O thriller de gênero de orçamento médio — montado a partir de pré-vendas e filmado onde os incentivos são mais generosos — tornou-se silenciosamente um dos poucos produtos lucrativos confiáveis que restam no cinema: mais barato que uma franquia, mais exportável que um drama e faminto exatamente pelo tipo de jovem protagonista que uma plataforma de streaming já tornou reconhecível. Scorpion, um thriller de ação contido agora diante das câmeras, é construído nesse molde, e entrega seu papel principal a Reda Elazouar, o ator britânico que o público conheceu na temporada final de Sex Education.

Como o Deadline noticiou primeiro, Elazouar assume o papel central de Jason ao lado de Clive Owen e Alex Pettyfer, sob a direção de Richard Hughes — cujo veículo para Antonio Banderas, The Enforcer, o marcou como uma mão capaz em ação enxuta e contida. Hughes coescreveu o roteiro com Bennett Fisher.

A premissa é uma panela de pressão pura de locação única. Jason é um jovem policial em sua primeira missão com uma unidade tática de elite composta por veteranos do Afeganistão; uma invasão noturna a uma fazenda remota se transforma em uma armadilha. Selados lá dentro e sem comunicação, o esquadrão é abordado por uma voz incorpórea com um ultimato — a cada trinta minutos um deles morre, a menos que alguém confesse o que a unidade fez em uma operação classificada anos antes. É um drama moral disfarçado de filme de cerco, a premissa da culpa do veterano que permite que um orçamento pequeno pareça um drama de câmara com tiros.

Essa economia é o ponto. A WestEnd Films está cuidando das vendas mundiais, e a bancada de produção parece um mapa do negócio internacional de gênero — Patrick Hughes de The Hitman’s Bodyguard, o diretor de Wolf Creek Greg McLean através de sua Huge Film, e o próprio Pettyfer produzindo via sua Dark Dreams Entertainment, ao lado de parceiros nos EUA e Chipre. Owen fornece a gravidade que torna o pacote vendável em todos os territórios; Elazouar, recém-saído de The Family Plan 2, fornece o potencial de crescimento.

A produção está acelerada para manter os custos baixos. As filmagens principais começaram em Chipre em 6 de julho antes de se mudarem para a Bulgária em 13 de julho, onde a gravação está programada para durar até o final do mês — dois hubs europeus de baixo custo representando a claustrofóbica locação única do filme.

Para Elazouar, é uma promoção reveladora: um ator que passou o início de sua carreira dentro de elencos — a sala de aula de Sex Education, o caos de The Family Plan 2 — agora escalado como o homem que todos os outros na sala esperam que se quebre.

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