O mais dickensiano em Ebenezer pode estar fora das telas: uma estrela que Hollywood já havia praticamente descartado ganha uma história sobre um homem que recebe uma segunda chance. Johnny Depp interpretando Ebenezer Scrooge — um avarento arrastado por seu próprio passado, presente e futuro até conquistar a redenção — não é um elenco sutil, e a Paramount não está sendo sutil sobre a aposta. Depois de anos no ostracismo da indústria, Depp volta a estrelar um grande lançamento de fim de ano, e o estúdio aposta que o público quer vê-lo sendo perdoado.

A chegada foi com o máximo de teatro. Depp apareceu com a maquiagem completa de Scrooge idoso nas ruas do bairro Gaslamp Quarter, em San Diego, e depois invadiu o painel “Directors on Directing” do Collider no Hall H para revelar o primeiro trailer de Ebenezer. “É bom estar de volta”, disse ele à plateia — uma frase que funcionou tanto como personagem quanto como confissão. Como o Deadline noticiou, a surpresa foi arquitetada para transformar uma brincadeira de fantasia em manchete de retorno, e funcionou.

É o maior filme de estúdio de Depp desde Fantastic Beasts: Os Crimes de Grindelwald, em 2018, a franquia da Warner Bros. que o descartou em meio às suas batalhas judiciais. Desde seu julgamento por difamação contra Amber Heard em 2022, ele trabalhou principalmente nas margens — o Minamata ambientado no Japão, o Jeanne du Barry em francês de Maïwenn, e seu próprio retorno como diretor, Modì: Três Dias na Asa da Loucura. Um lançamento de Natal pela Paramount é uma ordem diferente de reabertura de braços: mainstream, para todos os públicos, feito para ser visto.

A escolha do diretor é a parte mais astuta. Ti West fez seu nome no terror — a trilogia da A24 de X, Pearl e MaXXXine — e aqui reformula Um Conto de Natal como uma história de fantasmas em toda a sua essência, “o nome que você conhece, a história que você não conhece”. Isso permite que ele mantenha seu estilo enquanto ganha escala de estúdio. Ao redor de Depp, ele montou um elenco de peso: Ian McKellen, Daisy Ridley, Andrea Riseborough, Sam Claflin, Rupert Grint e Ellie Bamber entre os espíritos e londrinos que assombram sua moldura dickensiana.

Escrito por Nathaniel Halpern e produzido por Emma Watts sob a bandeira da Green Bean Pictures, Ebenezer chega aos cinemas em 13 de novembro, colocando a Paramount diretamente na temporada de festas. Depp já tem outro filme de estúdio na sequência, Day Drinker, da Lionsgate, programado para 2027.

Por enquanto, a imagem que define é a que o próprio Depp encenou: um ator enterrado sob um século de rugas de Scrooge, trabalhando uma calçada pública, interpretando sua própria segunda chance antes mesmo de os fantasmas chegarem.

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