Por uma década, a Crunchyroll se definiu como o lugar onde o anime vive depois de sua exibição — um acervo de simulcasts, e não um grande destaque. Sua aquisição de Witch on the Holy Night, da ufotable, para os cinemas da América do Norte sinaliza uma ambição diferente: tratar a janela dos cinemas como o patamar de prestígio do anime, em vez de um evento ocasional. Em parceria com a Sony Pictures Entertainment, a plataforma está construindo um pipeline cinematográfico repetível para a animação japonesa, e não um evento de uma noite para fãs.

Como o Deadline informou em primeira mão, a Crunchyroll adquiriu os direitos do filme para a América do Norte e o exibirá tanto no japonês original com legendas em inglês quanto em uma dublagem em inglês recém-gravada. O braço de distribuição da Sony fornece a força teatral — a mesma combinação corporativa que transformou a Crunchyroll de um streamer de nicho na ponta de lança da Sony para animes. O lançamento em dois formatos também protege a aposta da plataforma, cortejando puristas das legendas e novatos que preferem a dublagem na mesma janela de exibição.

O filme adapta o visual novel de Kinoko Nasu de 2012, um texto fundamental da Type-Moon, o estúdio por trás da franquia Fate e de Tsukihime. Essa linhagem importa: a Type-Moon comanda uma das bases de fãs mais devotadas do anime, e a ufotable — o estúdio de animação responsável por Demon Slayer e pelos filmes Fate/stay night — traz o tipo de artesanato luminoso e cheio de efeitos que recompensa uma tela grande. O romance original só chegou ao Ocidente com uma localização oficial em inglês no final de 2022, uma década após seu lançamento no Japão, e essa chegada tardia despertou exatamente o tipo de curiosidade reprimida que um impulso teatral pode converter.

Ambientado na cidade de Misaki do final dos anos 1980, a história segue Aoko Aozaki, uma estudante do ensino médio e aprendiz de maga que divide uma mansão antiga com a colega bruxa Alice Kuonji enquanto treina para se tornar uma Maga completa. O elenco principal do visual novel reprisa seus papéis, com Haruka Tomatsu como Aoko, Kana Hanazawa como Alice e Yūsuke Kobayashi como Sōjūrō Shizuki.

Witch on the Holy Night estreia no Japão em 20 de novembro de 2026, antes de chegar aos cinemas dos Estados Unidos e Canadá em 29 de janeiro de 2027. A Crunchyroll não detalhou a escala do lançamento ou se as versões dublada e legendada compartilharão as telas.

A última visita da ufotable aos cinemas, Demon Slayer: Infinity Castle, provou que um anime de longa-metragem pode liderar a bilheteria global. Witch on the Holy Night é a aposta da Crunchyroll de que o público não estava lá por uma franquia — estava lá pelo formato.

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