A briga entre Katie e Rachel por causa das maçãs é a cena que melhor apresenta As Três Filhas. Katie abre a geladeira, encontra três sacos de maçãs e mais nada, e parte para o ataque. Só mais tarde o filme deixa claro quem andava cortando aquelas frutas para o pai. É uma discussão mínima, e carrega anos de distância. Escrito e dirigido por Azazel Jacobs, o longa reúne Carrie Coon, Natasha Lyonne e Elizabeth Olsen como irmãs afastadas que voltam a dividir um apartamento apertado em Nova York para acompanhar os últimos dias de Vincent, com câncer e em cuidados paliativos em casa.

Rachel é apenas enteada de Vincent, mas foi quem morou com ele durante toda a doença. Katie vive no Brooklyn, perto, e mesmo assim quase não apareceu. Jacobs constrói o conflito com atritos pequenos e concretos. Rachel fuma maconha no apartamento, e Katie a manda fumar na rua, em respeito à família. Rachel também não providenciou a assinatura de Vincent na ordem de não reanimação enquanto ele ainda estava lúcido. Katie tenta escrever o obituário do pai e não consegue passar das primeiras linhas. Rachel, por sua vez, se agarra às apostas esportivas e se recusa a entrar no quarto onde Vincent está inconsciente. Por trás de tudo isso há um problema prático: com a morte do pai, Rachel passa a ser a titular do contrato do velho apartamento de aluguel controlado, e Katie desconfia de que ela esteja só esperando por isso.

O roteiro funciona porque deixa as personagens erradas ao mesmo tempo. Katie tem razão ao cobrar presença e não tem nenhuma ao tratar Rachel como intrusa. Rachel tem razão ao se sentir sozinha, mas foge quando o assunto é encarar o que acontece no quarto ao lado. Coon dá a Katie a rigidez de quem usa a organização como defesa, e Lyonne faz de Rachel alguém sempre na defensiva, cansada de ter de provar que pertence àquela casa. Olsen tem o papel mais ingrato, o de Christina, que tenta mediar até perder a paciência e gritar, no meio de uma briga, que odeia as duas. A explosão é breve e dura, e as desculpas que vêm depois soam desajeitadas, como acontece de verdade. Katie pede perdão a Rachel, mas só pelo erro das maçãs. O resto fica sem resposta.

A cena mais forte do filme é a de Benji, e é ela que dá sentido à das maçãs. O namorado de Rachel, vivido por Jovan Adepo, não aguenta ver como as irmãs a tratam, sobretudo Katie, e as confronta, mesmo contra o pedido dela. Diz que Rachel foi quase a única a cuidar do pai e lembra quem cortava as maçãs quando Vincent já não comia outra coisa. Revela ainda que era amigo de Vincent e que conheceu Katie na última visita dela, uns meses antes, embora ela o tivesse chamado de estranho. Poderia ser mais curta sem perder força, mas o desconforto que causa é justamente o ponto.

Nem tudo funciona. Angel, interpretado por Rudy Galvan, trabalha com os cuidados paliativos, aparece com a enfermeira Mirabella e avisa que Vincent pode morrer a qualquer momento. Depois, suas previsões erradas se repetem tanto que viram um recurso mecânico do roteiro. O filme tira disso uma piada boa, quando Katie e Rachel finalmente se aproximam rindo dos palpites, mas antes dela algumas dessas cenas se arrastam. O ritmo também oscila: alguns diálogos têm a tensão exata, outros soam repetitivos.

As Três Filhas estreou no Festival de Toronto em 2023, chegou a salas selecionadas dos Estados Unidos em 6 de setembro de 2024 e foi para a Netflix em 20 de setembro. A National Board of Review o incluiu entre os dez melhores filmes independentes do ano, e o elenco e Jacobs levaram juntos o Independent Spirit Robert Altman Award. Jacobs já tinha mostrado em Momma’s Man, seu filme de 2008, que sabe filmar famílias sem adoçá-las, e aqui o humor e o luto convivem na mesma cena, muitas vezes na mesma frase.

O diálogo que fecha a disputa é também o mais simples. Katie sugere que Rachel é menos filha de Vincent do que elas, e Rachel responde, chorando, que Vincent foi o único pai que teve. Depois disso, a discussão sobre o apartamento perde o sentido.