Noel Clarke acusado de crimes sexuais: a Justiça penal chega por último

Quando a indústria cinematográfica britânica rompeu laços com Noel Clarke, a objeção mais alta foi que ela agiu rápido demais — que um ator e produtor foi desfeito por reportagens, não por qualquer tribunal. A denúncia criminal agora apresentada contra ele complica essa objeção de uma forma que seus autores não vão apreciar: os promotores não são a primeira instituição a bater à sua porta. São a última.

O que as acusações acrescentam não é revelação, mas sequência. A indústria agiu primeiro, com base em alegações. Um tribunal civil examinou o mesmo padrão de conduta em seguida, longamente e sob juramento. Só depois o Crown Prosecution Service decidiu que havia um caso a responder. Clarke está acusado, não condenado; ele tem direito à presunção de inocência e a um julgamento que ainda não começou. Mas a ordem em que essas instituições chegaram é em si a história, porque inverte a narrativa que seus defensores passaram anos construindo.

Essa narrativa — julgamento pela mídia, uma carreira destruída pela palavra de fontes anônimas — foi testada no fórum mais direto disponível e perdeu. Clarke processou o Guardian, cujos jornalistas revelaram a história, por difamação, buscando indenizações na casa dos oito dígitos. Um juiz do High Court rejeitou a ação em sua totalidade, considerando a reportagem substancialmente verdadeira e publicada no interesse público, e descrevendo suas negações como carentes de credibilidade diante de um depoimento que ela considerou comedido e corroborado mutuamente. Um tribunal de difamação decide com base no equilíbrio de probabilidades, não no padrão criminal de além de dúvida razoável; os dois processos são legalmente separados e o criminal não foi provado. Mas um autor que vai ao tribunal para limpar seu nome e, em vez disso, tem as alegações confirmadas judicialmente já perdeu o argumento que mais queria vencer.

O custo de tudo isso foi pago muito antes de qualquer acusação formal. A investigação original, que reuniu relatos de cerca de vinte mulheres, custou a Clarke um prêmio nacional de cinema, suas relações com emissoras e a produtora por meio da qual ele havia construído algo genuinamente raro — um cineasta negro britânico com sua própria franquia comercial e um portfólio que controlava. Essa infraestrutura não sobreviveu às alegações. Não retornou desde que um tribunal as validou, e não será reconstruída por uma absolvição, se ela vier. A resposta rápida da indústria em 2021, tantas vezes descrita como pânico, agora se lê menos como um julgamento precipitado e mais como a única instituição que se moveu na velocidade que a situação exigia.

A lição incômoda para essa indústria é sobre o intervalo, não a culpa. Organismos do audiovisual podem suspender um prêmio em uma semana; um julgamento por difamação leva anos; um processo criminal leva ainda mais tempo. Para todos presos nesse atraso — primeiro as denunciantes, mas também colegas, financiadores e o acusado — não há um momento limpo de resolução, apenas uma sequência de momentos parciais que nunca se alinham perfeitamente. O cinema britânico passou esta década aprendendo a agir com base em alegações mais rápido do que os tribunais podem decidir sobre elas, e acaba de ser mostrado, duas vezes, que seus instintos eram sólidos. Isso não é o mesmo que saber o que fazer enquanto a instituição mais lenta termina seu trabalho.

Os detalhes agora pertencem a um tribunal. Clarke enfrenta duas acusações de agressão sexual, três de voyeurismo e uma de exibicionismo, relacionadas a cinco mulheres e a condutas supostamente ocorridas entre 2007 e 2016. A Polícia Metropolitana, cujos detetives o prenderam em setembro do ano passado, apresentou seu dossiê aos promotores antes da decisão de acusação; Bethan David, do CPS London, confirmou as acusações e lembrou a todos que os procedimentos estão em andamento e que o réu tem direito a um julgamento justo. Clarke não respondeu publicamente. Ele deve comparecer ao Westminster Magistrates’ Court em 21 de outubro.

Cinco anos após os primeiros relatos serem publicados, o caso finalmente tem uma data. É a instituição que levou mais tempo para chegar, e a única que ainda pode mudar o final.

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