Kaitlin Olson, a comediante que virou a estrela de Uma Mente Excepcional

Kaitlin Olson

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de agosto de 1975 Portland, Oregon, United States
Ocupação	Atriz e comediante
Conhecido por	Procurando Dory, As Bem-Armadas, Casa Comigo?

Durante boa parte da carreira, Kaitlin Olson foi paga para perder. Como Dee Reynolds em It’s Always Sunny in Philadelphia, ela interpreta a integrante da turma que todos os outros transformam em motivo de piada, a quem chamam de pássaro na cara e que, ainda assim, continua tramando seus planos. Então a ABC lhe ofereceu um trabalho diferente. Em Uma Mente Excepcional, ela é Morgan Gillory, mãe solo que limpa escritórios da polícia à noite e acaba se revelando a pessoa mais inteligente do prédio; a série se tornou um dos dramas mais assistidos da TV aberta americana. A comediante que o público adorava ver como alvo agora é o motivo que leva milhões de pessoas a acompanhar uma série — e o que ela fará com isso é a grande questão em aberto de sua carreira.

O ponto de partida de sua trajetória ficava bem longe de Hollywood. Ela nasceu em Portland, no Oregon, filha de Donald Lee Olson, editor de um jornal que mais tarde dirigiu o Portland Tribune, e de Melinda, enfermeira que viria a comandar a empresa de produtos orgânicos para cuidados com bebês Earth Mama Angel Baby. A família se mudou para Spokane e, depois, para a ilha de Vashon, em Puget Sound, antes de voltar para os arredores de Portland, onde Kaitlin cresceu em uma fazenda em Tualatin. Aos doze anos, foi atropelada enquanto andava de bicicleta e fraturou o crânio, lesão que exigiu uma cirurgia reconstrutiva.

Nascida em 18 de agosto de 1975, Olson estudou teatro na University of Oregon, onde se formou em 1997, e se mudou para Los Angeles. Um ano na Sunday Company do The Groundlings lhe deu a formação em improvisação que ainda molda seu trabalho. Também foi o que chamou a atenção para ela. Em 2000, Larry David escalou Olson para Curb Your Enthusiasm como Becky, irmã da personagem de Cheryl Hines, papel ao qual ela voltaria de tempos em tempos ao longo de duas décadas. Naquele mesmo ano, fez uma pequena participação em Coyote Ugly. Vieram trabalhos mais regulares em The Drew Carey Show e na série de improviso de Carey, Green Screen Show. Com ele, Olson também fez uma turnê por bases militares na Bósnia, no Kosovo e na Noruega para a USO.

O papel que a definiu chegou em 2005. A sitcom de baixo orçamento de Rob McElhenney sobre um grupo de pessoas horríveis que administra um bar na Filadélfia escalou Olson como Deandra “Sweet Dee” Reynolds, irmã gêmea de Dennis, personagem de Glenn Howerton. No papel, Dee era a personagem mais fraca do grupo, escrita para ser alvo da crueldade dos outros. Olson a transformou na intérprete mais destemida fisicamente da série, e seus tombos e ânsias de vômito viraram marcas registradas tanto quanto os roteiros. A comédia passou da FX para a FXX, sobreviveu a quase tudo que estreou na mesma época e se tornou a série de comédia de ação ao vivo mais longeva da história da televisão americana.

No cinema, Olson continuou em papéis coadjuvantes. Ela apareceu na comédia romântica Leap Year, roubou a cena como uma dependente búlgara que troca insultos com Melissa McCarthy em As Bem-Armadas, de Paul Feig, interpretou uma policial do Arizona em Vacation, de 2015, e deu voz a Destiny, a tubarão-baleia míope da animação da Pixar Procurando Dory. Depois vieram Campeões, de Bobby Farrelly, versão em inglês do sucesso espanhol Campeones, e a comédia adolescente Incoming.

É aqui que a história oficial fica desconfortável. Em quase duas décadas, It’s Always Sunny in Philadelphia nunca foi indicada ao Emmy como série, por roteiro, direção ou atuação; suas únicas indicações foram por coordenação de dublês, e a produção chegou a construir um episódio em torno da busca desesperada da turma por um prêmio. A primeira indicação de Olson ao Emmy veio por Flipped, uma comédia de formato curto da Quibi, em 2020. As três indicações seguintes foram por um papel convidado: Deborah “DJ” Vance Jr., a filha temperamental da comediante interpretada por Jean Smart em Hacks, que lhe rendeu indicações a melhor atriz convidada em série de comédia em 2022, 2024 e 2026. Ela não ganhou nenhuma. A indústria só reconheceu o que Olson era capaz de fazer quando ela levou seu talento para a série de outra pessoa. Sua primeira tentativa de protagonizar uma série não teve resultado melhor: The Mick, da Fox, em que interpretava uma parasita sem dinheiro encarregada dos filhos da irmã rica e da qual também foi produtora executiva, foi cancelada em 2018, após duas temporadas.

Uma Mente Excepcional mudou a escala. Desenvolvida por Drew Goddard a partir da série franco-belga HPI, estreou na ABC em setembro de 2024, com Olson no papel de Morgan, mãe de três filhos com QI de 160 que limpa os escritórios do Departamento de Polícia de Los Angeles à noite e acaba trabalhando como consultora da unidade de Crimes Graves ao lado do detetive interpretado por Daniel Sunjata. Ela também é produtora. A primeira temporada teve média de cerca de 11,5 milhões de espectadores em todas as plataformas, o melhor resultado de uma série estreante da ABC desde The Good Doctor. O formato é o de uma série policial com um caso por episódio e a segurança de uma obra já testada, e, no papel, é a produção mais convencional que Olson já fez. O que a faz funcionar é que Morgan fala e se comporta como uma personagem de Paddy’s Pub que, por acaso, é uma gênia. Olson levou seu ritmo cômico para um gênero que costuma achatá-lo, e a TV aberta respondeu. Em 2025, ela chegou até a levar Dee para a ABC, em um crossover com Abbott Elementary.

A segunda temporada estreou em setembro de 2025 e terminou em abril de 2026; a essa altura, a ABC já havia renovado a série para uma terceira temporada. Depois, a emissora a retirou da programação de outono. A terceira temporada, agora sob o comando das novas showrunners Nora e Lilla Zuckerman, está em produção e deve voltar em 2027. A ABC lhe reservou o espaço mais valioso de sua programação: o episódio exibido depois do Super Bowl LXI, em 14 de fevereiro de 2027, primeira parte de uma história em duas partes, concluída na terça-feira seguinte. Enquanto isso, Hacks encerrou sua temporada final em maio de 2026, e It’s Always Sunny in Philadelphia voltou em agosto para sua 18ª temporada, com dez episódios — dois a mais do que nas temporadas recentes —, construída em torno do casamento de Frank. A FX ainda não informou se haverá uma 19ª temporada.

Olson se casou com McElhenney em Malibu, em setembro de 2008; os dois começaram a namorar discretamente durante a segunda temporada da série. Eles têm dois filhos, nascidos em 2010 e 2012. Ela entrou em trabalho de parto do primeiro durante um jogo dos Dodgers contra os Phillies, e o bebê nasceu em casa, como planejado. Em 2009, o casal comprou um bar na Filadélfia e o rebatizou de Mac’s Tavern, o mais perto que alguém chegou de administrar o Paddy’s Pub de verdade.

O próximo teste chega em fevereiro. As emissoras americanas usam o episódio exibido depois do Super Bowl para tentar transformar atores em estrelas, e a ABC decidiu apostar em uma atriz que antes provavelmente teria classificado como coadjuvante de comédia. Olson já mostrou que consegue protagonizar um sucesso. A terceira temporada vai mostrar se ela consegue manter Morgan tão imprevisível quanto Dee, agora que deixou de ser a azarona.

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Tags: atrizes, Jean Smart, Hacks, Kaitlin Olson, Drew Goddard, It's Always Sunny in Philadelphia

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