Em Os Novatos, Dave e John Chernin mandam quatro calouros do ensino médio para a primeira festa de verdade e apostam que uma comédia adolescente para maiores, construída sobre regras antiquíssimas, ainda tem público na Netflix.

Os Novatos (Incoming) acompanha quatro amigos nos primeiros dias do primeiro ano do ensino médio: Benji Nielsen, vivido por Mason Thames, e os amigos Koosh, Eddie e Connor, interpretados por Bardia Seiri, Ramon Reed e Raphael Alejandro. A Netflix resume a história em uma única frase: quatro calouros enfrentando os terrores da adolescência na primeira festa da vida. Todo o resto da premissa sai dessa noite, das inseguranças que os garotos carregam até os hormônios que fazem cada decisão parecer urgente e cada erro, definitivo.

Em volta deles há um elenco coral que mistura atores jovens e comediantes experientes. Isabella Ferreira é Bailey, Ali Gallo é Alyssa Nielsen e Loren Gray é Katrina Aurienna, enquanto do lado adulto do elenco estão Bobby Cannavale como o professor Studebaker, Kaitlin Olson como a senhora Nielsen e Scott MacArthur. Os irmãos Dave Chernin e John Chernin escreveram e dirigiram o filme, que a Netflix lançou no mundo todo em 23 de agosto de 2024.

Um gênero que nunca vai embora de verdade

Se alguém contasse os filmes produzidos no último século deixando a qualidade totalmente de lado, a comédia adolescente estaria lá no alto da pilha. São filmes baratos de fazer, encontram um público fiel, costumam se pagar e pedem pouquíssimo risco artístico. Um estúdio pode fazer um muito parecido com o anterior e muito parecido com o próximo, porque o público a que se destinam muda a cada poucos anos e quase nunca os compara entre si.

Os Novatos pertence em cheio a essa tradição. É mais uma história de adolescentes tentando sobreviver ao primeiro ano do ensino médio: hormônios à flor da pele, a vontade de se aproximar das garotas de quem gostam e a frustração de serem tratados como crianças por um mundo que não os leva a sério. A classificação R nos Estados Unidos, dada por uso de drogas, bebida, conteúdo sexual, linguagem pesada o tempo todo e alguma violência, coloca o filme no ramo mais escrachado da família, e não na dramédia escolar mais comportada, de classificação PG-13.

De The Mick ao longa-metragem

Os irmãos Chernin vêm da comédia de televisão. São os criadores de The Mick, a sitcom da Fox estrelada por Kaitlin Olson no papel de uma tia irresponsável que de repente fica encarregada dos filhos da irmã rica, exibida por duas temporadas a partir de 2017. A presença de Olson em Os Novatos é, nesse sentido, um reencontro, e dá uma pista do tipo de humor com que os irmãos se sentem à vontade: adultos se comportando mal ao lado de crianças que não se comportam muito pior.

Os Novatos foi feito de forma independente. Foi rodado em Los Angeles entre julho e outubro de 2022, com a Spyglass Media Group e a Artists Road entre as empresas envolvidas, e só encontrou casa depois de pronto: a Netflix comprou o filme, e o acordo veio a público em novembro de 2023. Entre os produtores estão Nicholas Stoller e Conor Welch, pela Stoller Global Solutions, e Todd Garner, Peter Principato, Ben Silverman e Mark Korshak, pela Artists Road, com Peter Oillataguerre também na produção e Caroline James e Noah Nusinow como produtores executivos.

O nome de Stoller não está ali por acaso. Diretor de Ressaca de Amor e Vizinhos, ele passou o fim dos anos 2000 e a década de 2010 justamente dentro da comédia americana popular e para maiores a que Os Novatos quer voltar. Os próprios Chernin descreveram o projeto como uma tentativa de fazer aquele tipo de filme bobo, que coloca a risada acima de tudo, que costumava aparecer mais ou menos uma vez por geração e que fazia tempo não surgia.

Um elenco dividido entre adolescentes em ascensão e veteranos da comédia

Mason Thames lidera o filme depois de se destacar em O Telefone Preto, o terror dirigido por Scott Derrickson, e antes de assumir o papel de Soluço na versão live-action de Como Treinar o Seu Dragão, em 2025. Os Novatos o pega exatamente quando ele passava dos papéis de gênero para o território de protagonista, o que torna o filme uma parada interessante em uma carreira jovem, mesmo para quem normalmente não escolheria uma comédia adolescente sobre sexo.

Os outros três amigos vêm da televisão. Ramon Reed é conhecido por 9-1-1: Lone Star, Raphael Alejandro por Once Upon a Time e Bardia Seiri por Grey’s Anatomy. Isabella Ferreira já apareceu em Love, Victor e Gray Matter, e Loren Gray chega com um público próprio, como cantora e como uma das personalidades mais seguidas surgidas nas redes sociais.

Os papéis adultos são onde o elenco aposta na experiência. Bobby Cannavale, vencedor de dois Emmys por Will & Grace e Boardwalk Empire e rosto conhecido de Mr. Robot e The Watcher, interpreta o professor Studebaker. Kaitlin Olson traz quase duas décadas de It’s Always Sunny in Philadelphia, além de Hacks e Campeões, e Scott MacArthur chega de The Righteous Gemstones. É um esquema clássico do gênero: os adultos deveriam impor os limites, e a comédia costuma vir de quanto eles fracassam nisso.

O que o filme quer fazer

Dentro do esquema de quatro amigos, primeiro ano e uma festa que muda tudo, as variáveis são bem conhecidas. Um filme pode ser mais ou menos ousado, mais ou menos engraçado, mais ou menos exagerado. American Pie, Superbad – É Hoje, Bons Meninos e Fora de Série trabalharam dentro de alguma versão dessa estrutura e encontraram seu próprio equilíbrio entre vergonha, amizade e grosseria escancarada. Os Novatos não finge reinventá-la; sua proposta é justamente que a fórmula continua funcionando e que não há motivo para mudá-la.

Essa honestidade também é o seu limite. Uma comédia construída sobre as regras mais conhecidas do gênero vai ser julgada por quantas risadas consegue dentro delas e pela capacidade do elenco jovem de fazer os clichês parecerem vividos, porque a surpresa precisa vir de algum lugar que não seja a história. Para o público a que se destina, uma comédia sobre calouros na primeira festa é menos um exercício de gênero do que um espelho, e esse sempre foi o motor desses filmes.

Então Os Novatos é, acima de tudo, mais uma comédia adolescente, e sabe disso. Esses filmes são feitos há décadas e muito provavelmente vão continuar sendo feitos por décadas, com cada geração ganhando sua própria versão da mesma noite. Talvez nenhum deles conquiste um lugar na história do cinema pela ambição artística, mas os números explicam por que estúdios e plataformas voltam a eles sem parar, e para os espectadores de certa idade, ou com saudade dela, eles continuam sendo boa companhia. Se as comédias adolescentes que nossos netos vão assistir serão escritas por pessoas ou por software é uma pergunta para outro dia. Os Novatos está disponível na Netflix.

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