulher que consulta a voz chamada A. “Sakihokore” transforma um de seus contos em três minutos de orquestra e coro. É nos romances que essas vozes interiores têm espaço para falar.

Tags: Risa Wataya, Hitomi Kanehara, Keritai senaka, novelists, Osamu Dazai, Watashi o Kuitomete

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