O rei mais querido da Terra-média já foi substituído uma vez. Stuart Townsend foi o Aragorn originalmente escolhido por Peter Jackson, até Viggo Mortensen assumir o papel quando começaram as filmagens da trilogia. A substituição transformou Mortensen no coração calejado de The Lord of the Rings. Agora, Jamie Dornan assume o papel do guardião na produção de Warner Bros. e New Line, The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, e sua primeira atitude é reconhecer que as comparações são inevitáveis, em vez de tentar combatê-las.

«Existe uma pressão quando você tenta seguir os passos de alguém», disse o indicado ao Globo de Ouro à L’Officiel, em declarações destacadas pela Deadline. «Recebi o convite para interpretar um papel supericônico e vou fazer o melhor que puder.»

Em seguida, ele foi além do que a maioria dos atores costuma fazer ao assumir um papel marcante interpretado por outra pessoa. «Para mim, porém, Aragorn sempre será Viggo», disse Dornan. «A atuação dele é uma das minhas favoritas de todos os tempos, e me sinto honrado por tentar recuperar ao menos um pouco da energia que ele trouxe originalmente ao personagem. Não estou nem um pouco tentando superá-lo.»

Essa reverência combina com a proposta do projeto. The Hunt for Gollum não é um reboot que espera que o público esqueça os filmes de Jackson, mas uma prequela construída sobre a lembrança deles. Andy Serkis dirige o filme e volta a interpretar Gollum; Elijah Wood e Ian McKellen retornam como Frodo e Gandalf, e Lee Pace volta a viver Thranduil, dos filmes de The Hobbit. A Deadline também informou que Kate Winslet está se juntando ao elenco como Marigol. Em um grupo formado por rostos que estão de volta, o estreante no papel mais famoso escolhe homenagear o personagem, em vez de reinventá-lo.

A história explora acontecimentos que os filmes anteriores nunca mostraram. Ambientada entre The Hobbit e The Fellowship of the Ring e desenvolvida em grande parte a partir das notas de rodapé de Tolkien, ela acompanha a perigosa missão de Aragorn para capturar Gollum antes que a criatura revele a localização do Anel a Sauron. Isso coloca o personagem de Dornan anos antes do rei vivido por Mortensen, ainda viajando como Strider, o codinome que Warner Bros. usou ao anunciar a escalação.

Para Dornan, indicado ao Globo de Ouro por Belfast, de Kenneth Branagh, esse é o maior papel em uma franquia de uma carreira que alterna entre dramas de prestígio e produções de estúdio. Warner Bros. anunciou sua escalação na CinemaCon, em abril, junto com a de Leo Woodall como Halvard, e o lançamento do filme está marcado para 17 de dezembro de 2027.

Há uma ironia discreta nessa humildade: o Aragorn que Dornan não quer superar também foi escolhido de última hora, e Mortensen transformou essa substituição na atuação definitiva, como agora a define seu sucessor.