Amor Possível, novo filme de Lee Chang-dong para a Netflix, começa com dois casais que jamais deveriam ter passado o mesmo verão juntos. Mi-ok (Jeon Do-yeon) trabalha em uma fábrica de máscaras, e seu marido, Ho-seok (Sul Kyung-gu), é soldador e perdeu o emprego depois que uma greve na fábrica onde trabalhava foi reprimida à força. Ye-ji (Cho Yeo-jeong) faz documentários, e seu marido, Sang-woo (Zo In-sung), cresceu em uma família rica. Um funeral reúne os quatro no mesmo lugar. Ye-ji sai de lá com um projeto: um filme sobre demissões, tendo Mi-ok e Ho-seok como personagens principais.

Esse arranjo é o motor do primeiro filme do diretor sul-coreano em oito anos, um drama de classes produzido pela Netflix e agora lançado no mundo todo. Na sinopse oficial, Mi-ok aceita ser filmada, se aproxima de Ye-ji e se sente atraída por Sang-woo, um homem que não consegue decifrar. Ye-ji então convida o casal para passar o verão na casa de praia do marido, onde, segundo a descrição da produção, desejos reprimidos há muito tempo e tensões de classe vêm à tona. A apresentação da Netflix é ainda mais direta: uma trabalhadora demitida e o marido cruzam o caminho de uma cineasta de documentários e seu cônjuge, e se veem diante de desejos ocultos.

Quem acompanha o cinema coreano nos últimos anos vai reconhecer a fórmula: uma família em dificuldades que entra na casa de uma família rica. Parasite construiu sua trama a partir desse arranjo e, antes dele, Kim Ki-young fez o mesmo em 1960 com The Housemaid, sobre uma trabalhadora que vai morar na casa de uma família de classe média. A escalação do elenco torna impossível não notar o eco de Parasite. Cho Yeo-jeong interpretou a mãe rica e crédula no filme de Bong Joon-ho; aqui, vive a mulher que leva a família em dificuldades para a casa do marido e, desta vez, é ela quem faz o documentário. A música é de Jung Jae-il, que também assina a trilha de Parasite. No filme de Bong, a família pobre consegue entrar na casa por meio de uma fraude. No de Lee, a premissa diz que ela é convidada — e o convite também vem acompanhado de um pedido para ser filmada.

Esse pedido é mais antigo que o cinema coreano. Quando Vittorio De Sica fez Bicycle Thieves, em 1948, escalou um operário de fábrica, Lamberto Maggiorani, para interpretar um pai desempregado. Desde então, a discussão sobre se a câmera serve a pessoas como ele ou simplesmente se aproveita delas acompanha os filmes sobre o trabalho. Amor Possível leva essa discussão para dentro da própria história. Em nenhuma descrição do filme Ye-ji aparece como uma cínica; ela quer fazer um filme sobre demissões, o que é uma intenção legítima. O que a sinopse contrapõe às intenções dela é o desequilíbrio dessa relação: um casal controla a câmera e é dono da casa de praia; o outro perdeu o emprego, tem um turno na fábrica e uma história que vale a pena filmar.

Lee vem se debruçando sobre esse desequilíbrio durante boa parte da carreira. Antes de dirigir seu primeiro filme, já na casa dos 40 anos, foi romancista e professor do ensino médio. Na coletiva de imprensa em Veneza, resumiu a questão: “Desde a época em que escrevia romances, vivo me perguntando o quanto eu realmente me aproximava das pessoas sobre as quais escrevia”. E acrescentou: “Essa pergunta nunca me deixou”. A história de Amor Possível nasceu de uma demissão em massa real em um grande conglomerado coreano e passou mais de uma década em desenvolvimento. Depois dos prêmios no festival, ele foi mais longe do que a maioria dos diretores costuma ir ao falar do próprio tema. “Eu não tinha certeza se tinha o direito de transformar as histórias deles em um filme de ficção e mostrá-las ao público”, disse. “Às vezes, os filmes acabam usando o sofrimento de outras pessoas para seus próprios fins.” Segundo ele, queria perguntar a si mesmo e ao público como os cineastas devem retratar o sofrimento alheio.

Lidas à luz dessas palavras, Ye-ji parece menos uma personagem julgada pelo filme e mais alguém com quem ele compartilha um dilema. A premissa aponta para um diretor que coloca as próprias dúvidas nas mãos de alguém mais jovem, mais rica e mais segura de si — e depois a manda passar as férias com as pessoas que está filmando.

Nada disso faz de Amor Possível uma lição de moral, pelo menos segundo a visão de Lee. No evento de imprensa do filme na Coreia, em agosto, ele o descreveu em outros termos. “O filme é literalmente uma história de amor”, disse. “Vai além do amor romântico para explorar o amor que as pessoas vivem ao longo da vida, perguntando que tipo de amor é possível para nós e como podemos protegê-lo.” A pressão econômica aparece na mesma fala: “À medida que o controle do capital sobre nossas vidas fica mais forte, me perguntei como deveríamos sobreviver. Acreditei que o que sustenta nossas vidas nos momentos difíceis é o amor entre as pessoas.” O título, em outras palavras, é uma pergunta sobre quais tipos de amor conseguem sobreviver a essa pressão, e os dois casamentos do filme são o campo de prova.

O elenco parece um mapa da carreira de Lee. Jeon Do-yeon volta a trabalhar com ele 19 anos depois de Secret Sunshine, filme que lhe rendeu o prêmio de melhor atriz em Cannes. Sul Kyung-gu faz seu terceiro filme com Lee, depois de Peppermint Candy e Oasis. Ele já disse que o primeiro deles o deixou desnorteado por falta de experiência na época e que, com o passar dos anos, sentiu saudade daqueles dias intensos. Zo In-sung descreve Sang-woo como um homem que cresceu rico e “não tem complexos muito evidentes”, acrescentando que, “como seus defeitos não são óbvios, é mais difícil decifrar o que se passa por trás de sua aparência calorosa”. Cho Yeo-jeong disse que se dedicou por inteiro a “realmente existir como a personagem”. Jo Yuri e Choi Min aparecem nos créditos como as versões jovens de Mi-ok e Ho-seok, então o filme também volta ao passado do casal.

Por trás das câmeras, Lee escreveu o roteiro com Oh Jung-mi, sua parceira de escrita em Burning, filme de 2018 que levou o prêmio da crítica em Cannes e era, até agora, seu longa-metragem mais recente. Kim Ji-yong cuidou da fotografia, e Kim Da-won, da montagem. Tirar o projeto do papel não foi simples. Segundo a imprensa coreana, o filme teve dificuldade para conseguir financiamento durante uma longa crise na indústria cinematográfica local, e a Netflix entrou com apoio à produção depois que Lee não conseguiu encontrar investidores para um lançamento nos cinemas.

Há algo que vale a pena observar nisso. Um filme sobre quem financia, enquadra e lucra com as dificuldades alheias existe porque o maior serviço de streaming do mundo decidiu financiá-lo. Isso não é uma acusação contra o filme nem contra a plataforma. É simplesmente a condição em que uma história como essa chega hoje ao maior número de pessoas. E Lee, que já falou abertamente sobre como a pandemia esvaziou os cinemas e sobre a dúvida de que um filme ainda possa conectar uma pessoa à outra, dificilmente desconhece essa realidade.

A recepção inicial tem sido positiva. No Festival de Cinema de Veneza, onde o filme estreou na competição, o júri presidido por Maggie Gyllenhaal concedeu a ele o Leão de Prata — Grande Prêmio do Júri, a segunda maior honraria do festival, atrás de Woman Unknown, de May El-Toukhy. O filme também ganhou o prêmio FIPRESCI de melhor longa em competição. A Variety o chamou de “um drama de relacionamentos belíssimo, maduro e discretamente colossal”; o The Hollywood Reporter, de “uma potência silenciosa”. Johnnie To, integrante do júri, disse que era o trabalho mais maduro de Lee. Ao receber o prêmio, Lee afirmou que fez o filme “para perguntar o que o cinema pode fazer — e o que deve fazer — em uma época em que o trabalho está desaparecendo” e que recebeu o prêmio como um sinal de que deveria continuar fazendo essa pergunta. Desde então, a Coreia do Sul o escolheu para representar o país na categoria de melhor filme internacional no 99º Oscar. Não é o primeiro prêmio de Lee em Veneza: Oasis lhe rendeu o troféu de melhor diretor em 2002.

A premissa deixa em aberto a pergunta que a câmera de Ye-ji não para de fazer — e que Lee diz nunca ter conseguido responder para si mesmo. Quando o sofrimento de um casal se transforma em material para outro, que tipo de amor ainda é possível entre eles e quem decide como esse amor vai aparecer na tela?

Sul Kyung-gu as Ho-seok in Possible Love. Photo: Joo Jae-bum / Netflix © 2026

Amor Possível tem cerca de 164 minutos e é falado em coreano. A Netflix fez primeiro um breve lançamento nos cinemas: na Coreia do Sul a partir de 23 de setembro e, nos Estados Unidos, no Reino Unido, no Canadá, na Irlanda e no Japão, a partir de 23 de outubro. O filme chega ao streaming mundialmente pela Netflix em 6 de novembro de 2026.

Amor Possível é baseado em uma história real? Não diretamente. É um longa de ficção, mas Lee disse que a história foi inspirada por uma demissão em massa real em um grande conglomerado coreano. Os quatro protagonistas são Jeon Do-yeon, Sul Kyung-gu, Zo In-sung e Cho Yeo-jeong, e a direção é de Lee Chang-dong, cineasta responsável por Burning, Poetry e Secret Sunshine.