Taika Waititi já escolheu o culpado por Klara e o Sol: a crítica. Em uma publicação no Instagram durante o fim de semana de Halloween, o diretor de Jojo Rabbit chamou quem detonou sua adaptação de Kazuo Ishiguro de “irrelevantes”, “desconectados” e “obsoletos”, as “pobres almas perdidas” que fracassaram como artistas e viraram críticos. Ele não lê resenhas, escreveu. “Mas eu escuto as pessoas.”

É uma história bem arrumada, e parte da imprensa especializada contou uma versão dela. A análise da Deadline sobre o lançamento termina com “a natureza de manada dos críticos” frustrando as melhores intenções comerciais. O problema são os fatos. As pessoas que Waititi diz escutar já estavam ausentes antes de sair uma única resenha, e o filme que ele defende já tinha sido remodelado para agradá-las.

O público sumiu antes das críticas

A Deadline informa que a Sony marcou o lançamento amplo do filme ainda em meados de abril, e que as pesquisas de interesse do público, seis semanas antes da estreia, estavam “na casa de um dígito baixo”. Isso foi antes da première mundial no BFI London Film Festival, antes de o The Guardian chamá-lo de “uma bagunça sentimental” e antes de a nota da crítica no Rotten Tomatoes se firmar em cerca de um quarto de avaliações positivas. As resenhas aceleraram o colapso. Não o provocaram.

A resposta da Sony foi recuar. O estúdio havia planejado um lançamento amplo em cerca de 2.000 salas, pela conta do ScreenRant, e a Variety informa que, depois de Londres, a distribuição foi reduzida a um lançamento moderado. A projeção da Variety antes do fim de semana já era de modestos US$ 2 milhões. O filme estreou na América do Norte com US$ 701.059 em 880 cinemas, média abaixo de US$ 800 por sala, segundo o The Numbers, e a Variety o colocou em 15º lugar no fim de semana. Laura Miller, da Slate, disse que o filme “está se encaminhando para ser um fracasso lendário”.

As pessoas já ganharam o seu final

O problema mais sério para a defesa de Waititi é o final. Segundo a Deadline, uma fonte próxima às sessões de teste descreveu o final original como “um baixo-astral” e mais fiel ao romance de Ishiguro. Waititi trabalhou com Elizabeth Gabler, produtora da 3000 Pictures, em refilmagens com Jenna Ortega em abril de 2025 que levaram o desfecho a “um lugar significativamente mais positivo”. A Deadline apurou que as notas das sessões de teste subiram de 83% de aprovação para 87% com o novo final, enquanto outras fontes disseram que o público nunca comprou o tom.

Ou seja, o filme já estava afinado para as pessoas antes de os críticos o verem. Os críticos, depois, puniram essa afinação. O consenso do Rotten Tomatoes acusa o filme de achatar as ideias do romance e o chama de “meloso e piegas”. Miller se perguntou na Slate se alguém envolvido teve medo de que ficar mais perto do livro deixasse o filme pouco comercial. A apuração da Deadline sugere que alguém agiu movido por esse medo, e a versão comercial também não encontrou público.

O que as pessoas realmente disseram

O público que apareceu deu seu próprio veredicto morno. A pesquisa de saída da PostTrak, citada pela Deadline, registrou 69% de aprovação e 48% de espectadores que recomendariam o filme com certeza, um resultado fraco, com menores de 25 anos somando apenas 19% da plateia. “Os fãs da Jenna Ortega não viam este como o filme deles”, disse uma fonte à publicação. Os 78% da nota do público no Rotten Tomatoes que Waititi postou são reais. Também são a nota dos poucos que compraram ingresso.

A frase dele de que os críticos “também odiaram Jojo Rabbit” também não resiste aos fatos. Aquele filme recebeu o selo “Certified Fresh” com 81%, ganhou o Prêmio do Público no TIFF, deu a Waititi o Oscar de Roteiro Adaptado e arrecadou US$ 93 milhões no mundo, segundo a Deadline.

O dinheiro, e quem paga a conta

Até a sua segunda sexta-feira, o filme somava cerca de US$ 1,07 milhão na América do Norte e aproximadamente US$ 1,7 milhão no mundo, segundo o The Numbers. Estreou em 13º lugar na Austrália, com US$ 257.000, informou a Variety Australia, e a Sony teria cancelado o lançamento nos cinemas da Espanha para limitar prejuízos, segundo o Hobby Consolas, citado pelo ScreenRant.

A Sony aguenta o tranco. Fontes internas do estúdio disseram à Deadline que o filme custou, em termos líquidos, algo na faixa alta dos US$ 20 milhões antes do marketing, embora documentos de pré-financiamento vistos pelo veículo indicassem um custo direto de US$ 44,3 milhões antes de cerca de US$ 7,55 milhões em incentivos esperados da Nova Zelândia. Spyglass e TSG bancaram metade do orçamento, o gasto da Sony com marketing ficou bem abaixo de US$ 30 milhões no mundo depois que o lançamento encolheu, e a Netflix é a primeira janela de streaming nos Estados Unidos para os filmes da Sony que passam pelos cinemas. Perto do prejuízo de mais de US$ 150 milhões que a Deadline atribui a Digger, de Tom Cruise, esta é uma baixa contábil contida.

Ishiguro nunca foi uma venda fácil nos multiplex. Fontes de marketing disseram à Deadline que o romance não é muito lido, então não havia público garantido, e Não Me Abandone Jamais, o filme baseado em seu romance distópico anterior, arrecadou US$ 2,4 milhões na América do Norte. Esse histórico pedia um filme mais estranho e mais fiel. A Sony e Waititi escolheram o mais caloroso.

A conta cai sobre o nome do diretor, não sobre o balanço do estúdio. Waititi cortou na medida do público de teste e depois disse aos críticos que só presta contas às pessoas. As pessoas ganharam o final mais feliz, e mesmo assim ficaram em casa.