Os fãs da Marvel passaram anos tentando adivinhar quando Mephisto finalmente apareceria. A brincadeira começou com WandaVision e só terminou no último episódio de Ironheart, quando Sacha Baron Cohen surgiu como o demônio. Agora, o ator conta como foi a conversa que antecedeu essa revelação: antes de oferecer a um ator judeu a versão do diabo criada pela franquia, a equipe criativa fez questão de perguntar se a proposta poderia magoá-lo.

Como noticiou o Deadline, Cohen relembrou o encontro durante uma gravação ao vivo do podcast Happy Sad Confused. “Foi uma reunião maravilhosa, quando me ofereceram o papel”, disse, ao descrever o que chamou de “uma equipe de produção e direção quase inteiramente negra”. Segundo Cohen, eles disseram: “Queremos oferecer a você o papel de Mephisto, mas sabemos que, historicamente, os judeus foram associados de forma negativa ao diabo e queremos ter certeza de que você não vai se sentir ofendido com a nossa proposta”. Ele chamou aquilo de “um gesto incrivelmente atencioso e empático”, e sua resposta foi curta: “Sim, para mim está tudo bem”.

O ator, indicado três vezes ao Oscar, explicou em seguida por que aquele gesto o tocou. “Acho que, para os judeus, às vezes parece que ninguém nos enxerga. Não sentimos que as pessoas conseguem se colocar no nosso lugar, que também estamos sofrendo”, disse. “Então, ver uma equipe de produção e direção inteiramente negra demonstrar tanta empatia foi um momento em que me senti visto. Foi uma experiência incrível.”

A equipe a que ele se refere é a responsável pela série solo de Riri Williams. Ironheart foi criada pela roteirista-chefe Chinaka Hodge e teve produção executiva de Ryan Coogler e Zinzi Coogler. A Proximity Media, empresa dos dois, coproduziu a série, cujos episódios foram dirigidos por Sam Bailey e Angela Barnes. Dominique Thorne voltou ao papel de Riri, a jovem prodígio do MIT que interpretou pela primeira vez em Black Panther: Wakanda Forever, de Coogler.

O papel de Mephisto teve pouco tempo de tela, mas grandes consequências. Em uma cena de flashback no episódio final, o demônio oferece seu manto com capuz a Parker Robbins, interpretado por Anthony Ramos, para ajudá-lo a realizar seus desejos. É esse o acordo que impulsionou a transformação de Parker no Capuz ao longo da temporada. Hodge já disse que a decisão de introduzir o personagem não foi só dela: contou também com o apoio da equipe mais ampla da Marvel.

Para Cohen, que recebeu suas três indicações ao Oscar por coescrever os dois filmes de Borat e por interpretar Abbie Hoffman em The Trial of the Chicago 7, o papel se resumiu a uma participação em um único episódio. Ironheart estreou no Disney+ com três episódios em 24 de junho de 2025 e encerrou sua temporada de seis episódios em 1º de julho, concluindo a Fase Cinco da Marvel.

Em Ironheart, o negócio de Mephisto é justamente esse acordo: ele entrega um manto, mas não diz qual será o preço. Fora das telas, a proposta feita a Cohen veio acompanhada da pergunta mais delicada, feita às claras antes de qualquer coisa.